Παγκόσμιο ντόμινο {LF}μετά το σοκ {LF}της κατάρρευσης

Ντόμινο σε όλο τον κόσμο, και ειδικά στην Ευρώπη, έχει προκαλέσει η κατάρρευση του αρχαιότερου ταξιδιωτικού πρακτορείου στον πλανήτη, του Thomas Cook. Οι θυγατρικές της βρετανικής εταιρείας αναζητούν τρόπους να περισώσουν ό,τι μπορούν, ενώ κυβερνήσεις όπως αυτή της Βρετανίας κάνουν αγώνα δρόμου για να βοηθήσουν δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες να επιστρέψουν ξανά στις χώρες τους. Η πιο σοβαρή εξέλιξη χθες ήταν η κήρυξη χρεοκοπίας από τον βραχίονα της Thomas Cook στη Γερμανία, σε μια προσπάθεια να διαχωριστούν οι δραστηριότητες στη χώρα αυτή από τη μητρική και να συνεχιστεί η λειτουργία της. Για νέους επενδυτές ανακοίνωσε ότι ψάχνει ο νορβηγικός – σκανδιναβικός βραχίονας της Thomas Cook, ενώ η θυγατρική στην Πολωνία Neckermann Polska ανακοίνωσε ότι χρεοκοπεί. Η Thomas Cook στις μέρες δόξας της είχε τη διαχείριση ξενοδοχείων και αεροπορικών εταιρειών διακινώντας κάθε χρόνο σχεδόν 20 εκατ. άτομα σε 16 διαφορετικές χώρες. Με την κατάρρευσή της υπολογίζεται ότι βρίσκονταν σε διακοπές χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες της περίπου 600.000 άτομα.

Το Βερολίνο ανακοίνωσε ότι εξετάζει τη χορήγηση δανείου – γέφυρα στην Thomas Cook Germany, μία μόλις ημέρα μετά την απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να παράσχει εγγυήσεις για δάνειο 380 εκατ. ευρώ στην αεροπορική εταιρεία Condor. Η Condor είναι αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους, γερμανικών συμφερόντων και θυγατρική της Thomas Cook.

Στην υπόθεση παρενέβη επίσης και η κυβέρνηση του κρατιδίου της Εσσης, η οποία σε συνεργασία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση δήλωνε έτοιμη να στηρίξει την Thomas Cook GmbH (Germany). Η τελευταία είναι η μεγαλύτερη ταξιδιωτική εταιρεία στον κόσμο μετά την TUI.

Στελέχη της Thomas Cook Airlines που περιλαμβάνει και την Condor διαβεβαίωναν ότι η γερμανική αεροπορική εταιρεία εξακολουθεί να πουλά εισιτήρια για διάφορους προορισμούς, αναζητώντας ταυτόχρονα νέους επενδυτές.

Η θυγατρική της Thomas Cook στο Βέλγιο ανακοίνωσε ότι παύει τη μεταφορά ταξιδιωτών και ότι προχωρά στη ρευστοποίηση δραστηριοτήτων αναζητώντας αγοραστή. Στη Βρετανία συνεχίζεται ο επαναπατρισμός περίπου 130.000 ταξιδιωτών με τη βοήθεια της πολιτείας. Το Λονδίνο μάλιστα υποσχέθηκε ότι θα προσπαθήσει να ανακτήσει μέρος των χρημάτων των φορολογουμένων που θα δαπανηθούν για τους επαναπατρισμούς αυτούς. Στη Γαλλία η θυγατρική της εταιρείας ζήτησε κι αυτή προστασία από τους πιστωτές. Η Ισπανία καταβάλλει προσπάθειες για να μπορέσουν να αποχωρήσουν από το έδαφός της ταξιδιώτες που είχαν χρησιμοποιήσει την Thomas Cook, αλλά και να μειωθούν οι επιπτώσεις στον τουρισμό.

Η θυγατρική στην Ουγγαρία, η Neckermann Magyarorszag, ανακοίνωσε ότι συνεχίζει κανονικά τη λειτουργία της. Η θυγατρική στην Ολλανδία ανακοίνωσε ότι ακύρωσε όλα τα ταξίδια που είχαν κλειστεί μέσω της Thomas Cook Netherlands και της Neckermann.

Το υπουργείο Τουρισμού της Τουρκίας υποσχέθηκε ότι θα στηρίξει τις τοπικές εταιρείες που έχουν επηρεαστεί από την κατάρρευση της Thomas Cook. Στη χώρα υπολογίζεται ότι βρίσκονται περίπου 50.000 ταξιδιώτες της Thomas Cook.

Το ναυάγιο της Thomas Cook αποτελεί επίσης σημαντική εξέλιξη και για τη Fosun που είχε θελήσει να αποκτήσει τον έλεγχο της βρετανικής εταιρείας. Οι Κινέζοι της Fosun που θέλουν να γίνουν υπερδύναμη στον τουρισμό αποφάσισαν τελικά να μην αυξήσουν το ποσό επένδυσης στην Thomas Cook, παρά την αρχική συμφωνία για στήριξή της οικονομικά.

Η Thomas Cook είναι η παλαιότερη εταιρεία τουρισμού στον κόσμο, με ιστορία 178 ετών. Κέρδισε ηγετική θέση στον κλάδο με την προσφορά ολοκληρωμένων πακέτων διακοπών στους ταξιδιώτες σε ανταγωνιστικές τιμές. Το τελευταίο διάστημα αντιμετώπισε μεγάλες προκλήσεις λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού, ιδιαίτερα προς τους πιο δημοφιλείς προορισμούς. Επίσης δέχτηκε ισχυρό πλήγμα το καλοκαίρι του 2018 όταν έγιναν πολλές ακυρώσεις λόγω του μεγάλου κύματος καύσωνα στην Ευρώπη. Ιδιαίτερα αρνητικά επέδρασαν επίσης για την εταιρεία οι εξελίξεις για το Brexit λόγω της μεγάλης αβεβαιότητας που δημιούργησαν. Αρνητικά επέδρασαν ακόμη οι αυξημένες τιμές στο πετρέλαιο που οδήγησαν σε αύξηση του κόστους των αεροπορικών καυσίμων. Τελικά τα χρέη που συγκεντρώθηκαν ήταν τόσο μεγάλα, που η εταιρεία έπρεπε να πουλά 3 εκατ. ταξίδια τον χρόνο μόνο για να αποπληρώνει τους τόκους, όπως είχε ανακοινώσει τον Ιούλιο.