Οι μεγαλομέτοχοι εκβιάζουν τώρα Apple, Sotheby’s και Microsoft

Η αρχή «νόμος είναι το δίκιο του μετόχου» κυριαρχεί εδώ και δεκαετίες στις εισηγμένες επιχειρήσεις. Ιδιαίτερα μετά τη μεγάλη φιλελευθεροποίηση των αγορών τη δεκαετία του 1990, που αφύπνισε υπνώττουσες κοινωνικές τάξεις και μετέτρεψε εκατομμύρια αποταμιευτές σε επενδυτές, παρέχοντάς τους τη δυνατότητα να γευθούν τις χαρές, τις λύπες, τις συγκινήσεις, εν πάση περιπτώσει, που προσφέρει η ενασχόληση με τις επενδύσεις. Οι νέες επενδυτικές δυνάμεις που απελευθερώθηκαν εκδήλωναν συχνά τη μαχητικότητά τους στις γενικές συνελεύσεις, ασκώντας πιέσεις στις διοικήσεις για να ενεργούν με γνώμονα τα συμφέροντα των μετόχων.

Ηταν η «εποχή της μαρίδας». Στην Ελλάδα η εποχή αυτή τερματίστηκε το «χρυσό 1999». Στις μεγάλες αγορές (και δη στη Γουόλ Στριτ) η «μαρίδα» ξεπέρασε το σκάσιμο της φούσκας του Ιντερνετ (2000) και τα σοκ των χρεοκοπιών της Enron και της WorldCom και επιβιώνει, αν και λαβωμένη βαριά από την κρίση του 2008. Επιβιώνει, αλλά η εποχή δεν χαρακτηρίζεται πλέον από αυτήν. Χαρακτηρίζεται από τα μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια (εταιρείες χαρτοφυλακίου, αμοιβαία κεφάλαια και hedge funds). Εχοντας τη δυνατότητα να αποκτούν σημαντικά μερίδια σε μεγάλες επιχειρήσεις, απαιτούν να έχουν λόγο στις αποφάσεις των διοικήσεων. Στην «εποχή των funds» που περάσαμε, λόγω συγκέντρωσης της επενδυτικής ισχύος, οι μεγαλομέτοχοι έχουν μετατραπεί σε εκβιαστές.

ΕΠΙΘΕΣΗ. Η δριμεία επίθεση που εξαπέλυσε ο «ακτιβιστής επενδυτής» Νταν Λεμπ κατά της διοίκησης της Sotheby’s αποτελεί το τρίτο, μέσα σε λίγες εβδομάδες, περιστατικό εκβίασης της διοίκησης μιας επιχείρησης – εξυπακούεται ότι ο χαρακτηρισμός «ακτιβιστής», που χρησιμοποιείται διεθνώς υποδηλώνει την απαίτηση του επενδυτή να επηρεάζει την πορεία της εταιρείας. Εν προκειμένω ο Λεμπ, ως επικεφαλής του hedge fund Third Point, χαρακτήρισε «άνευρο» τον διευθύνοντα σύμβουλο του οίκου Ουίλιαμ Ρούμπρεχτ και κατηγόρησε τους επιτελείς της επιχείρησης ότι λαμβάνουν υψηλότατες αποδοχές και διοργανώνουν δείπνα που «στοιχίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στους μετόχους».

Η επίθεση εκδηλώθηκε με τη δημοσίευση «ανοικτής επιστολής» προς τον Ρούμπρεχτ, με την οποία τον καλεί να παραιτηθεί. Νομιμοποιείται ο Λεμπ να ζητεί την παραίτηση του Ρούμπρεχτ; Ετσι αισθάνεται ο αμερικανός μεγαλοεπενδυτής, διότι το Third Point πρόσφατα αύξησε το μερίδιό του στη Sotheby’s από το 5,7% στο 9,3% και είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος στον νεοϋορκέζικο οίκο δημοπρασιών. Ανάλογη επίθεση από μεγαλοεπενδυτές υπέστησαν προσφάτως ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και ο επικεφαλής της Apple Τιμ Κουκ. Συγκεκριμένα, τρεις από τους είκοσι μεγαλύτερους μετόχους της Microsoft, οι οποίοι ελέγχουν συνολικά το 5% του μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας, ζητούν την απομάκρυνση του Γκέιτς από την προεδρία της επιχείρησης φοβούμενοι ότι θα επηρεάζει τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλο.

Ως γνωστόν, ο Στιβ Μπάλμερ πρόκειται να αποχωρήσει και χθες γράφηκε ότι πιθανόν να τον αντικαταστήσει ο διευθύνων σύμβουλος της Ford Motor Αλαν Μάλαλι. Ηχηρό ονοματεπώνυμο έχει, τέλος, ο εκβιαστής του Τιμ Κουκ. Ο διάδοχος του Στιβ Τζομπς δέχθηκε όχι μόνο να δειπνήσει με τον Καρλ Αϊκάν, αλλά και να συζητήσει την αγορά ιδίων μετοχών που απαιτεί ο μεγαλομέτοχος της Apple! Ο Αϊκάν ζητεί να πάρει πίσω η εταιρεία μετοχές 150 δισ. δολ. (το ένα τρίτο της κεφαλαιοποίησής της!) για να ενισχυθεί η τιμή της μετοχής και «να ανταμειφθούν οι μέτοχοι»…