Εταιρικό «Οχι» στην ανεξαρτησία

Τρεις εβδομάδες πριν από το δημοψήφισμα της 18ης Σεπτεμβρίου για την ανεξαρτησία της Σκωτίας, περισσότεροι από 130 επικεφαλής εταιρειών τάχθηκαν υπέρ της παραμονής της χώρας τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ανώτερα στελέχη επιχειρήσεων όπως ο μεταλλευτικός κολοσσός BHP Billiton και η εταιρεία παροχής ενέργειας Aggrekο, ο πρόεδρος της τράπεζας HSBC, διευθυντές μεγάλων αλιευτικών και γεωργικών εταιρειών και ιδιοκτήτες αποστακτηρίων υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή μέσω της οποίας ζητούν να διατηρηθεί η διάρκειας 308 ετών ένωση με την Αγγλία.

«Ως δημιουργοί θέσεων εργασίας», οι εταιρείες μελέτησαν εκτενώς τα επιχειρήματα αμφότερων των πλευρών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ενδεχόμενο μιας ανεξάρτητης Σκωτίας δεν παρουσιάζει επιχειρηματικό ενδιαφέρον. Ζητήματα όπως η νομισματική πολιτική, η φορολογία, οι συντάξεις, η ένταξη της χώρας στην ΕΕ και η στήριξη της επιχειρηματικότητας μέσω των εξαγωγών εξακολουθούν να περιβάλλονται από αβεβαιότητα. Σύμφωνα με τον Κιθ Κόχρεϊν, διευθύνοντα σύμβουλο της κατασκευαστικής εταιρείας Weir Group και διοργανωτή της συγκεκριμένης πρωτοβουλίας, παραμένοντας στη Βρετανία οι σκωτσέζικες επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να έχουν στη διάθεσή τους μια ισχυρή βάση για την πραγματοποίηση επενδύσεων με στόχο τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και την ανάπτυξη της βιομηχανίας.

Ενίσχυση του «Οχι». «Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να υπογραμμίσουμε τις ανησυχίες των πραγματικών επιχειρήσεων, εταιρειών με δεκάδες χιλιάδες εργαζομένους οι οποίες εκπροσωπούν όλους τους τομείς της επιχειρηματικής ζωής της Σκωτίας και να σιγουρευτούμε ότι οι ανησυχίες αυτές θα ληφθούν υπόψη από τους ψηφοφόρους» δήλωσε ο Κιθ Κόχρεϊν στο BBC. Η σκωτσέζικη κυβέρνηση από την πλευρά της απορρίπτει αυτούς τους ισχυρισμούς, ενώ επιχειρηματικές οργανώσεις που τάσσονται υπέρ της απόσχισης από τη Βρετανία υποστηρίζουν ότι η ανεξαρτησία θα παράσχει τη δυνατότητα να ελέγχει άμεσα τη φορολογική της πολιτική, τις επενδύσεις της και τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.

Βρετανοί αναλυτές επισημαίνουν ότι αυτή η κίνηση των σκωτσέζων επιχειρηματιών ενδέχεται να δώσει περαιτέρω ώθηση στην εκστρατεία Καλύτερα Μαζί που πραγματοποιεί η βρετανική κυβέρνηση υπέρ της διατήρησης του στάτους κβο. Δηλώνουν επίσης ότι αποτελεί ισχυρό πλήγμα στην προσπάθεια των υποστηρικτών της ανεξαρτησίας να βελτιώσουν τα ποσοστά τους, παρά την επιτυχία που σημείωσε ο ηγέτης τους και πρώτος υπουργός της Σκωτίας Αλεξ Σάλμοντ σε πρόσφατο τηλεοπτικό ντιμπέιτ.

Τη Δευτέρα ο Σάλμοντ, επικεφαλής του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας, ήλθε αντιμέτωπος με τον Αλιστερ Ντάρλινγκ, βουλευτή των Εργατικών και ηγέτη της εκστρατείας κατά της ανεξαρτησίας, επιτυγχάνοντας σημαντική νίκη στην προσπάθειά του να πείσει τους Σκωτσέζους να εγκαταλείψουν τη Βρετανία.

Δημοσκόπηση που έγινε για την εφημερίδα «Γκάρντιαν» ανέδειξε νικητή του δεύτερου αυτού ντιμπέιτ τον Σάλμοντ με ποσοστό 71% έναντι 29% που συγκέντρωσε ο αντίπαλός του. Ο σκιώδης υπουργός Εξωτερικών του κόμματος των Εργατικών Ντάγκλας Αλεξάντερ τόνισε ότι ο Σάλμοντ δεν κατάφερε να δώσει πειστικές απαντήσεις σε κρίσιμα ερωτήματα που αφορούν τη νομισματική πολιτική, τις συντάξεις και τα πετρέλαια της Βόρειας Θάλασσας.

Το σημαντικότερο από τα επιχειρήματα των υποστηρικτών της ανεξαρτησίας αφορά τα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που υπάρχουν ανοιχτά των σκωτσέζικων ακτών. Ο Σάλμοντ υποστηρίζει ότι η εκμετάλλευσή τους θα δώσει ισχυρή ώθηση στην οικονομία αυξάνοντας τα κρατικά έσοδα κατά 10 δισ. ευρώ έως το 2018. Ωστόσο πρόσφατο δημοσίευμα του «Εκόνομιστ» αναφέρει ότι οι υπολογισμοί του Σάλμοντ δεν αποτελούν τίποτα παραπάνω από ένα τεράστιο στοίχημα, το οποίο ενδέχεται να χάσει.

Σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, οι Σκωτσέζοι που θα ψηφίσουν κατά της απόσχισης συγκεντρώνουν ποσοστό μεταξύ 45% και 55%. Το ποσοστό των αναποφάσιστων παραμένει υψηλό, αλλά αποτελεί γεγονός ότι καμία από τις δημοσκοπήσεις που έχουν διεξαχθεί δεν έχει αναδείξει νικητές τους υποστηρικτές της ανεξαρτησίας.