Ραντεβού με τις αναμνήσεις

Σαφώς και ο τρόπος που προέκυψε τελικά το ζευγάρι του τελικού Κυπέλλου που γίνεται αύριο (17.00, ΕΡΤ2) στην Κρήτη δεν είναι και ο ενδεδειγμένος, καθώς η αποχώρηση του Ολυμπιακού – στο ημίχρονο του αγώνα με τους Πράσινους – πριν από λίγες μέρες στον ημιτελικό του ΟΑΚΑ στιγμάτισε τη διοργάνωση και θα μείνει στην ιστορία αυτή η αποχώρηση σε έναν αγώνα που δεν τελείωσε ποτέ.

Οπως και να έχει όμως Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους μόλις στον δεύτερο τελικό που θα βρεθούν αντίπαλοι μετά το επικό παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο το 1982. Τότε οι Πράσινοι με κορυφαίο το Ντέιβιντ Στεργάκο και παίκτη-κλειδί τον Κυριάκο Βίδα είχαν ανατρέψει – στην έδρα του αντιπάλου τους – διαφορά 10 πόντων που έχαναν στο ημίχρονο (35-25) και τελικά επικράτησαν σε έναν αγώνα-θρίλερ με καλάθι και φάουλ του Κυριάκου Βίδα στα 9” με 65-63 !

Στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, ενώ θυμίζουμε ότι τότε δεν υπήρχε τρίποντο παρά μόνο το έμμεσο (γκολ-φάουλ) όπως του Βίδα.

Από τότε πέρασαν πολλά χρόνια, ο Παναθηναϊκός ξέχασε για μια μεγάλη περίοδο τον τίτλο του πρωταθλητή (μετά το πρωτάθλημα του 1984, καθώς άρχισε η αυτοκρατορία του Αρη και μετά του Ολυμπιακού) αλλά έπειτα από 14 χρόνια έγινε πλέον ο απόλυτος κυρίαρχος. Μάλιστα το Κύπελλο το έκανε σχεδόν δική του διοργάνωση τα τελευταία χρόνια με έξι συνεχόμενες κατακτήσεις (2013-2017) και από το 2000 μέχρι και σήμερα έχει παίξει στους 16 από τους 19 τελικούς έχοντας κατακτήσει τα 12 τρόπαια από τα συνολικά 18 που έχει στην τροπαιοθήκη του. Η ΑΕΚ ήταν η τελευταία ομάδα που τον σταμάτησε στον περσινό ημιτελικό και στη συνέχεια «καθάρισε» και τον Ολυμπιακό στον τελικό.

Είκοσι χρόνια μετά
Από την άλλη πλευρά ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε τελικό έπειτα από 20 χρόνια και τον θρίαμβο στο ΣΕΦ, κόντρα στην ΑΕΚ το 1999, με τον Κώστα Φλεβαράκη να είναι ο τελευταίος προπονητής του Δικεφάλου του Βορρά που έχει σηκώσει κούπα για τον ΠΑΟΚ. Ο οποίος έχει στο παλμαρέ του συνολικά τρία Κύπελλα, καθώς είχε επικρατήσει του Αρη στο Αλεξάνδρειο (1984) στον περίφημο τελικό του ξυρισμένων κεφαλιών με τον προπονητή του Φαίδωνα Ματθαίου μετά το… κούρεμα των παικτών του να τους πηγαίνει να δουν το «Αποστολή στη Νικαράγουα», πολιτικό θρίλερ με τον Νικ Νόλτε, για να φτιάξει κλίμα!

Ηταν η χρονιά που ο Αρης του Γιάννη Ιωαννίδη έχασε και το πρωτάθλημα (από τον Παναθηναϊκό στο μπαράζ της Κέρκυρας, όπου ο Μιχάλης Κυρίτσης πήρε τρία τάιμ άουτ!) με τον «Ξανθό» να λέει το περίφημο «Δεν θα ξαναχάσω ποτέ» και τον Αρη να δημιουργεί το ακατάρριπτο ρεκόρ του 80-0 νίκες! Ο ΠΑΟΚ το δεύτερο Κύπελλο το πήρε με τον Σάκη Λάιο κόντρα στον Πανιώνιο του Ντούσαν Ιβκοβιτς στο πρώτο φάιναλ φορ της ιστορίας το 1995 στη Λαμία. Μια διοργάνωση (το φάιναλ φορ) που ξεκίνησε με πολλά όνειρα, αλλά έπειτα από πολλά περιπετειώδη επεισόδια σταμάτησε στην ίδια πόλη το 2004 μετά τον επεισοδιακό τελικό Αρη – Ολυμπιακού που ολοκληρώθηκε σε άδειο γήπεδο.

«Είμαστε το αουτσάιντερ αλλά θα παίξουμε τις πιθανότητές μας, είναι άθλος που φτάσαμε εδώ» είπε ο τεχνικός του ΠΑΟΚ Ηλίας Παπαθεοδώρου, ενώ ο ομόλογός του στον Παναθηναϊκό Ρικ Πιτίνο ετοιμάζεται για το πρώτο το τρόπαιο («Είναι μια μεγάλη στιγμή για τον σύλλογο, που περιμένουμε όλοι» είπε), με τον Παναθηναϊκό να είναι έτοιμος να συνεχίσει το παγκόσμιο ρεκόρ να παίρνει τουλάχιστον έναν τίτλο από το 1996.

Το φύλλο αγώνα του μοναδικού τελικού μεταξύ των δύο ομάδων:
7ος τελικός – Αλεξάνδρειο 30 Ιουνίου 1982
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ 65-63 (25-35)
Διαιτητές: Αλιφραγκής – Λόρτος
Παναθηναϊκός (Πολίτης): Στεργάκος 21, Κοκολάκης 13, Βίδας 12, Κορωναίος 10, Κόντος 7, Ιωάννου 2, Παπαντωνίου, Μπατής, Γεωργανάς, Κατσίνης.
ΠΑΟΚ (Ροδόπουλος): Αλεξανδρής 22, Φασούλας 11, Κωνσταντινίδης 10, Γαϊτάνης 9, Μ. Κατσούλης 6, Καλπάκης 5, Κουματσιώτης, Μπουρλίδας, Κατσούλης Ζ., Γαϊτάνης.