Σπίτι τόσο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας όσο και της Αναγέννησης, η Ιταλία βρισκόταν ανέκαθεν στην πρώτη γραμμή των πολιτισμικών εξελίξεων στην Ευρώπη και τη Δυτική Ευρασία. Εχει χρησιμεύσει όμως πολλές φορές και σαν παράδειγμα πολιτικής παρακμής. Από τις εκλογές του Μαρτίου και εξής, η πολιτική σκηνή της χώρας συναρπάζει και τρομοκρατεί τους διεθνείς παρατηρητές. Η συγκρότηση μιας λαϊκιστικής κυβέρνησης Αριστεράς – Δεξιάς έχει κάνει πολλούς να αναρωτιούνται αν μια τέτοια συμμαχία είναι κάτι τυχαίο ή σύμπτωμα της πολιτικής και πνευματικής χρεοκοπίας της νεοφιλελεύθερης παγκοσμιοποίησης. Λέγεται συχνά πως η απόκλιση της Ιταλίας από την υπόλοιπη Ευρώπη (όσον αφορά το κατά κεφαλήν εισόδημα) ξεκίνησε είτε με την επικύρωση της Συνθήκης του Μάαστριχτ το 1993 ή με την υιοθέτηση του ευρώ το 1999. Το χρονοδιάγραμμα αυτό ωστόσο αποκρύπτει έναν βαθύτερο μετασχηματισμό στη σύγχρονη Ιταλία. Στο εξαιρετικό μυθιστόρημά του «La scuola cattolica», ο Εντοάρντο Αλμπινάτι, πρώην δάσκαλος στις φυλακές της Ρώμης, αντλεί έμπνευση από ένα εύρος συναντήσεών του με ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα της ιταλικής κοινωνίας. Στην πραγματικότητα, είναι ένα βιβλίο αυτοβιογραφικό διότι περιστρέφεται γύρω από την «Circeo Massacre» του 1975, μια άγρια υπόθεση βιασμού και δολοφονίας στην οποία είχαν εμπλακεί κάποιοι από τους συμμαθητές του συγγραφέα, όλοι μέλη της ανώτερης μεσαίας τάξης.

Ο Αλμπινάτι χρησιμοποιεί αυτό το σοκαριστικό ιστορικό επεισόδιο ώστε να αναλύσει την αποσύνθεση της ιταλικής μπουρζουαζίας και την παρακμή της παραδοσιακής θρησκείας. Είναι μια ιστορία για την αχρηστία των ανδρών στη σύγχρονη κοινωνία. Για το μεγαλύτερο κομμάτι της ανθρώπινης ιστορίας, η ανώτερη σωματική δύναμη των ανδρών, η επιθετικότητά τους και ο ηρωισμός τους στη μάχη μεταφράζονταν σε αδιαμφισβήτητη κοινωνική και πολιτική κυριαρχία. Στον νέο κόσμο «πολιτικών γραφείου», όμως, το πάνω χέρι έχουν όσοι διαθέτουν δημιουργικότητα και την ικανότητα να διαχειρίζονται περίπλοκες κοινωνικές σχέσεις. Αυτός ο βαθύς κοινωνικός μετασχηματισμός άφησε τους άνδρες να νιώθουν διαρκώς πολιορκούμενοι, καθώς και απεγνωσμένοι να επιδείξουν τον ανδρισμό τους. Πολλοί αντέδρασαν με οργή και βία. Κάποιοι στράφηκαν στην κοινότητα των νεοφασιστικών κινημάτων, άλλοι σε ακροαριστερές ομάδες. Το μυθιστόρημα του Αλμπινάτι τοποθετείται στην Ιταλία, αντικείμενό του είναι όμως όλος ο κόσμος.