Μικρό προσδόκιμο ζωής;

Γεγονός είναι ότι οι πωλήσεις των εφημερίδων έχουν μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ την τελευταία δεκαετία σχεδόν σε όλες τις χώρες, εκτός από Ινδία και Κίνα (που τώρα αναδύονται ως αγορές). Ακόμη χειρότερα, μόνον οι ηλικιωμένοι είναι τακτικοί αναγνώστες. Για παράδειγμα, η μέση ηλικία των αναγνωστών των «New York Times» είναι τα 60 χρόνια, σε αναντιστοιχία με τον αμερικανικό πληθυσμό που έχει μέση ηλικία τα 37 χρόνια. Με άλλα λόγια, η μέση ηλικία των αναγνωστών είναι περίπου διπλάσια από αυτή του μέσου πληθυσμού. Ακόμα κι αν κάποιοι αναγνώστες ζήσουν περισσότερο από τον προβλεπόμενο μέσο όρο, το υπέργηρο αναγνωστικό κοινό των εφημερίδων δείχνει ότι σημαντικός αριθμός των πιστών αναγνωστών θα αρχίσει να εκδημεί την επόμενη δεκαπενταετία.

Ομως, τα δύο τρίτα της διαφήμισης των εφημερίδων έχουν χαθεί, ενώ λόγω της μείωσης των κυκλοφοριών οι εφημερίδες έχουν απολέσει επιπλέον έσοδα. Σε αντίθεση με τις ιστοσελίδες που μπορούν να εξυπηρετήσουν μια επίσκεψη ή χιλιάδες με μικρό οριακό κόστος, οι εκδότες εντύπων πρέπει να προβαίνουν σε σημαντικές επενδύσεις διανομής και εκτύπωσης. Αν οι κυκλοφορίες συνεχίσουν να φυλλορροούν ή η διαφήμιση μειωθεί ακόμη περισσότερο την επόμενη δεκαετία, είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα υπάρχουν εφημερίδες με τη μορφή που τις ξέρουμε σήμερα.