Τον νίκησε {LF}ο πόνος

Τελευταία φορά που ο Νόβακ Τζόκοβιτς είχε μείνει εκτός προημιτελικών στο Αμερικανικό Οπεν ήταν πριν από 13 χρόνια. Τότε ήταν μόλις 19 ετών. Ο σέρβος πρωταθλητής ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι. Ο ώμος του όμως τον πρόδωσε. Οι πόνοι είχαν αρχίσει από το ματς του δεύτερου γύρου κόντρα στον Αργεντινό Λοντέρο, ενώ δεν είχε προβλήματα στον αγώνα με τον Αμερικανό Κούντλα.

Στον τέταρτο γύρο, η πίεση με έναν αντίπαλο δυνατό και έμπειρο όπως ο Ελβετός Σταν Βαβρίνκα ήταν πολύ μεγάλη. Με την ολοκλήρωση του δεύτερου σετ, ζήτησε ιατρικό τάιμ άουτ. Ομως και πάλι οι πόνος στον αριστερό ώμο ήταν έντονος. Μόλις ολοκληρώθηκε το τρίτο γκέιμ ο Τζόκοβιτς χαιρέτησε τον διαιτητή, αγκάλιασε τον Βαβρίνκα και κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια. Στο κοινό δεν άρεσε αυτό, ακούστηκαν αποδοκιμασίες, ωστόσο ο Σέρβος δεν ήταν δυνατό να συνεχίσει.

«Ο πόνος ήταν σταθερός τις τελευταίες εβδομάδες. Κάποιες φορές πιο έντονος, άλλες λιγότερο. Αλλά και τα παυσίπονα δεν βοηθούσαν πάντα. Κάποια στιγμή αισθάνεσαι πως πλέον δεν είσαι σε θέση να χτυπήσεις την μπάλα», υποστήριξε.

Ετσι, ο Βαβρίνκα βρέθηκε στον προημιτελικό ύστερα από μία ώρα και 45 λεπτά. Ο Ελβετός είχε νικήσει στα δύο πρώτα σετ 6-4, 7-5 και προηγήθηκε 2-1 πριν από τη διακοπή. «Ασφαλώς και αυτός δεν είναι τρόπος να νικήσεις σε ένα παιχνίδι. Πραγματικά λυπάμαι για τον Νόβακ, ο οποίος είναι ένας σπουδαίος φίλος».

Από τον Ιούλιο του 2018 ο Τζόκοβιτς είχε μία καταπληκτική πορεία. Αγωνίστηκε σε πέντε Γκραν Σλαμ και κατέκτησε τον τίτλο στα τέσσερα από αυτά. Εμεινε εκτός τελικού μόνο στο Ρολάν Γκαρός, όταν έχασε στον ημιτελικό από τον Ντομινίκ Τιμ. Ο Σέρβος είχε λόγους να είναι επιφυλακτικός. Δεν μπορεί να ξεχάσει και την περιπέτεια με τον καρπό, η οποία τον οδήγησε στο χειρουργείο στις αρχές του 2018. Ο ίδιος πιστεύει ότι μπορεί να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση στο τουρνουά του Τόκιο στο τέλος του μήνα: «Ελπίζω ότι θα είμαι σε θέση να το κάνω» είπε. Επίσης θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του στη Σαγκάη: «Η σεζόν δεν έχει τελειώσει ακόμα και υπάρχουν αρκετά μεγάλα τουρνουά. Θέλω να τελειώσω τη χρονιά στην κορυφή της κατάταξης και πρέπει να υπερασπιστώ πολλούς πόντους». Ο Τζόκοβιτς δεν έκρυψε πως θέλει να πλησιάσει τους τίτλους που έχει ο Φέντερερ (20). «Είναι ένας δύσκολος στόχος. Ελπίζω να είμαι σε θέση να αγωνίζομαι για αρκετά χρόνια ακόμα».

Παρά την απογοήτευσή του, δικαιολόγησε τον κόσμο για τις αποδοκιμασίες: «Προφανώς ήρθαν να δουν ένα ολόκληρο παιχνίδι. Πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν τι συμβαίνει και δεν μπορούμε να τους κατηγορήσουμε».

Εκτός και η Οσάκα

Η χθεσινή ημέρα είχε κι άλλη μία σημαντική αποχώρηση. Η περυσινή νικήτρια, Ναόμι Οσάκα ηττήθηκε 7-5,6-4 από την 22χρονη Ελβετίδα Μπελίντα Μπέσιτς, η οποία είχε 82% στο πρώτο σερβίς και μόλις 12 λάθη (έναντι 21). Ετσι, η Ασλεϊ Μπάρτι παρότι αποκλείστηκε από την Κινέζα Γουάνγκ με 6-2, 6-4, ανέβηκε στο Νο 1.  Η Μπάρτι έμεινε εκτός καθώς υπέπεσε σε περισσότερα λάθη από την αντίπαλό της (39 έναντι 14) και δεν εκμεταλλεύτηκε τις εννέα ευκαιρίες που είχε για μπρέικ. Οσο για τη Γουάνγκ περιμένει στους προημιτελικούς τη Σερένα Ουίλιαμς, η οποία με τη νίκη της επί της Μάρτιτς (6-3, 6-4) συμμετέχει για 52η φορά στην καριέρα της σε οκτάδα τουρνουά Γκραν Σλαμ. Η Αμερικανίδα αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα στον δεξιό αστράγαλο, ωστόσο είναι αισιόδοξη ότι θα το ξεπεράσει.

Τέλος, στα προημιτελικά είναι και ο Ρότζερ Φέντερερ. Ο Ελβετός επικράτησε 6-2, 6-2 του Βέλγου Γκοφέν έχοντας 10 άσους, 83% στο πρώτο σερβίς και όταν «ανέβαινε» στο φιλέ, αλλά και 35 winners (έναντι 8). Ο Φέντερερ δεν έχει ακόμα αποφασίσει αν θα αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Το τουρνουά του τένις θα αρχίσει δύο εβδομάδες μετά το Γουίμπλεντον. «Ακόμα δεν μπορώ να ξέρω τίποτα. Εχουμε έναν χρόνο μπροστά μας. Θα εξαρτηθεί από πολλά. Κυρίως, από την κατάσταση στην οποία θα βρίσκομαι», υποστήριξε.