Ο,τι χάλασε… εκτυπώνεται!

Το ύψος του δεν ξεπερνά τα 25 εκατοστά και μοιάζει με παιδικό παιχνίδι. Είναι όμως ο τρισδιάστατος οικιακός εκτυπωτής που από χθες πωλείται στη Βρετανία και φιλοδοξεί να επιφέρει επανάσταση στην καθημερινότητα χιλιάδων ανθρώπων.

Ο εκτυπωτής, που λέγεται The Cube, κοστίζει περίπου 1.430 ευρώ και δίνει τη δυνατότητα στον καθένα να δημιουργεί στο σπίτι του διάφορα αντικείμενα καθημερινής χρήσης χωρίς να πρέπει να πάει σε κάποιο κατάστημα να τα αγοράζει. Τέτοια αντικείμενα μπορεί να είναι ένα σετ από μαχαιροπίρουνα, ένα ποτήρι, πόμολα για πόρτες ή ντουλάπια, πιόνια για το σκάκι.  Μπορεί ακόμη ο εκτυπωτής να φτιάξει τα μικρά στόμια που εκτοξεύουν νερό στο παρμπρίζ του αυτοκινήτου.

Η εντολή για να δημιουργηθεί ένα αντικείμενο δίνεται από τον ηλεκτρονικό υπολογιστή. Αυτός τροφοδοτείται με μια σειρά από τρισδιάστατα σχέδια αντικειμένων, είτε μέσα από το Ιντερνετ είτε μέσα από στικάκι USB. Ο κάτοχος του εκτυπωτή επιλέγει ποιο αντικείμενο θέλει να δημιουργήσει και πατά το enter. Στη συνέχεια ο εκτυπωτής, που αντί για μελάνι διαθέτει μία ειδική θήκη με πλαστική ουσία, ξεκινά να δημιουργεί το αντικείμενο. Από ένα μικροσκοπικό στόμιο εκκρίνεται η πλαστική ουσία, σε διαδοχικές επάλληλες στρώσεις, έως ότου το αντικείμενο που επιλέχθηκε στην οθόνη του υπολογιστή αποκτήσει σχήμα.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Ντέιλι Μέιλ», η πλαστική ουσία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των αντικειμένων διατίθεται σε 16 διαφορετικά χρώματα. Είναι ανακυκλώσιμη, κομποστοποιείται αλλά δεν είναι φθηνή. Κάθε ανταλλακτικό κοστίζει περί τα 63 ευρώ. Οι ανταλλακτικές θήκες περιέχουν 320 γραμμάρια πλαστικού το οποίο είναι αρκετό για να «εκτυπώσει» 53 καλύμματα για κινητά τηλέφωνα. Επί του παρόντος, όποιος αγοράζει τον συγκεκριμένο εκτυπωτή θα παίρνει ως δώρο 25 σχέδια διαφόρων αντικειμένων. Μελλοντικά οι κάτοχοι των εκτυπωτών θα μπορούν από ειδικές σελίδες στο Ιντερνετ να προμηθεύονται σχέδια αντικειμένων που έχουν δημιουργήσει για τον σκοπό αυτόν διάφορες εταιρείες.

ΥΠΟΜΟΝΗ. Αν κάποιος θέλει, μπορεί να σχεδιάσει και μόνος του κάποιο αντικείμενο για να εκτυπώσει ο Cube. Απλώς θα απαιτείται περισσότερη ώρα για τη δημιουργία του, δηλαδή περίπου 60 λεπτά για να φτιάξει ένα πιόνι σκακιού. Η εταιρεία που δημιούργησε τον εκτυπωτή λέει πως είναι τόσο απλός στη λειτουργία του που μπορεί να τον χρησιμοποιήσει κι ένα παιδί. Παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία αυτών των υπολογιστών βρίσκεται σε βρεφική ηλικία, ο ενθουσιασμός είναι διάχυτος σε πολλούς ανθρώπους για τις μελλοντικές τους δυνατότητες.