[Ιστορίες] Ξεφλουδίστε μήπως βγει νόημα

Στις 6.25 π.μ. της Δευτέρας, ένας σεισμός ξύπνησε τον Κεν Σβένκε. Ο δημοσιογράφος των Λος Αντζελες Τάιμς πετάχτηκε όρθιος και κατευθύνθηκε προς τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του – όπου τον περίμενε έτοιμο ένα μικρό κείμενο. Ο Σβένκε του έριξε μια ματιά, πάτησε το κουμπί «δημοσίευση» και έτσι, πριν καλά καλά δείξει το ρολόι 6.28, οι Λος Αντζελες Τάιμς έγιναν το πρώτο μέσο ενημέρωσης που δημοσίευσε ένα κομμάτι με θέμα τον σεισμό.  Περιελάμβανε όλες τις απαραίτητες πληροφορίες – ώρα, μέγεθος, επίκεντρο. «Οι πληροφορίες αυτές» κατέληγε, «προέρχονται από την Υπηρεσία Γεωλογίας των ΗΠΑ και το κομμάτι δημιουργήθηκε από έναν αλγόριθμο γραμμένο από τον συντάκτη».

Το «ρομπότ των σεισμών» ή Quakebot, όπως το βάφτισε ο Σβένκε, δεν είναι ο μόνος αλγόριθμος του είδους που χρησιμοποιεί η αμερικανική εφημερίδα: ένα παρόμοιο ρομπότ συντάσσει αυτοματοποιημένα κείμενα για το αστυνομικό δελτίο, σταχυολογώντας τις συλλήψεις εκείνες που έχουν μεγαλύτερο δημοσιογραφικό ενδιαφέρον. Οσο για τον ιστότοπο του Φορμπς, αυτός χρησιμοποιεί από καιρό μία πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης που παράγει αυτοματοποιημένα ειδησεογραφικά κείμενα με βάση μια «ζωντανή» βάση δεδομένων και παλαιότερα άρθρα. Είναι λοιπόν τα ρομπότ οι δημοσιογράφοι του μέλλοντος; Ή, εν πάση περιπτώσει, μπορούν να αναλάβουν οι αλγόριθμοι όλο εκείνο το κομμάτι της δουλειάς που στην επαγγελματική αργκό καλείται εύγλωττα «λάντζα», ώστε να μπορέσουν οι δημοσιογράφοι να ασχοληθούν απερίσπαστοι με τα πιο ερευνητικά και αναλυτικά κομμάτια;

Η Γκάρντιαν ζήτησε από τον Ουίλ Φράνκλιν, έναν από τους ψηφιακούς γκουρού της, να της φτιάξει το ολόδικό της «ΓΚΑΡΜΠΟΤ». Δεν του έδωσε πολύ χρόνο. Αλλά ο Φράνκλιν είναι σαΐνι και στο 24ωρο το πρόγραμμα ήταν έτοιμο. Ελαβε τις οδηγίες του, συνδέθηκε με τη βάση δεδομένων της εφημερίδας και κλήθηκε να συντάξει ένα κομμάτι με θέμα την κινόα, αυτό το ψευτοδημητριακό με τη μεγάλη διατροφική αξία. Το κείμενο που προέκυψε άρχιζε ως εξής: «Η πλούσια σε εγκληματική δράση οικογένεια της κινόα κατέλαβε αιφνιδιαστικά αυτό τον μήνα τις ΗΠΑ». Και κατέληγε: «Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως αυτό το κείμενο ξεφλουδίστηκε μέχρις ότου βγει νόημα». Κάπου ανάμεσα, εκατομμύρια δημοσιογράφοι ανά τον κόσμο έβγαλαν έναν στεναγμό ανακούφισης και μαζί, έναν εχθρό από τη μακριά λίστα – μέχρι νεωτέρας.