«Δεν έχουμε ξαναδεί άλλον σαν τον Γιάννη»

Εάν δεν φοβόμουν πως θα με θεωρούσαν γραφικό, θα κουβάλαγα μαζί μου μια σκελίδα σκόρδα και θα του την κρέμαγα στον λαιμό! Τα χρειάζεται σίγουρα αυτά τα σκόρδα ο Γιάννης για να μην τον ματιάσουν όλοι αυτοί οι ομότεχνοι και δη οι αντίπαλοι και ανταγωνιστές του που δεν τον θαυμάζουν απλώς, αλλά τον αποθεώνουν σε υπερθετικό βαθμό…

Το να βγαίνουν κάθε τρεις και λίγο οι κορυφαίοι παίκτες του κόσμου και να του επιδαψιλεύουν τόσα κοσμητικά επίθετα και τέτοια κολακευτικά σχόλια, ε, αυτό πια ξεπερνάει και την κοινή λογική, αλλά και τη δική του φαντασία, πολλώ δε μάλλον όταν ανατρέχει στο παρελθόν και θυμάται τα βάσανά του…

«Τότε έβγαινα και πούλαγα τσάντες, γυαλιά και διάφορα τέτοια πράγματα στην Πλατεία Βάθη και στους γύρω δρόμους. Εάν πουλάγαμε, θα είχαμε φαγητό στο σπίτι. Εάν μας ξέμεναν τα εμπορεύματα, τότε θα πεινάγαμε» είπε σε… εθνικό και παγκόσμιο δίκτυο το περασμένο Σάββατο, δικαιολογώντας το μότο που ενστερνίστηκε και λάνσαρε σε μια διαφημιστική καμπάνια…

«If you don’t work, you don’t eat», o μεθερμηνευόμενον «εάν δεν δουλεύεις, δεν τρως»!

Εξι χρόνια αργότερα, ο πιτσιρικάς έγινε γίγαντας και το παιδί που μέτραγε τα άστρα από τα Σεπόλια και του Ζωγράφου, τώρα όχι μόνο τα έφτασε, αλλά τα πιάνει και τα κάνει κομπολόι στις χερούκλες του!

«Δύσκολο να τον μαρκάρεις»

Τα κομπλιμέντα πέφτουν βροχή και οι κουβέντες των σουπερστάρ του ΝΒΑ φτιάχνουν ένα περιδέραιο ανεκτίμητης αξίας…

«Από τον τρόπο που κινείται στο γήπεδο, το πώς καλύπτει τις αποστάσεις με δύο διασκελισμούς και το πόσο δύσκολο είναι να τον μαρκάρει οποιοσδήποτε αντίπαλος, φαίνεται ότι θα γίνει κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί» είπεν και ελάλησεν στη Σάρλοτ ο Στεφ Κάρι, τον οποίο ο Γιάννης επέλεξε πρώτο στη φερώνυμη κιόλας ομάδα της οποίας ηγήθηκε στο All Star Game της Σάρλοτ.

Η φυσιολογική αντίδραση «τι λες τώρα;» καταρρίπτεται από τη στιγμή που ο σατανάς των Γουόριορς δεν διεκδικεί τη μοναδικότητα των εγκωμίων προς τον περιστασιακό συμπαίκτη του. Στο ίδιο μήκος κύματος εξέπεμψαν τις προάλλες στην καρδιά της Βόρειας Καρολίνας και πλείστες όσες ντίβες του παγκόσμιου μπάσκετ…

«Ο Γιάννης τρυπάει κάθε μέρα το ταβάνι του και είναι πράγματι τρομακτικό να προσπαθεί να σκεφτεί κάποιος πού μπορεί να φτάσει» σχολίασε ο Κέβιν Ντουράντ, τον οποίο ο Αντετοκούνμπο κυνηγούσε μαζί με τα αδέρφια και τους γονείς του για να βγάλουν μια φωτογραφία πριν από πέντε χρόνια στο περιθώριο του All Star Weekend στη Νέα Ορλεάνη.

Ο σταρ των Γουόριορς θυμάται εκείνη τη σκηνή, αλλά δεν περίμενε κιόλας πως ο τότε ντροπαλός και συνεσταλμένος πρωτάρης στο ΝΒΑ θα εκτινασσόταν στη στρατόσφαιρα. «Τότε δεν υποψιαζόμουν πού μπορούσε να φτάσει, αλλά τα επόμενα χρόνια άρχισε να εκτοξεύεται και τότε το βλέπαμε να έρχεται. Τώρα πλέον ανήκει στην ελίτ, είναι ένας από τους πέντε κορυφαίους παίκτες του κόσμου κι όλα αυτά τα έχει πετύχει σε πολύ μικρή ηλικία. Πόσων χρονών είναι; Είκοσι τριών;» αναρωτήθηκε χρησιμοποιώντας τη σωκρατική (μαιευτική) μέθοδο ο MVP του All Star Game.

Στην πραγματικότητα, ο Γιάννης είναι λίγο μεγαλύτερος. Στις 6 του περασμένου Δεκεμβρίου έκλεισε τα είκοσι τέσσερα…

«Είναι παντού»

Για τον Καϊρί Ερβινγκ, ο Γιάννης αποτελεί την επιτομή του πλουραλισμού. «Τα κάνει όλα στο γήπεδο και μάλιστα με μοναδικό τρόπο. Δρασκελίζει το γήπεδο με μεγάλη ταχύτητα, τον έχεις μπροστά σου και ξαφνικά τον χάνεις και τον βλέπεις να καρφώνει την μπάλα» υπερθεματίζει ο ηγέτης των Σέλτικς, ο οποίος τον ξαναβρήκε απέναντί του χθες τα ξημερώματα στον τρίτο φετινό αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων στο Μιλγουόκι.

Οι ωδές τις οποίες ψάλλουν στη χάρη του έλληνα σουπερστάρ των Μπακς οι αντίπαλοί του δεν έχουν ούτε σταματημό ούτε τελειωμό. «Είναι όντως απίστευτος» συνηγορεί ο Μπλέικ Γκρίφιν, ο οποίος υπήρξε συμπαίκτης του στην Team Giannis. «Κάθε χρόνο, για να μην πω κάθε μέρα, κάνει όχι ένα βήμα, αλλά ένα άλμα παραπάνω. Διαβάζει εντυπωσιακά το παιχνίδι και δείχνει πόσο μεγάλη αγάπη και ταυτόχρονα ακόρεστη πείνα έχει για το παιχνίδι» τόνισε ο φόργουορντ των Πίστονς και κατέληξε με το… ηθικό δίδαγμα της υπόθεσης: «Μέχρι τώρα όλοι λέγαμε ότι είναι πολύ καλός παίκτης. Ε, λοιπόν, από εδώ και πέρα ψάχνουμε να ανακαλύψουμε πόσο καλύτερος θα γίνει και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι είναι το κάτι άλλο»!

ΤΟ ΟΧΗΜΑ ΤΗΣ ΕΚΤΟΞΕΥΣΗΣ

«Το μόνο που με νοιάζει είναι να χαμογελάω»

Μυστήριο… πτηνό είναι αυτός ο Γιάννης, που ενώ όλοι τον μεγεθύνουν και τον αποκαλούν Γιάνναρο, ελόγου του επιμένει να αυτοσυρρικνώνεται και να συστήνεται ως Γιαννάκης!

«Μου θυμίζει συχνά τον Ντάνκαν, με τον οποίο πέρασα 16 χρόνια στους Σπερς και δεν αναφέρομαι στο ταλέντο, αλλά στον χαρακτήρα του. Οπως ο Τιμ, το ίδιο και ο Γιάννης είναι καταπληκτικός συμπαίκτης και συνάμα ένα πολύ ταπεινό παιδί που θέλει να παίζει μπάσκετ και να νικά, χωρίς να νοιάζεται για κάτι άλλο» απεφάνθη ο (κατά δήλωσή του) ευτυχής και ευλογημένος προπονητής των Μπακς, Μάικ Μπουντενχόλζερ.

Ουδέν αληθέστερον τούτου. Το επιβεβαιώνει ο ίδιος ο Αντετοκούνμπο, ο οποίος δεν διστάζει να ξεγυμνώνεται και συνάμα να αυτομαστιγώνεται για να δείξει από πού εκκίνησε, πού βρίσκεται και πού μπορεί να φτάσει…

«Ανατριχιάζω όταν γυρίζω πίσω στο παρελθόν και θυμάμαι πώς εξελίχθηκε η ιστορία» έλεγε σε στιγμές συγκλονιστικής ενδοσκόπησης στη Σάρλοτ. «Ημουν ένα φτωχό παιδί, που έπαιζε στη Β’ κατηγορία και κατέληξα να επιλεγώ στο ντραφτ, να κάνω καριέρα στο ΝΒΑ, να παίζω κάθε χρόνο στο All Star Game και πάει λέγοντας. Το ίδιο κατάφερε και ο Ντιρκ Νοβίτσκι, τον οποίο όλοι μας πρέπει να θαυμάζουμε και να τον ευχαριστούμε διότι άνοιξε τον μεγάλο δρόμο στους μη Αμερικανούς παίκτες».

Διάγοντας την έκτη σεζόν του στο ΝΒΑ, ηγέτης της ομάδας με το καλύτερο ρεκόρ στην εφετινή λίγκα, αρχηγός στο All Star Game και υποψήφιος για το βραβείο του MVP, ο «Greek Freak» δεν ορρωδεί προ ουδενός: «Δεν ξέρω αν φαίνεται εγωιστικό, αλλά ώρες ώρες πιστεύω ότι δεν μπορεί κανείς να με σταματήσει στο γήπεδο» τονίζει και σπεύδει να κατονομάσει τα στοιχεία που έγιναν το όχημα της εκτόξευσής του στα υπερώα στρώματα του παγκοσμίου μπάσκετ…

Πειθαρχία

«Περισσότερο από το ταλέντο και το χάρισμα, νομίζω ότι η πρόοδός μου στηρίχθηκε στη σκληρή δουλειά, στην πειθαρχία και στην προσήλωση στον στόχο μου να πετύχω κάτι σπουδαίο. Ηλθα εδώ ξαφνικά, χωρίς να με ξέρουν και χωρίς να με περιμένουν και έπρεπε από την πρώτη στιγμή να αποδείξω ότι μπορώ να επιβιώσω, να σταθώ όρθιος».

Ο Γιάννης δείχνει να μην έχει ταβάνι στην εξέλιξή του και πάντως εάν αυτό υπάρχει, τότε (νιώθει πως) κρατά στα χέρια του ένα… black & decker και το τρυπά νυχθημερόν!

Μυστικά στην προκειμένη περίπτωση δεν υπάρχουν. Η δική του συνταγή είναι μία και αποδεικνύεται ασφαλής και αλάνθαστη: «Κάθε μέρα που περνάει, σε κάθε αγώνα και σε κάθε προπόνηση, θέλω να μαθαίνω κάτι καινούργιο, να περνάω καλά στο γήπεδο, να νιώθω ότι έχω δώσει τον καλύτερο εαυτό μου και να μπορώ να χαμογελάω»!

Ντουράντ: «Ξεπερνάει τον εαυτό του»

«Ο Γιάννης τρυπάει κάθε μέρα το ταβάνι του. Είναι τρομακτικό να προσπαθεί να σκεφτεί κάποιος πού μπορεί να φτάσει» σχολίασε ο Κέβιν Ντουράντ. Πριν πέντε χρόνια ο Αντετοκούνμπο τον κυνηγούσε για μια φωτογραφία.

Μια ιστορία – πηγή έμπνευσης

«Ηλθα εδώ ξαφνικά, χωρίς να με ξέρουν και χωρίς να με περιμένουν. Επρεπε από την πρώτη στιγμή να αποδείξω ότι μπορώ να επιβιώσω, να σταθώ όρθιος», εξομολογείται ο Γιάννης – και κάθε στιγμιότυπο της ιστορίας του γίνεται πηγή έμπνευσης.