«Θύματα» στην Oδύσσεια του Διαστήματος
Το διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» έκανε σημαντικές ανακαλύψεις αναφορικά με την ύπαρξη πλανητών όμοιων με τη Γη που υπάρχουν στον γαλαξία μας και οι οποίοι μπορεί να φιλοξενούν ζωή. Eχασε όμως την ευστάθειά του και μαζί την ικανότητα να κάνει αξιόπιστες παρατηρήσεις
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
3 λεπτά To διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» και το διαστημόπλοιο «Deep Impact» της NASA ήταν, όπως φαίνεται, τα δύο τελευταία «θύματα» της προσπάθειας του ανθρώπου να διευρύνει τις γνώσεις του για το Σύμπαν με τη βοήθεια εξερευνητικών οχημάτων.
Βέβαια, από τότε που άρχισε η διαστημική εποχή και μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, σχεδόν τα μισά διαστημόπλοια που εστάλησαν σε διάφορες αποστολές τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από την πρώην Σοβιετική Ενωση και αργότερα τη Ρωσία καταστράφηκαν ή χάθηκαν τα ίχνη τους.
Τον Ιούλιο του 1988, η Σοβιετική Ενωση εκτόξευσε δύο διαστημόπλοια, τον «Φόβο 1» και τον «Φόβο 2», με σκοπό να εξερευνήσουν τον ομώνυμο δορυφόρο του Αρη. Χάθηκαν όμως και τα δύο στον δρόμο προς τον Κόκκινο Πλανήτη.
Σχεδόν 10 χρόνια αργότερα, τον Ιανουάριο του 1999, η NASA στέλνει στον Αρη το «Mars Polar Lander», με το οποίο όμως σταματά κάθε επικοινωνία στις 3 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους.
Πιο παλιά, το 1967, το ρωσικό σκάφος «Venera 4» κατορθώνει να διαπεράσει την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, τα όργανά του καταγράφουν ότι η πίεσή της είναι μεγαλύτερη 90 φορές από εκείνη της Γης, αλλά ύστερα από λίγα λεπτά λειώνει σαν ζελατίνα εξαιτίας των πολύ υψηλών θερμοκρασιών.
Η διαφορά όλων των προηγούμενων διαστημοπλοίων με το «Κέπλερ» και το «Deep Impact» είναι ότι οι δύο αυτές πρόσφατες αποστολές λειτούργησαν επί αρκετά χρόνια στο Διάστημα και μάλιστα στην πρώτη περίπτωση έκαναν ιδιαίτερα σημαντικές ανακαλύψεις.
Το «Κέπλερ». Από τον Μάρτιο του 2009 που εκτοξεύτηκε, το «Κέπλερ» συνέβαλε στην ανακάλυψη 135 εξωπλανητών. Η λειτουργία του παρουσίασε προβλήματα όταν ένας από τους τέσσερις τροχούς που ελέγχουν την κατεύθυνση προς την οποία στρέφεται και κοιτά το τηλεσκόπιο ξαφνικά χάλασε τον περασμένο Μάιο. Η ευστάθεια του τηλεσκοπίου κλονίστηκε και δεν μπορούσε να κάνει πλέον αξιόπιστες παρατηρήσεις.
Τους τελευταίους μήνες οι υπεύθυνοι μηχανικοί της NASA προσπάθησαν να βρουν λύση στο πρόβλημα, χωρίς όμως επιτυχία. Καμία παρέμβαση εξ αποστάσεως δεν είχε αποτέλεσμα και η μόνη λύση θα ήταν να φθάσουν εκεί αστροναύτες, όπως συνέβη στο παρελθόν με το παλαίμαχο τηλεσκόπιο «Χαμπλ».
Ομως το «Κέπλερ» βρίσκεται πολύ μακριά, περίπου 64 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη (170 φορές η απόσταση Γης – Σελήνης), γεγονός που καθιστούσε απαγορευτικό το κόστος οποιασδήποτε αποστολής. Ετσι εγκαταλείφθηκε. Μέχρι τον περασμένο Ιούλιο οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου οδήγησαν στον σχηματισμό μιας λίστας με περισσότερους από 3.500 υποψήφιους εξωπλανήτες που θα εξεταστούν στο μέλλον.
Από τα δεδομένα που το ίδιο συγκέντρωσε, επιστήμονες προχώρησαν στην εκτίμηση ότι ο γαλαξίας μας μπορεί να περιλαμβάνει 60 δισεκατομμύρια πλανήτες οι οποίοι να διαθέτουν τις προδιαγραφές για την ανάπτυξη ζωής.
Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις του τηλεσκοπίου ήταν ο εντοπισμός ενός πλανήτη με δύο ήλιους και ενός πλανήτη που έχει 1,4 φορές το μέγεθος της Γης και ονομάζεται Kepler 62f. Το τηλεσκόπιο κόστισε 600 εκατ. δολάρια.
Μικρή βλάβη, μεγάλη ζημιά
«Ολες οι διαστημικές αποστολές είναι ριψοκίνδυνες. Μια μικρή βλάβη να παρουσιαστεί σε κάποιο από τα χιλιάδες τμήματα του διαστημοπλοίου αρκεί για να τιναχτούν όλα στον αέρα», λένε ειδικοί της NASA.
Google news
