Το Διαδίκτυο σε σταυροδρόμι

Οι τελευταίοι μήνες υπήρξαν σημαντικοί για το μέλλον της ελευθερίας στο Διαδίκτυο και της πρόσβασης στις ιστοσελίδες του. Η έννοια της «ουδετερότητας του Διαδικτύου», που στην Ελλάδα πέρασε στα ψιλά των εφημερίδων, ήταν κομβικής σημασίας για τη μελλοντική μας σχέση με το Διαδίκτυο. Περί τίνος όμως πρόκειται; Πολύ απλά, όταν επισκέπτεστε μια ιστοσελίδα στο Διαδίκτυο, ο τηλεπικοινωνιακός σας πάροχος θα πρέπει να σας επιτρέπει πρόσβαση σε όλες τις ιστοσελίδες χωρίς να παρεμβαίνει. Επίσης, οι πληροφορίες θα πρέπει να προσφέρονται σε εσάς γρήγορα και χωρίς διακρίσεις, όσον αφορά τουλάχιστον το περιεχόμενο.

Ομως, αυτή η θεμελιώδης αρχή αμφισβητείται. Στις 15 Μαΐου 2014, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (της οποίας ο πρόεδρος Τομ Γουίλερ, στο παρελθόν κορυφαίος λομπίστας για τον κλάδο των τηλεπικοινωνιών) πρότεινε νέους κανόνες για το Διαδίκτυο των ΗΠΑ οι οποίοι προκαλούν παγκόσμια ανησυχία: οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου θα μπορούν να διαχωρίσουν τη ροή της κυκλοφορίας σε κατηγορίες, προσφέροντας προτεραιότητα σε μεγάλες εταιρείες που θα καταβάλλουν υψηλότερες προμήθειες (δηλαδή αμοιβές). Αυτό θα σημάνει μια «λωρίδα ταχείας κυκλοφορίας» για τους πλούσιους και ένα «χωματόδρομο» για τους υπόλοιπους, με αποτέλεσμα οι μικρές επιχειρήσεις και οι απλοί χρήστες να είναι στους χαμένους της νέας ρύθμισης.

Βέβαια, τα μεγαθήρια των τηλεπικοινωνιών υιοθετούν αυτή τη στροφή της πολιτικής γιατί αποσκοπούν σε τεράστια κέρδη που παράλληλα θα αυξάνουν την επιρροή τους στον νέο ψηφιακό θαυμαστό μας κόσμο. Μέσα από την επιθετική άσκηση πιέσεων, έχουν ήδη κατορθώσει να περιορίσουν τον ανταγωνισμό σε 20 αμερικανικές πολιτείες.

Ενώ η έννοια της ουδετερότητας του δικτύου φαίνεται κάτι πολύπλοκο, η λύση είναι απλή: πρέπει να αντιμετωπίσουμε την ευρυζωνική πρόσβαση ως κοινωφελή υπηρεσία. Δεν γνωρίζουμε πώς στο τέλος της ημέρας θα καταλήξει το Διαδίκτυο. Αλλά είναι πολύ νωρίς για περιορισθεί και να τεθεί υπό τον έλεγχο ολίγων ισχυρών επιχειρήσεων. Η συντριπτική πλειονότητα των χρηστών του Διαδικτύου, δηλαδή οι πολίτες, πρέπει να έχουν ισότιμη πρόσβαση και αυτό μπορεί να γίνει με την επιβολή της αρχής της ουδετερότητας του δικτύου.

Κόντρα ΕΕ – ΗΠΑ
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε για να περιορίσει τη δυνατότητα των παρόχων υπηρεσιών Διαδικτύου (ISPs) να χρεώνουν τις υπηρεσίες δεδομένων για ταχύτερη πρόσβαση στο δίκτυο. Οι πάροχοι, από την πλευρά τους, έχουν πει ότι η κίνηση θα παρεμποδίσει τις προσπάθειές τους για τη διαχείριση της κυκλοφορίας. Η «ουδετερότητα του δικτύου»θέτει την ΕΕ σε αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ. Ομως ο νόμος θα πρέπει να εγκριθεί από το Συμβούλιο Υπουργών της Ευρώπης.