Εφτιαξαν τεχνητό αίμα από δερματικά κύτταρα

Μία μεγάλη ανακάλυψη η οποία θα σώσει εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές και αναμένεται να δώσει άμεσα λύση στο πρόβλημα της επάρκειας αίματος έκαναν βρετανοί επιστήμονες. Οι ειδικοί ανακάλυψαν μία τεχνική με την οποία μπορούν να δημιουργήσουν και μάλιστα να παραγάγουν σε βιομηχανική κλίμακα τεχνητό αίμα. Οι πρώτες δοκιμές για μεταγγίσεις σε ανθρώπους θα γίνουν σε μόλις δύο χρόνια, το 2016.

Η νέα ανακάλυψη έγινε εφικτή με την εξέλιξη της τεχνολογίας που βοηθά στον ανασχεδιασμό οργάνων, μελών και ιστών του ανθρώπινου σώματος.  

«Για πρώτη φορά καταφέραμε να δημιουργήσουμε ερυθρά αιμοσφαίρια που μπορούν να μεταγγιστούν χωρίς να παρουσιαστεί κανένα πρόβλημα στους ασθενείς. Και το σημαντικό είναι ότι ο τρόπος που γίνεται μπορεί να περάσει άμεσα σε βιομηχανική παραγωγή, δηλαδή να έχουμε όσο αίμα επιθυμούμε», εξηγεί ο Μαρκ Τέρνερ, υπεύθυνος της μελέτης του τεχνητού αίματος και καθηγητής Κυτταρικής Θεραπείας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.

Στις πρώτες κλινικές δοκιμές θα συμμετέχουν εν πρώτοις τρεις ασθενείς με θαλασσαιμία (γενική κατηγορία της αναιμίας που χρειάζεται μετάγγιση ανά δύο εβδομάδες ή για έναν μήνα), νόσος η οποία θεωρείται διαταραχή των ερυθρών κυττάρων και για να ζήσει ο ασθενής είναι απαραίτητες οι συχνές μεταγγίσεις αίματος. Τις πρώτες φορές οι ασθενείς θα δεχθούν μικρές ποσότητες αίματος (5 ml) προκειμένου οι γιατροί να δουν πώς αντιδρά ο οργανισμός.

Εντούτοις οι γιατροί προειδοποιούν ότι δεν πρέπει ο κόσμος να αισιοδοξεί για επάρκεια και να σταματήσει να προσφέρει αίμα. «Εάν οι άνθρωποι σταματήσουν να δίνουν αίμα τα συστήματα Υγείας θα καταρρεύσουν. Γι’ αυτό δεν θα πρέπει την είδηση να την αντιμετωπίσουμε ως το τέλος της αιμοδοσίας. Αυτό όμως που περιμένουμε είναι σε 20 χρόνια να μην έχουμε την ανάγκη αιμοδοτών, καθώς το τεχνητό αίμα θα έχει δώσει τη λύση», εξηγεί με δηλώσεις στους «Τάιμς» του Λονδίνου ο Τζον Χαντ, διευθυντής του Βρετανικού Κέντρου Μηχανικής Τροποποίησης Ιστών στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.

Η ΝΕΑ ΤΕΧΝΙΚΗ. Εδώ και αρκετά χρόνια ο καθηγητής Τέρνερ μελετά τη βελτίωση των μεθόδων παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων από επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα (iPS). Αυτά τα κύτταρα έχουν τις ιδιότητες των βλαστικών κυττάρων, αλλά δεν είναι βλαστικά. Απλώς είναι κύτταρα που έχουν αναπρογραμματιστεί στο εργαστήριο. Ακολούθως καλλιεργούνται σε περιβάλλον που τα χημικά μιμούνται τα συστατικά του ανθρώπινου οργανισμού, ώστε τα κύτταρα να νομίζουν ότι βρίσκονται μέσα στο σώμα. Και έτσι προκύπτουν τα ώριμα ερυθρά κύτταρα του αίματος, τα οποία οι ειδικοί ελπίζουν ότι θα λειτουργήσουν κανονικά.

Καλύτερης ποιότητας από το φυσικό
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια ζουν μόνο 100 ημέρες, έτσι ο οργανισμός παράγει συνεχώς νέα. Οταν λοιπόν κάποιος δίνει αίμα, δεν είναι όλα τα κύτταρα «φρέσκα». Στο τεχνητό αίμα όμως όλα θα έχουν την ίδια ηλικία και οι μεταγγίσεις θα γίνονται πιο αραιά.