Ξέρουν και το τηλεφωνό σας!

To 2010, o μπλόγκερ Gianluca Neri έγραψε στο facebook ένα κείμενο με τον τίτλο «Ο μεγάλος τηλεφωνικός κατάλογος της Γης και των γειτονικών πλανητών (ο Δίας εξαιρείται)».

Ηταν ένας φόρος τιμής στο διάσημο βιβλίο «Γυρίστε τον γαλαξία με οτοστόπ» του Douglas Adams, που συνδυάζει την επιστημονική φαντασία με το χιούμορ. Το ενδιαφέρον στην όλη υπόθεση είναι ότι πλέον αυτός ο τηλεφωνικός κατάλογος υπάρχει και είναι παγκόσμιος. Ονομάζεται True Caller, πρόσφατα ξεπέρασε το 1 δισ. τηλεφωνικούς αριθμούς και συνεχίζει ακάθεκτος. Οι τηλεφωνικοί κατάλογοι είναι πλέον ψηφιακοί – εξάλλου 1 δισ. αριθμοί δεν χωρούν σε ένα βιβλίο – αλλάζοντας μια συνήθεια που συντρόφευε για ολόκληρες γενιές. Ο κατάλογος με τα τηλέφωνα ολόκληρης της πόλης, ενδεχομένως σε δύο τόμους, αν ήταν πολύ μεγάλος, έφτανε στα σπίτια όλων των συνδρομητών λίγο πριν από τα Χριστούγεννα. Αν δεν ήθελες να εμφανίζεσαι σε αυτόν, μπορούσες να το  ζητήσεις. Ελάχιστοι το έκαναν, οπότε ουσιαστικά μπορούσες να δεις όλους τους τηλεφωνικούς αριθμούς της πόλης σε αλφαβητική σειρά. Από τότε μέχρι σήμερα πολλά άλλαξαν. Ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών απελευθερώθηκε, τα κινητά τηλέφωνα πολλαπλασίασαν τους αριθμούς και σιγά σιγά οι κατάλογοι εξαφανίστηκαν. Ετσι, το να αναζητήσεις και να βρεις έναν συγκεκριμένο αριθμό έγινε ολοένα και πιο δύσκολο.

Εχοντας όλα αυτά υπόψη οι Alan Mamedi και Nari Zarringhalam, φοιτητές από το Βασιλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Στοκχόλμης, άρχισαν το 2009 το σχέδιό τους να δημιουργήσουν έναν μεγάλο, κοινόχρηστο τηλεφωνικό κατάλογο. Στην πραγματικότητα, αρχικά αυτό που ήθελαν είναι να αναγνωρίζουν πιο εύκολα τηλεφωνήματα που έφταναν στη συσκευή τους από άγνωστους αριθμούς. Το κατέβασμα της εφαρμογής ήταν αρκετά περίπλοκο, αλλά σε μόλις μία εβδομάδα είχαν 10.000 downloads. Μετά κατάλαβαν ότι η ανάγκη να ξέρουν ποιος καλεί δεν ήταν μόνο δική τους και ότι η εφαρμογή τους θα μπορούσε να γίνει κάτι μεγαλύτερο: ένα κοινωνικό δίκτυο από τηλεφωνικούς αριθμούς που θα διευκόλυνε την επαφή και την επικοινωνία.

Χρειάστηκε πολλή δουλειά μέχρις ότου το σχέδιο γίνει πραγματικότητα και η ανάπτυξη ήταν αργή: πέρυσι οι χρήστες ήταν μόλις 2 εκατ. Στη συνέχεια όμως έγινε μια καμπάνια στα social media για να γνωρίσει ο κόσμος την εφαρμογή και τώρα η άνοδος είναι εντυπωσιακή: 25 εκατ. χρήστες πραγματοποιούν 500 εκατ. αναζητήσεις τον μήνα σε 15 γλώσσες. Μπορείς να αρχίσεις με έναν αριθμό και να βρεις σε ποιον αντιστοιχεί, αλλά και να κάνεις το αντίστροφο, και να βρεις σε πραγματικό χρόνο ποιος σε καλεί, ακόμα και αν το τηλέφωνο δεν βρίσκεται στη λίστα των επαφών σου.

Χάρη στη μεγάλη επιτυχία της εφαρμογής στην Ινδία, όπου υπάρχουν 960 εκατ. καρτοτηλέφωνα τα οποία στη συντριπτική τους πλειονότητα δεν είναι καταγεγραμμένα, πρόσφατα προστέθηκαν 1 δισ. αριθμοί. Ισως σε αυτούς να περιλαμβάνεται και ο δικός σας. Αν κάποια από τις επαφές σας έχει μοιραστεί τον τηλεφωνικό της κατάλογο με τον υπόλοιπο κόσμο, το νούμερό σας είναι εκεί. Αλλά δεν θα είναι ορατό σε κανέναν, αν δεν συμφωνήσετε.

Η εφαρμογή είναι σχεδιασμένη ώστε να προστατεύει την ιδιωτικότητά σας και στην πραγματικότητα υπόσχεται να αντιμετωπίζει ικανοποιητικά τα αυτοματοποιημένα τηλέφωνα από call centers, από εταιρείες telemarketing, ανώνυμα τηλέφωνα αλλά και αριθμούς που έχετε χαρακτηρίσει ανεπιθύμητους. Αν κάποιος θελήσει να μάθει τον αριθμό σας, θα λάβετε ένα SMS που σας επιτρέπει να απαντήσετε θετικά ή αρνητικά.

Επένδυση
H εταιρεία TrueCaller, που απασχολεί 25 εργαζομένους από 11 διαφορετικές χώρες, δέχθηκε πρόσφατα επένδυση ύψους 1,3 εκατ. δολαρίων από κάποιο γνωστό hedge fund. Είναι ένα σημάδι ότι επίκειται εμπορική εκμετάλλευση. Τα σχέδια είναι πολλά, μεταξύ των οποίων η πώληση εξειδικευμένων υπηρεσιών σε εταιρείες που θέλουν να γνωρίζουν ποιος τους καλεί