Ο ΟΤΕ, η Cosmote και η Forthnet ήταν οι τρεις εταιρείες που κατέθεσαν τελικά αίτηση συμμετοχής στο διαγωνισμό της Εθνικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων (ΕΕΤΤ), για την επιλογή παρόχου Καθολικής Υπηρεσίας ηλεκτρονικών επικοινωνιών.
Ο πάροχος Καθολικής Υπηρεσίας είναι η εταιρεία που αναλαμβάνει – για λογαριασμό και των υπολοίπων εταιρειών – να παρέχει συγκεκριμένες υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών σε όλη την Ελλάδα, ακόμα και στο πιο απομεμακρυσμένο χωριό. Πρόκειται κυρίως για τα σταθερά τηλέφωνα και τους τηλεφωνικούς καταλόγους, καθώς πρόβλεψη για την παροχή υπηρεσιών Ιντερνετ δεν υπήρξε στο διαγωνισμό της ΕΕΤΤ.
Ειδικότερα, τα στοιχεία που σύμφωνα με την ΕΕΤΤ συνθέτουν την Καθολική Υπηρεσία είναι τρία: Η παροχή τηλεφωνικής πρόσβασης σε σταθερές θέσεις και η παροχή τηλεφωνικών υπηρεσιών, οι υπηρεσίες πληροφοριών τηλεφωνικού καταλόγου και καταλόγου συνδρομητών σε έντυπη και ηλεκτρονική μορφή και τα κοινόχρηστα τηλέφωνα και άλλα σημεία πρόσβασης στην κοινόχρηστη φωνητική τηλεφωνία.
Το επόμενο βήμα θα είναι η ΕΕΤΤ να προχωρήσει σε έλεγχο των κριτηρίων προεπιλογής των τριών ενδιαφερομένων εταιρειών.
Η χρονική διάρκεια της Καθολικής Υπηρεσίας ορίζεται τουλάχιστον για τρία χρόνια. Ο νόμος προβλέπει ότι το καθαρό κόστος της Καθολικής Υπηρεσίας επιμερίζεται σε όλες τις άλλες επιχειρήσεις, κατά την αναλογία συμμετοχής τους στο άθροισμα του κύκλου εργασιών όλων των υπόχρεων εταιρειών.
Η ΕΕΤΤ υπολογίζει το καθαρό κόστος της Καθολικής Υπηρεσίας, παίρνοντας ως βάση υπολογισμού τις δηλώσεις των εταιρειών για το σύνολο των ακαθάριστων ετήσιων εσόδων τους, όπως αυτές υποβάλλονται με βάση τον Κανονισμό Γενικών Αδειών για τον προσδιορισμό των ετήσιων ανταποδοτικών τελών τους.
Στον τρέχοντα διαγωνισμό, κάθε ενδιαφερόμενη επιχείρηση (ΟΤΕ, Cosmote, Forthnet) ορίζει για ποια ή ποιες από τις παρακάτω οµάδες Καθολικής Υπηρεσίας, καθώς και για ποια γεωγραφική περιοχή, εκδηλώνει το ενδιαφέρον της.
Στις ομάδες Καθολικής Υπηρεσίας, περιλαμβάνονται:
– Η λειτουργία δηµόσιου δικτύου ηλεκτρονικών επικοινωνιών που θα καλύπτει το σύνολο της γεωγραφικής περιοχής, στην οποία μια εταιρεία θα αναλάβει την υποχρέωση παροχής τηλεφωνικής πρόσβασης σε σταθερές θέσεις.
– Η γεωγραφική κάλυψη, έκταση και πυκνότητα του δηµόσιου δικτύου ηλεκτρονικών επικοινωνιών της επιχείρησης, καθώς και η ικανότητα του δικτύου της να αντιδρά σε απρόσµενες καταστάσεις.
– Η ύπαρξη συγκεκριµένου σχεδίου ανάπτυξης του δηµόσιου δικτύου ηλεκτρονικών επικοινωνιών της ενδιαφερόμενης εταιρείας.
– Η δυνατότητα παροχής υπηρεσιών Καθολικής Υπηρεσίας καθορισµένης ελάχιστης ποιότητας στο σύνολο της ελληνικής Επικράτειας ή σε συγκεκριµένη υπό εξέταση γεωγραφική περιοχή κάλυψης.
Σημειώνεται, ότι η υπόθεση του Καθολικού Παρόχου, στο παρελθόν έχει δημιουργήσει προβλήματα και εντάσεις μεταξύ της ΕΕΤΤ, του ΟΤΕ και των τηλεπικοινωνιακών παροχών.
Το 2010 η υπηρεσία είχε ανατεθεί στον ΟΤΕ για χρονικό διάστημα τουλάχιστον τριών ετών. Όμως, ο ΟΤΕ τον Αύγουστο του 2013 δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να συνεχίσει την παροχή της υπηρεσίας μετά τη λήξη της τριετίας και ζήτησε να του καταβληθεί αποζημίωση (ως καθαρό κόστος) 83 εκατ. ευρώ για το 2010 και από 55 εκατ. ευρώ, αντίστοιχα, για το 2011 και το 2012. Επίσης, η χρέωση «τρέχει» τόσο για το 2013 όσο και για το 2014, που ο ΟΤΕ συνέχισε να είναι Καθολικός Πάροχος.
Αντίθετα, η ΕΕΤΤ αποτίμησε το κόστος σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα.