[Κιόσκι] Μια στιγμή πριν από το τέλος

Μια μέρα του Γενάρη, πριν από έξι χρόνια, ο Τζόνι Μπέντζαμιν περπάτησε ώς το μέσον της γέφυρας Γουότερλου, στο Λονδίνο, πλησίασε στο ένα άκρο και ετοιμάστηκε να πηδήξει. Ο Μπέντζαμιν ήταν τότε είκοσι χρονών και είχε διαγνωσθεί με σχιζοσυναισθηματική διαταραχή. Φανταζόταν τον εαυτό του στο μέλλον και τον φανταζόταν να ζει μια κόλαση. Τη στιγμή όμως που ήταν έτοιμος να κάνει το άλμα στο κενό τον πλησίασε κάποιος και άρχισε να του μιλάει. Ο άγνωστος, που είχε περίπου την ίδια ηλικία με τον Μπέντζαμιν, του πρότεινε να πάνε για καφέ. «Θα ‘ναι καλύτερα, φίλε μου» του είπε. «Εσύ θα είσαι καλύτερα». Ο υποψήφιος αυτόχειρας δέχθηκε.

Τα χρόνια πέρασαν και ο Μπέντζαμιν ξέχασε το όνομα εκείνου του νεαρού άνδρα που τον έπεισε να συνεχίσει να ζει. Τον περασμένο Ιανουάριο, ο ίδιος ξεκίνησε στα σόσιαλ μίντια μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για την ψυχική υγεία. Ο στόχος του ήταν να βρει τον άνθρωπο που του είχε σώσει τη ζωή. Φυσικά δεν περίμενε να βρει τον «Μάικ», δεν θυμόταν τίποτε γι’ αυτόν. Οπως είπε στον Γκάρντιαν, αισθανόταν σαν να έψαχνε βελόνα στ’ άχυρα. Την ιστορία του όμως μοιράστηκαν εκατομμύρια χρήστες των ιστοσελίδων κοινωνικής δικτύωσης. Το μήνυμα του Μπέντζαμιν έφτασε τελικά στη σύντροφο του Καλού Σαμαρείτη. Και οι δυο τους συναντήθηκαν ακόμη μία φορά.

Μπορεί να ακούγεται σαν μία από εκείνες τις ιστορίες που είναι πολύ καλές για να είναι αληθινές, που μοιάζουν περισσότερο με το σενάριο μιας ταινίας του Χόλιγουντ όπου η προσωπική δυστυχία συντρίβεται από τη δύναμη της αλληλεγγύης και της ανθρώπινης θέλησης. Ενα καλογυαλισμένο παραμύθι δηλαδή. Πώς ένας απλός γυμναστής, όπως ήταν αυτός ο Μάικ που τελικά τον έλεγαν Νικ Λέιμπουρν, μπόρεσε να πείσει έναν ψυχικά ασθενή να μην πηδήξει στο κενό; Και ποιος συνεχίζει την ημέρα του σε ένα καφέ ενώ πριν από λίγο ετοιμαζόταν να θέσει τέλος στη ζωή του;

Μία εβδομάδα μετά τη νέα συνάντηση του Μπέντζαμιν και του Λέιμπουρν, η Μοντ δημοσίευσε μια έρευνα, σύμφωνα με την οποία το 21% των 15χρονων Γαλλίδων και το 9% των συνομηλίκων τους αγοριών έχουν αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνει το περιοδικό Νιου Γιόρκερ, οι αυτοκτονίες έχουν αυξηθεί κατακόρυφα. Ο Τζόνι Μπέντζαμιν άλλαξε γνώμη επειδή ένιωσε ότι είχε απέναντί του έναν άνθρωπο που τον συμπονούσε. Δεν είχε την ίδια τύχη αρκετά χρόνια πριν ένας άνδρας γύρω στα 30 που ζούσε μόνος του σε ένα γυμνό διαμέρισμα στο Σαν Φρανσίσκο. Το σημείωμα που βρέθηκε σπίτι του έγραφε: «Πάω μέχρι την Γκόλντεν Γκέιτ. Εάν μου χαμογελάσει κάποιος στον δρόμο, δεν θα πηδήξω».