Παιχνίδια – σύμμαχοι της ιατρικής

Eνα ιδιαίτερα εξελιγμένο και πρωτότυπο «Tetris» εφηύραν ειδικοί από το Πανεπιστήμιο McGill του Καναδά. Πρωταρχικός τους στόχος δεν ήταν να διασκεδάσουν τους παίκτες. Μέσα από τους αλγόριθμούς του παιχνιδιού ανακάλυψαν τη γενετική πηγή συγκεκριμένων ασθενειών. Δεν είναι όμως το πρώτο παιχνίδι που μετατρέπει τους παίκτες σε… επιστήμονες.

Πρόσφατα, μέσω του «Foldit» («Αναδίπλωσέ τη»), ανακαλύφθηκε ο τρόπος αναδίπλωσης μιας πρωτεΐνης του AIDS, στην οποία ελπίζεται ότι κρύβεται η θεραπεία για τη νόσο. Μάλιστα, σύμφωνα με όσα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature Structural & Molecular Biology», η ομάδα των εφήβων που έλυσε τον γρίφο μέσω του βιντεοπαιχνιδιού χρειάστηκε μόλις δέκα ημέρες, όταν οι επιστήμονες προσπαθούσαν 12 χρόνια χωρίς καμία τύχη.

Το «Phylo», όπως ονομάζεται το γονιδιακό «Tetris», απευθύνεται σε πολίτες – επιστήμονες.  «Χρειαζόμαστε τον τρόπο σκέψης των απλών πολιτών, δεν έχουμε ανάγκη από ειδικούς επιστήμονες. Γι’ αυτό και αφήσαμε το «Phylo» ανοιχτό στο κοινό. Μπορεί κάποιος απλώς να συνδεθεί στον δικτυακό τόπο phylo.cs.mcgill.ca, να παίξει ένα παιχνίδι και εάν δεν του αρέσει να το παρατήσει. Χρειάζονται μόνο 30 δευτερόλεπτα για να καταλάβεις εάν σου αρέσει και εάν θα ξαναπαίξεις», εξηγεί ο καθηγητής και δημιουργός του παιχνιδιού Τζέρομ Βάλντισπουχλ.

Το «Phylo» είναι κάτι μεταξύ των «Tertis» και «Σκορ 4» και ζητά από τους παίκτες να τραβήξουν μπροστά και πίσω τα χρωματιστά τουβλάκια τα οποία αναπαρίστανται με το γενετικό υλικό (DNA) και τα συστατικά του (νουκλεϊκά οξέα και πρωτεΐνες), ώστε να ευθυγραμμιστούν με άλλα παρόμοια τουβλάκια, αλλά και να μείνουν τα λιγότερα κενά μεταξύ τους. Δημιουργώντας ο παίκτης διαφορετικές συστάδες με τα τουβλάκια, σχηματίζει δίχως να το γνωρίζει μέσω αλγορίθμου του παιχνιδιού διαγράμματα με ομοιότητες και διαφορές  διαφορετικών γονιδιωμάτων και μάλιστα σε διαφορετικά ζώα.

Η αμερικανική εταιρεία InnoCentive ελπίζει ότι σύντομα θα αντιμετωπιστούν πολλά άλυτα προβλήματα της επιστήμης μέσω των παιχνιδιών καθώς οι παίκτες που τρελαίνονται να παίζουν τα παιχνίδια της είναι ήδη 30.000 και ολοένα και αυξάνουν.