Bye, Bye NY

Κρατούσε επί τρεις θητείες το τιμόνι της πόλης που συγκλονίστηκε από την τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου. Επειτα από 12 χρόνια στη διακυβέρνηση της Νέας Υόρκης ο Μάικλ Μπλούμπεργκ αποχώρησε από τη δημαρχία την οποία διοίκησε ως εταιρεία – όμως όχι πάντα με τόση επιτυχία όση σημειώνει στις δικές του επιχειρήσεις.

Ο καινούργιος δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο εγκαταστάθηκε από τις αρχές του μήνα στη βίλα Γκρέισι, στην κατοικία του πρώτου πολίτη της αμερικανικής μεγαλούπολης. Ούτως ή άλλως, ο δισεκατομμυριούχος Μπλούμπεργκ δεν έμεινε ποτέ εκεί, καθώς προτιμούσε την πενταώροφη βίλα του στο Upper East Side. Ο 71χρονος Μπλούμπεργκ έχει μια περιουσία που υπολογίζεται ότι ξεπερνά τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, η οποία τον κατατάσσει στη 13η θέση των πλουσιότερων ανθρώπων του πλανήτη. Μόνο πέρυσι, πρόσθεσε στην περιουσία του 6 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως χάρη στα σημαντικά έσοδα του πρακτορείου ειδήσεων Μπλούμπεργκ (το οποίο ειδικεύεται σε οικονομικά ζητήματα) που δημιούργησε το 1981, με μια επιταγή 10 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Solomon Brothers. Πέρυσι δώρισε για φιλανθρωπικούς σκοπούς 350 εκατομμύρια δολάρια, ενώ υπολογίζεται ότι συνολικά οι δωρεές του έχουν ξεπεράσει τα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Εχει δηλώσει ότι μέχρι να πεθάνει σκοπεύει να δωρίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε διάφορους σκοπούς – μεταξύ των οποίων ο περιορισμός της οπλοχρησίας και του καπνίσματος σε χώρες του εξωτερικού.

Οταν τον Ιανουάριο του 2002 ο Μάικλ Μπλούμπεργκ ορκίστηκε για πρώτη φορά δήμαρχος της μητρόπολης των 8,5 εκατομμυρίων κατοίκων, πρώτα ως Ρεπουμπλικανός και αργότερα ως ανεξάρτητος (παρότι είχε ξεκινήσει ως Δημοκρατικός), κλήθηκε να οδηγήσει μια πόλη την οποία στοίχειωνε το φάντασμα των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου. Η Νέα Υόρκη είναι σήμερα διαφορετική, πιο ασφαλής και πιο καθαρή. Ο Μπλούμπεργκ ενίσχυσε τον τουρισμό και πλέον κάθε χρόνο επισκέπτονται την πόλη 50 εκατομμύρια τουρίστες – 20 εκατομμύρια περισσότεροι σε σύγκριση με μια δεκαετία πριν. Οταν ανέλαβε, εν μέσω οικονομικής άνθησης, έβαλε αρκετά εκατομμύρια από τον προϋπολογισμό της μεγαλούπολης στην άκρη, που βοήθησαν στην ενίσχυση της πόλης στη διάρκεια της κρίσης. Ελεγξε την εγκληματικότητα εντυπωσιακά. Μεταξύ 2001 και 2012 οι βιασμοί μειώθηκαν κατά 25%, οι ληστείες κατά 28% και οι δολοφονίες κατά 36%. Προχώρησε σε αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα, με αποτέλεσμα ο αριθμός των αποφοίτων λυκείου να αυξηθεί κατά 39%.

ΑΝΙΣΟΤΗΤΕΣ. Ταυτόχρονα όμως στη Νέα Υόρκη υπάρχουν σήμερα περισσότερες ανισότητες. Αλλωστε η αντιμετώπιση αυτών των ανισοτήτων ήταν το βασικό σύνθημα του Μπιλ ντε Μπλάζιο. Η «άλλη Νέα Υόρκη», όπως την αποκαλεί ο νεοεκλεγείς δήμαρχος, βρίσκεται εκτός Γουόλ Στριτ, μακριά από τα πολυτελή διαμερίσματα γύρω από το Σέντραλ Παρκ, εκεί όπου η ελίτ της πόλης αποκαλεί τον τέως δήμαρχο «Μάικ» και του ζητεί να μείνει «δήμαρχος για πάντα». Ο αριθμός των αστέγων στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, τα ποσοστά της ανεργίας είναι υψηλά – παρότι ο Μπλούμπεργκ δημιούργησε 350.000 θέσεις εργασίας στον τουριστικό τομέα – και τα έσοδα της μεσαίας τάξης συρρικνώνονται. Στα τέλη του 2011 ένας στους πέντε Νεοϋορκέζους ζούσε κάτω από το όριο της φτώχειας και άλλο 1/5 λίγο πάνω από το όριο αυτό. Τα ποσοστά σήμερα υπολογίζεται ότι έχουν αυξηθεί, καθώς έχουν μειωθεί τα ομοσπονδιακά κονδύλια. Το πιο εύπορο 1% των κατοίκων της μεγαλούπολης – όσοι δηλαδή έχουν έσοδα πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια ετησίως – κερδίζει το 39% των συνολικών εισοδημάτων της πόλης. Το 1980 το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 12%.

Ολα αυτά τα 12 χρόνια ο Μπλούμπεργκ ελάμβανε συμβολικό μισθό ενός δολαρίου ετησίως και πηγαινοερχόταν στο δημαρχείο με το μετρό. Εχοντας λεφτά με το τσουβάλι, συνέβαλε στα έξοδα της πόλης με 650 εκατομμύρια δολάρια – ξόδεψε 65 εκατομμύρια μόνο για την καθαριότητα των δύο ενυδρείων με τροπικά ψάρια που έφτιαξε στο δημαρχείο. Για τις τρεις προεκλογικές του εκστρατείες ξόδεψε 260 εκατομμύρια δολάρια – γεγονός που δεν άφηνε και πολλά περιθώρια στους αντιπάλους του. «Η δουλειά του δημάρχου», δήλωσε σε συνέντευξή του στο περιοδικό «Νιου Γιόρκερ» ο πολυμήχανος Μπλούμπεργκ, «είναι να λέει “όχι”. Δεν είναι εύκολο, όταν σε μια παρέλαση ο κόσμος σε βρίζει, σου δείχνει το μεσαίο δάχτυλο, όταν στέλνουν επιστολές στις εφημερίδες». Το αυτί του πάντως δεν ιδρώνει εύκολα, γεγονός που τον έκανε να εμφανίζεται όλα αυτά τα χρόνια με χαλαρότητα σε διάφορες εκδηλώσεις: χόρεψε, τραγούδησε, προώθησε τα θέματα που τον ενδιαφέρουν, συχνά με προκλητικούς τρόπους, και γενικά απέφυγε κάθε είδους υποκριτική σοβαροφάνεια.

Ο ΛΕΥΚΟΣ ΟΙΚΟΣ. Το 2008 και το 2012 εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να βάλει υποψηφιότητα για πρόεδρος, ως μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός ή ως υποψήφιος ενός τρίτου κόμματος, όμως τελικά πείσθηκε ότι δεν πρόκειται να κερδίσει και έτσι παρέμεινε στη Νέα Υόρκη. Μήπως τώρα αποφασίσει να ασχοληθεί με την ευρύτερη πολιτική σκηνή των ΗΠΑ; «Πολύ δύσκολα», απαντούν οι συνεργάτες του. Προς το παρόν θα πάει διακοπές και έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ασχοληθεί περισσότερο με το πρακτορείο του. Θα αρθρογραφεί και θα καλεί και φίλους του να κάνουν το ίδιο. Αλλά πάντα θα παρακολουθεί με την άκρη του ματιού του τα τεκταινόμενα στη Νέα Υόρκη…