Νέα ευρήματα ότι το Αλτσχάιμερ μπορεί να είναι μεταδοτικό

Νέα στοιχεία ότι υπάρχει περίπτωση να μεταδοθεί η νόσος Αλτσχάιμερ μέσω ορισμένων ιατρικών πράξεων, ανακάλυψαν γιατροί από την Ελβετία και την Αυστρία.

Εξετάζοντας δείγματα εγκεφάλου επτά ανθρώπων οι οποίοι είχαν πεθάνει προ ετών από τη νόσο Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ (CJD), διαπίστωσαν ότι στους πέντε υπήρχαν παθολογικές πρωτεΐνες οι οποίες σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Η νόσος Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ είναι η ανθρώπινη μορφή της νόσου των «τρελών αγελάδων» και προκαλείται από μία παθολογική πρωτεΐνη που λέγεται prion.

Οι επτά άνθρωποι είχαν υποβληθεί 11 έως 25 χρόνια πριν από τον θάνατό τους σε εγχείρηση τοποθέτησης μοσχευμάτων σκληράς μήνιγγας από πτωματικούς δότες.

Η σκληρά μήνιγγα είναι η ανθεκτική μεμβράνη που περιβάλλει προστατευτικά τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό και μπορεί να μεταμοσχευθεί σε ανθρώπους με εγκεφαλικές βλάβες (π.χ. μετά από ατύχημα).

Τις δεκαετίες του ’80 και του ’90 είχαν αναφερθεί τουλάχιστον 114 κρούσματα νόσου Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ έπειτα από μεταμόσχευση σκληράς μήνιγγας από πτωματικούς δότες και έτσι το 1997 η μέθοδος εγκαταλείφθηκε παγκοσμίως και αντικαταστάθηκε από τη μεταμόσχευση συνθετικής σκληράς μήνιγγας.

Οι ασθενείς από τους οποίους προέρχονταν τα δείγματα εγκεφάλου της παρούσας μελέτης είχαν ηλικία 28 έως 63 ετών όταν πέθαναν.

Όπως γράφουν οι γιατροί που πραγματοποίησαν τις αυτοψίες στην επιθεώρηση «Swiss Medical Weekly», όπως ήταν αναμενόμενο εντόπισαν στους εγκεφάλους τους τις χαρακτηριστικές βλάβες της νόσου Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ.

Αυτό που δεν ήταν αναμενόμενο ήταν οι συσσωρεύσεις β-αμυλοειδούς που βρήκαν. Το β-αμυλοειδές είναι μία παθολογική πρωτεΐνη που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο προκαλώντας νόσο Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ζυρίχης και το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης σημειώνουν στο άρθρο τους ότι «το εύρημα αυτό είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο και υποδηλώνει αιτιολογική συσχέτιση με τα μοσχεύματα σκληράς μήνιγγας».

Οι ερευνητές εξηγούν ότι έναυσμα της μελέτης τους αποτέλεσαν τα πρόσφατα ευρήματα βρετανών επιστημόνων, οι οποίοι εντόπισαν ίχνη νόσου Αλτσχάιμερ σε τέσσερις άλλους ανθρώπους που επίσης είχαν πεθάνει από νόσο Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ.

Οι άνθρωποι αυτοί επίσης ήσαν νέοι την εποχή του θανάτου τους (είχαν ηλικία 31 έως 51 ετών), αλλά η οδός μόλυνσής τους με τις πρωτεΐνες του Αλτσχάιμερ ήταν μέσω των μεταγγίσεων ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης από πτωματικούς δότες (σ.σ. και αυτή η ιατρική πρακτική έχει εγκαταλειφθεί εδώ και τρεις δεκαετίες και έχει αντικατασταθεί από μεταγγίσεις συνθετικής αυξητικής ορμόνης).

«Το γεγονός ότι η νέα μελέτη αποκαλύπτει την ίδια παθολογία, αλλά μέσω μίας εντελώς διαφορετικής ιατρικής θεραπείας, επιβεβαιώνει τη θεωρία μας ότι η νόσος Αλτσχάιμερ θα μπορούσε να μεταδίδεται μέσω μολυσμένων χειρουργικών εργαλείων και ιατρικών πράξεων», δήλωσε ο επικεφαλής της βρετανικής μελέτης δρ Τζων Κόλλιντζ, καθηγητής Νευρολογίας και επικεφαλής του Τμήματος Νευροεκφυλιστικών Νόσων στο Ινστιτούτο Νευρολογίας του UCL.

Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι αυτού του είδους οι μεταδόσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες και πως με βάση τα έως τώρα στοιχεία περιορίζονται σε ιατρικές πράξεις του παρελθόντος που έχουν πλέον εγκαταλειφθεί.