Τελικά, ο Ποπάι ήταν… ντοπαρισμένος

Για πάνω από ογδόντα χρόνια ο Ποπάι το φώναζε, το επιδείκνυε, το διαφήμιζε αλλά εμείς γελούσαμε. Πού να φανταστούμε πως το σπανάκι που έτρωγε ευθυνόταν για τους υπερφυσικούς δικεφάλους του και τον βοηθούσε να δέρνει τους υποψήφιους εραστές της αγαπημένης του Ολιβ. Ο Βρούτος που έχει φάει τις περισσότερες πρέπει να καταθέσει ένσταση, να ζητήσει την ακύρωση των μονομαχιών του με τον πιο διάσημο ναύτη των κόμιξ, να φτάσει μέχρι το CAS, το Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο, βρε αδερφέ. Πρέπει κάτι να κάνει για να ξεπλύνει την ντροπή από πάνω του, αφού ο Ποπάι αγωνιζόταν ντοπαρισμένος.

Το λένε άλλωστε και οι ειδικοί. Η εκδιστερόνη, το κύριο συστατικό του εκχυλίσματος από σπανάκι, μπορεί να βελτιώσει την απόδοση των κορυφαίων αθλητών.

Μελέτη του Ελεύθερου Πανεπιστημίου του Βερολίνου στην οποία συμμετείχαν επιστήμονες από τη Γερμανία, την Ιταλία και την Αυστραλία κατέληξε στο συμπέρασμα πως η εκδιστερόνη θα πρέπει να συμπεριληφθεί στη λίστα των απαγορευμένων ουσιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντιντόπινγκ (WADA).

Οι επιστήμονες μελέτησαν την εκδιστερόνη, το κύριο συστατικό του εκχυλίσματος από σπανάκι και διαπίστωσαν πως είχε «ισχυρές επιδράσεις» στα μυϊκά κύτταρα, αναφέρεται στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Αρχεία Τοξικολογίας (Archives of Toxicology).

Στο πείραμα διάρκειας δέκα εβδομάδων συμμετείχαν 46 άνθρωποι με τουλάχιστον ενός έτους εμπειρία σε προπόνηση με βάρη. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο γκρουπ. Στο πρώτο τα μέλη του λάμβαναν καθημερινά πριν από την προπόνησή τους δύο κάψουλες που περιείχαν εκδιστερόνη. Στα μέλη του δεύτερου δίνονταν πλασέμπο. «Στη διάρκεια του πειράματος όλοι όσοι συμμετείχαν βελτίωσαν τις επιδόσεις τους. Ομως τα μέλη του πρώτου γκρουπ που λάμβαναν τις κάψουλες με την εκδιστερόνη είχαν βελτιώσει τρεις φορές παραπάνω τις επιδόσεις τους και είχαν αυξήσει περισσότερο τη μυϊκή τους μάζα σε σχέση με αυτούς που έπαιρναν πλασέμπο», αναφέρει η Μαρία Κριστίνα Παρ, του Ινστιτούτου Φαρμακευτικής του Ελεύθερου Πανεπιστημίου και συντάκτρια της μελέτης.

Επίσης δεν παρατηρήθηκαν παρενέργειες. Οι ερευνητές περίμεναν μια βελτίωση των επιδόσεων, αλλά όχι τόσο μεγάλη, γι’ αυτό προτείνουν στη WADA, η εκδιστερόνη να συμπεριληφθεί στις απαγορευμένες ουσίες. Μια λεπτομέρεια περιπλέκει το ζήτημα της απαγόρευσης της εκδιστερόνης. Στο πείραμα οι αθλητές κατανάλωναν 800 μιλιγκράμ εκδιστερόνη την ημέρα. Για να λάβουν την ίδια ποσότητα μέσω της διατροφής θα πρέπει να καταναλώνουν καθημερινά σπανάκι βάρους  μεταξύ 250 γραμμαρίων και τεσσάρων κιλών, ανάλογα με την ποικιλία του φυτού. Πώς μπορεί επίσης να εντοπιστεί αν ο αθλητής λαμβάνει την εκδιστερόνη σε ταμπλέτες ή μέσω της διατροφής του;

Προηγούμενες μελέτες είχαν καταλήξει πως η εκδιστερόνη έχει ισχυρότερες επιδράσεις στα μυϊκά κύτταρα από τη μεθανδενόνη, ένα στεροειδές που προέρχεται από την τεστοστερόνη η χρήση της οποίας έχει ήδη απαγορευτεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ. «Καθώς στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν σχεδόν νέοι παράγοντες ντόπινγκ χημικής προέλευσης, τα συστατικά των φυτών αποκτούν όλο και μεγαλύτερη σημασία», δηλώνει ο Φριτς Ζέργκελ, διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνών Βιοϊατρικής και Φαρμακευτικής της Νυρεμβέργης και ειδικός σε θέματα ντόπινγκ.

Υπογράμμισε τη μεγάλη προσπάθεια που έχουν ενώπιόν τους για την εξεύρεση δραστικών συστατικών σε φυτά που δρουν ως παράγοντες ντόπινγκ. Πρόσθεσε πως χρειάζονται κι άλλες μελέτες όπως η εξέταση των επιδράσεών τους στις γυναίκες πριν η εκδιστερόνη συμπεριληφθεί στις απαγορευμένες ουσίες. Από τη δεκαετία του 1980 η εκδιστερόνη είχε θεωρηθεί ύποπτη για τη δράση της και είχε συνδεθεί με τις εντυπωσιακές επιδόσεις των ρώσων αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Την αποκαλούσαν το «Ρωσικό Μυστικό». Τα τελευταία χρόνια κυκλοφορούν στο εμπόριο συμπληρώματα διατροφής με εκδιστερόνη που διαφημίζουν τη θετική της επίδραση στις αθλητικές επιδόσεις.