Διαστημική απειλή

Κάθε μέρα πέφτουν στη γη 100 τόνοι ουράνιων σωμάτων, πολλά από τα οποία είναι απομεινάρια από την εποχή
της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος. Σπάνια αφήνει σημάδια το αποτέλεσμα της πτώσης τους, όμως οι επιστήμονες καταστρώνουν σχέδια για τον εντοπισμό και την αναχαίτιση ουράνιων αντικειμένων που πλησιάζουν απειλητικά τον πλανήτη μας

Η μεγάλη σύγκρουση
Το τέλος των δεινοσαύρων
Πριν από 65 εκατ. χρόνια, οι δεινόσαυροι ζούσαν και… βασίλευαν στον πλανήτη. Ηταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι 
του ζωικού βασιλείου. Δεν είχαν υπολογίσει όμως την πορεία ενός γιγαντιαίου αστεροειδούς, που συγκρούστηκε με τη Γη και προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις, οδηγώντας στην εξαφάνισή τους. 
Η πρόσκρουση ήταν τόσο σφοδρή που είχε ως αποτέλεσμα η ακτινοβολία του Ηλιου να μη φτάνει στη Γη και να προκαλέσει έτσι έναν εκτεταμένο παγκόσμιο χειμώνα. Τη σύγκρουση ακολούθησαν μεγάλης κλίμακας πυρκαγιές, σεισμοί μεγέθους 10 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ και ηπειρωτικές κατολισθήσεις, οι οποίες δημιούργησαν τεράστια τσουνάμι παντού.

Στη Σιβηρία
Καταστροφή σε δευτερόλεπτα
Η μεγαλύτερη πτώση μετεωρίτη ή αστεροειδούς που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη, συνέβη το 1908 στη Σιβηρία. Μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου, καταστράφηκαν περισσότερα από 80 εκατ. δέντρα σε έκταση 2,15 εκατ. στρεμμάτων. Η έκρηξη απελευθέρωσε ενέργεια 1.000 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της βόμβας στη Χιροσίμα. Η πιθανότερη αιτία για την έκρηξη είναι η διάλυση στην ατμόσφαιρα ενός μεγάλου μετεωρίτη ή μικρού αστεροειδούς ή και θραύσματος κομήτη, η οποία πρέπει να σημειώθηκε σε ύψος 5-10 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι το ουράνιο σώμα είχε διαστάσεις μερικών δεκάδων μέτρων.

Ο κομήτης Χάλεϊ
Ο τρόμος, το υπερθέαμα και το επόμενο ραντεβού
Τη νύχτα της 5ης Μαΐου του 1910 κανένας δεν κοιμόταν στην Ελλάδα, ενώ παντού η ανθρωπότητα κρατούσε 
την ανάσα της. Ολοι περίμεναν ότι θα είναι οι τελευταίες τους ώρες πάνω στη Γη, μια που περνούσε σε απόσταση 25 εκατ. χιλιομέτρων ο κομήτης Χάλεϊ. Τότε, νόμιζαν ότι το υδροκυάνιο στην ουρά του κομήτη θα δηλητηριάσει κάθε μορφή ζωής στον πλανήτη, καθώς δεν γνώριζαν ότι τα αέρια αυτά είναι εξαιρετικά αραιά. Τελικά, το μόνο που συνέβη ήταν να «σκεπαστεί» το ένα τέταρτο του ουρανού από την ουρά του κομήτη κατά τη διέλευσή του, προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα. Ο Χάλεϊ περνά από τη γειτονιά μας κάθε 75-76 χρόνια. Μετά το 1986, το επόμενο ραντεβού έχει οριστεί για το 2061.

Στο Τσελιαμπίνσκ
Ο μετεωρίτης που χτύπησε τη Ρωσία
Στις 15 Φεβρουαρίου του 2013, έπεσε… ο ουρανός στο κεφάλι της ρωσικής πόλης Τσελιαμπίνσκ, όταν ένας μετεωρίτης εξερράγη 1.500 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας. Το ωστικό κύμα που δημιουργήθηκε είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευση κτιρίων, το σπάσιμο εκατοντάδων τζαμιών και τον τραυματισμό τουλάχιστον 1.000 ανθρώπων. Υλικές ζημιές προκλήθηκαν σε τουλάχιστον έξι πόλεις. Ο μετεωρίτης έφτασε στη Γη από την ομάδα αστεροειδών του Απόλλωνα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ηλιο εδώ και εκατομμύρια – αν όχι δισεκατομμύρια – χρόνια. Η NASA υπολογίζει ότι επρόκειτο για ένα μετέωρο που είχε μάζα μεταξύ 7.000 και 10.000 τόνων, ενώ το μήκος του μπορεί να έφτανε τα 17 μέτρα.