[Στιγμές] Τρώγοντας έναν ζωολογικό κήπο

Τι μπορείς να προσφέρεις ως δώρο γενεθλίων σε έναν αφρικανό ηγέτη που έχει τα πάντα; Του κάνεις μπάρμπεκιου πολλά συμπαθή και υπό εξαφάνιση είδη της άγριας πανίδας. Και το πάρτι ξεκινά.

‘Η μάλλον ξεκίνησε. Το περασμένο Σάββατο ο Ρόμπερτ Μουγκάμπε, ηγέτης της Ζιμπάμπουε εδώ και 35 χρόνια, γιόρτασε τα 91α γενέθλιά του. Στο πάρτι, που διεξήχθη σε θέρετρο κοντά στους περίφημους καταρράκτες Victoria Falls, ήταν προσκεκλημένα περισσότερα από 20.000 άτομα. Στοίχισε ένα εκατομμύριο δολάρια και μεταδόθηκε ζωντανά από την κρατική τηλεόραση ώστε να απολαύσουν κάθε λεπτομέρειά του τα 13 εκατομμύρια πολιτών της χώρας. Εκείνο που δεν μπόρεσαν βέβαια να απολαύσουν ήταν τα εδέσματα: ειδικά για την περίπτωση μαγειρεύτηκαν δύο ελέφαντες, δύο βουβάλια, δύο αντιλόπες και πέντε αντιλόπες-ιμπάλα! Και αυτό παρότι το κρέας των ελεφάντων είναι σκληρό, μαγειρεύεται δύσκολα και δεν θεωρείται καν γκουρμέ λιχουδιά.

Το μενού προκάλεσε την μήνιν ακτιβιστών για την προστασία των αγρίων ζώων σε όλο τον κόσμο, τη στιγμή μάλιστα που η κυβέρνηση Μουγκάμπε ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξαγάγει και 27 ζωντανούς ελέφαντες στην Κίνα. Ακόμα πιο προκλητικό ήταν το γεγονός ότι τα ζώα προσφέρθηκαν ως δώρο στον πρόεδρο από τον επικεφαλής ενός πάρκου προστασίας της άγριας ζωής – που από ό,τι φαίνεται, στην πραγματικότητα είναι ένα μέρος όπου κάνουν σαφάρι όσοι μπορούν να πληρώσουν. «Τι είναι ένας ελέφαντας;» ρώτησε δημόσια ο ιδιοκτήτης του πάρκου και χορηγός του μενού Τεντάι Μουζάζα. «Σταγόνα στον ωκεανό».

Το πάρκο αυτό αντικατοπτρίζει την μακρά πορεία του Μουγκάμπε, από ηγέτη του αντιαποικιακού απελευθερωτικού κινήματος της Αφρικής σε επικεφαλής μιας κυβέρνησης που φημίζεται για την παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τη διαφθορά. Αντάρτης που συνέβαλε στην ανατροπή του ρατσιστικού καθεστώτος της τότε Ροδεσίας, ο Μουγκάμπε το 1980 όταν ανέλαβε πρωθυπουργός άρχισε την κατάσχεση της γης που κατείχαν οι λευκοί, οι οποίοι εκμεταλλεύονταν επί δεκαετίες τον ντόπιο πληθυσμό. Δεν ήταν όμως τόσο αποτελεσματικός στην οικονομία με αποτέλεσμα γρήγορα να παρουσιαστούν μεγάλος πληθωρισμός και τεράστια προβλήματα, που συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Ενας από τους τομείς που ανθεί είναι η μαύρη αγορά ελεφαντοστού, που περιορίζει σημαντικά τον πληθυσμό των ελεφάντων.

Ολα αυτά δεν φαίνεται να ανησυχούν ιδιαίτερα τον Μουγκάμπε, που δέχθηκε μεταξύ των άλλων ως δώρα ένα λιοντάρι και έναν κροκόδειλο προκειμένου να τα σκοτώσει και να τα βαλσαμώσει καθώς και 40 αγελάδες, το μέλλον των οποίων είναι άδηλο. Ο πρόεδρος και η 49χρονη σύζυγός του Γκρέις άφησαν 91 μπαλόνια στον αέρα και το πάρτι έκλεισε με επτά τούρτες: την καθεμιά έπρεπε να την κουβαλούν τέσσερις άνδρες καθώς εκάστη είχε μέγεθος ενός μονού στρώματος. Υπήρχε και μία στο σχήμα της Αφρικής – αυτή, μεγέθους διπλού στρώματος.