[Στιγμές] Γλυκιά και μεταφυσική

«Κοιτάξτε, δεν υπάρχει τίποτα πιο μεταφυσικό στη Γη από τη σοκολάτα». Ο Φερνάντο Πεσόα, ο συγγραφέας που εισήγαγε τον μοντερνισμό στην πορτογαλική τέχνη, υπήρξε σαφέστατος όσον αφορά την υπερβατική διάσταση αυτής της γλυκιάς απόλαυσης. Γι’ αυτό και δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να αντιμετωπίσουμε την είδηση που κυκλοφορεί εδώ και δύο ημέρες: καταναλώνουμε τόσο πολλή σοκολάτα ώστε εάν δεν την περιορίσουμε οδεύουμε προς μια πιθανή καταστροφή – την έλλειψή της. Βέβαια, η αλήθεια είναι ότι έχουμε ζήσει τα τελευταία χρόνια τόσο πολλές κρίσεις και καταστροφές, που κάποιος θα έλεγε ότι θα έπρεπε να έχουμε συνηθίσει.
Και όμως η προειδοποίηση των δύο μεγαλύτερων βιομηχανιών σοκολάτας στον κόσμο, ότι λόγω της μεγάλης έλλειψης σε κακάο στην παγκόσμια αγορά κινδυνεύουμε να ξεμείνουμε από σοκολάτα, φάνηκε να προκαλεί τεράστιες αντιδράσεις και ανησυχία στους χρήστες των κοινωνικών μέσων. Κι αυτό διότι ακόμα και οι ασυνήθιστα μεγάλες καλλιέργειες κακάου δεν φτάνουν πλέον για να καλύψουν τη ραγδαία αύξηση της ζήτησης στην πολυπληθή Ασία.
Να λοιπόν που εμείς οι συνηθισμένοι σε ελλείμματα στους κρατικούς προϋπολογισμούς και στα οικογενειακά ισοζύγια βρισκόμαστε μπροστά στο μεγαλύτερο σερί συνεχόμενων «ελλειμάτων στη σοκολάτα εδώ και 50 χρόνια», όπως το έθεσαν οι ειδικοί, εννοώντας ότι πλέον καταναλώνουμε περισσότερη σοκολάτα από όση παράγουμε. Πέρυσι φάγαμε 70.000 μετρικούς τόνους περισσότερους από όσο κακάο παρήχθη. Σε 15 χρόνια ο αντίστοιχος αριθμός θα φθάσει τα 2 εκατομμύρια μετρικούς τόνους.
Ο ξηρός καιρός στη Δυτική Αφρική (ιδιαίτερα στην Ακτή του Ελεφαντοστού και την Γκάνα όπου καλλιεργείται το 70% της παγκόσμιας παραγωγής κακάου) έχει συμβάλει στην έλλειψη, όπως και μια ασθένεια που έχει πλήξει τα κακαόδεντρα και οδήγησε στην καταστροφή του 30% περίπου της παραγωγής. Πολλοί παραγωγοί εγκατέλειψαν την καλλιέργεια και στράφηκαν σε πιο κερδοφόρες ενασχολήσεις όπως το καλαμπόκι.
Εν τω μεταξύ οι Κινέζοι όλο και περισσότερο εκτιμούν την σοκολάτα – όμως ακόμα καταναλώνουν κατά κεφαλήν μόλις το 5% από την αντίστοιχη κατανάλωση των Δυτικοευρωπαίων! Φανταστείτε να μας φτάσουν, τι έχει να γίνει…
Για όλους αυτούς τους λόγους η τιμή του κακάου έχει αυξηθεί κατά 60% σε σύγκριση με το 2012. Αυτό έχει αποτελέσει έμπνευση για καινοτομία. Μια ομάδα αγροτικών μελετών στην Κεντρική Αφρική αναπτύσσει δέντρα που μπορούν να παράγουν την επταπλάσια ποσότητα κακάου από τα συνηθισμένα. Αυτό όμως, παρατηρούν οι ειδικοί, μπορεί να έχει μεγάλες επιπτώσεις στη γεύση. «Η σοκολάτα του μέλλοντος», έγραψε πρόσφατα ένας ειδικός, «θα έχει τόσο μικρή ποσότητα κακάου που δεν θα έχει καμία σχέση με τη σοκολάτα που ξέρουμε και αγαπάμε».