Microsoft – Nokia: Οι πληγωμένες αυτοκρατορίες περνούν τώρα στην αντεπίθεση

Αν τον Αύγουστο δεν υπάρχουν ειδήσεις – κατά τον Ουμπέρτο Εκο – είναι διότι τότε… κυοφορούνται, για να γεννηθούν τελικά τον Σεπτέμβριο. Πάρτε για παράδειγμα τον κλάδο της τεχνολογίας: μέσα σε μόλις δύο εικοσιτετράωρα γνωστοποιήθηκαν οι δύο ίσως πιο σημαντικές ειδήσεις της χρονιάς!

Μετά τη συμφωνία-μαμούθ των 130 δισ. δολαρίων μεταξύ της Vodafone και της Verizon, που ανακοινώθηκε την περασμένη Δευτέρα, τα ξημερώματα της Τρίτης γνωστοποιήθηκε ένα ακόμη χρυσό ντιλ που ενδέχεται να ανατρέψει τα δεδομένα στην παγκόσμια αγορά των έξυπνων κινητών τηλεφώνων, ο τζίρος της οποίας ανέρχεται σε 250 δισ. δολάρια.

Η εξαγορά της μονάδας παραγωγής κινητών τηλεφώνων της Nokia από τη Microsoft, έναντι 5,44 δισ. ευρώ (σε μετρητά), είναι ένα ντιλ διπλής στόχευσης: αποσκοπεί αφενός στο να βγάλει τη Nokia από το τέλμα στο οποίο έχει περιέλθει (από βασιλιάς της παγκόσμιας αγοράς των κινητών, σήμερα είναι ουραγός στον τομέα των έξυπνων τηλεφώνων) και αφετέρου στο να βάλει τη Microsoft στο παιχνίδι της φορητότητας, δηλαδή στην αγορά των smartphones και των υπολογιστών tablet στην οποία κυριαρχούν η Apple, η Samsung και η Google.

Με όχημα τις συσκευές της Nokia και μηχανή το λογισμικό Windows Phone, η Microsoft θα προσπαθήσει να ανακτήσει το χαμένο έδαφος, έχοντας διαπιστώσει (με χαρακτηριστική καθυστέρηση) ότι η εποχή των επιτραπέζιων υπολογιστών – στους οποίους σαρώνει με το λειτουργικό σύστημα Windows – βρίσκεται πλέον στη δύση της.

Η… ΕΠΑΝΙΔΡΥΣΗ. Η μονάδα συσκευών κινητής τηλεφωνίας, από την οποία προέρχονται τα μισά έσοδα της Nokia, θα μεταφερθεί στη Microsoft. Το ίδιο θα συμβεί με τους 32.000 εργαζομένους που τη στελεχώνουν (σε σύνολο 98.000).

Το ντιλ μεταξύ των δύο ομίλων (που απομένει να εγκριθεί από τους μετόχους της Nokia) είναι πιθανότατα το κύκνειο άσμα – αλλά ίσως και το μεγαλύτερης σημασίας έργο – του Στιβ Μπάλμερ, ο οποίος πριν από δύο εβδομάδες ανακοίνωσε ότι εντός του προσεχούς 12μήνου θα αποχωρήσει από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Microsoft.

Μόλις ολοκληρωθεί η εξαγορά, στις αρχές του 2014, ο διευθύνων σύμβουλος της Nokia Στίβεν Ελοπ θα επανέλθει στο… σπίτι του, δηλαδή στη Microsoft, την οποία άφησε το 2010 για να αναλάβει τα ηνία της φινλανδικής εταιρείας. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, ο 49χρονος Ελοπ προαλείφεται για τη θέση του Μπάλμερ.

«Η συμφωνία αυτή αποτελεί πραγματικά ένα τολμηρό βήμα προς το μέλλον για τη Microsoft. Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις δυνατότητες που θα μας δώσει», δήλωσε ο Μπάλμερ. «Η Microsoft βρίσκεται στη διαδικασία του μετασχηματισμού της από εταιρεία που είναι γνωστή για το λογισμικό και τους προσωπικούς υπολογιστές, σε μια εταιρεία που εστιάζει στις συσκευές και στις υπηρεσίες», πρόσθεσε, παραδεχόμενος ότι «έχουμε ακόμη πολλή δουλειά μπροστά μας».

«Για τη Nokia σήμερα είναι μια ημέρα επανίδρυσης», είπε από την πλευρά του ο πρόεδρος της εταιρείας Ρίστο Σίλασμα. Παράλληλα, ο Στίβεν Ελοπ εξέφρασε την πεποίθηση ότι το λογισμικό Windows Phone θα αποτελέσει σύντομα το αντίπαλον δέος του iPhone και των συσκευών Android.

Πάντως δεν πιστεύουν όλοι ότι η εξαγορά θα ωφελήσει τις δύο εταιρείες. «Ενας γάμος-ζόμπι που φαίνεται καταδικασμένος από την αρχή», έγραψε η βρετανική «Ντέιλι Τέλεγκραφ» αναφερόμενη στο ντιλ.

Ορισμένοι αναλυτές θεωρούν ότι πολύ δύσκολα οι δύο όμιλοι θα πατήσουν ξανά στην κορυφή της τεχνολογίας: αφενός η Microsoft θέλει πολλή δουλειά για να καλύψει το τεράστιο κενό που τη χωρίζει από τους ανταγωνιστές της στο πεδίο των φορητών συσκευών και αφετέρου η Nokia θα χρειαστεί να… επανεφεύρει τον εαυτό της, καθώς τα τηλέφωνά της δεν δείχνουν να προτιμούνται από το καταναλωτικό κοινό.

«Το ερώτημα είναι εάν από την ένωση δύο αδύναμων εταιρειών θα προκύψει ένας ισχυρός νέος ανταγωνιστής. Είναι αμφίβολο», δήλωσε στο πρακτορείο Μπλούμπεργκ ο σύμβουλος τηλεπικοινωνιών Πολ Μπάντι.

Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Gartner, το λογισμικό Windows Phone της Microsoft αντιπροσωπεύει μόλις το 3,3% των πωλήσεων smartphones (στοιχεία δευτέρου τριμήνου 2013). Το Android της Google και το iOS της Apple κατέχουν το 93% της αγοράς.

Παράλληλα, οι ετήσιες πωλήσεις των έξυπνων κινητών τηλεφώνων της Nokia δεν ξεπερνούν τις 30 εκατ. μονάδες. Στόχος της Microsoft είναι να ανεβάσει αυτόν τον αριθμό στα 50 εκατομμύρια – αλλιώς «δεν θα βγαίνει», όπως αναφέρεται σε πρόσφατο εσωτερικό έγγραφο της εταιρείας.

ΤΟ ΛΑΘΟΣ. Η πρωτοκαθεδρία της Microsoft στην αγορά της τεχνολογίας έχει κλονιστεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι καταναλωτές εγκαταλείπουν τα PC και στρέφονται στους υπολογιστές tablet και στα smartphones. Οι επικριτές της εταιρείας υποστηρίζουν ότι η Microsoft αδιαφόρησε αφελώς για την ακμάζουσα αγορά των φορητών συσκευών. Πέρυσι, σε μια προσπάθεια να διορθώσει το «λάθος» της, λανσάρισε την ταμπλέτα Surface. Οι πωλήσεις της όμως δεν κρίθηκαν ικανοποιητικές.

Κατά πολλούς, η συμφωνία Nokia – Microsoft ήταν μονόδρομος μετά την εξαγορά τον Μάιο του 2012 της Motorola από την Google (έναντι 12,5 δισ. δολαρίων), η οποία έδωσε στην τελευταία σημαντική ώθηση στην αγορά των smartphones.

Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η Microsoft και η Nokia θα πετύχουν ως μια ενιαία επιχείρηση αυτό που δεν πέτυχαν ως στενοί συνεργάτες την τελευταία διετία.

Σε κάθε περίπτωση, αυτή η εξαγορά σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής: πλέον, όλοι οι πρωτοπόροι της κινητής τηλεφωνίας (Motorola, Nokia και Ericsson) έχουν πάψει να είναι ανεξάρτητοι κατασκευαστές συσκευών ή έχουν αποσυρθεί από την αγορά. Παράλληλα, η BlackBerry, ο… τελευταίος των Μοϊκανών, ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι αναζητά αγοραστή.

Πώς εκθρονίστηκε ο βασιλιάς των κινητών

Η Nokia ήταν κάποτε η ισχυρότερη εταιρεία στον κλάδο της κινητής τηλεφωνίας. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχασε το έδαφος κάτω από τα πόδια της, καθώς η βιομηχανία μετατοπίστηκε στην αγορά των smartphones, στην οποία επελαύνουν η Samsung, η Apple και η Google.

Σήμερα, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής κινητών τηλεφώνων στον κόσμο μετά τη Samsung (μέχρι το 2012 ήταν πρώτη), αλλά αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα φθηνά κινητά που κατασκευάζει, από τα οποία οι καταναλωτές απομακρύνονται όλο και περισσότερο. Στην κατηγορία των έξυπνων κινητών τηλεφώνων (εκεί που εξελίσσεται ο χορός των δισεκατομμυρίων), η φινλανδική εταιρεία έρχεται δέκατη και καταϊδρωμένη.

Η μετατροπή της Nokia από επιχείρηση που κατασκεύαζε… μπότες από καουτσούκ σε μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο αποτελεί το εθνικό success story των Φινλανδών. Παρότι είναι διεθνώς γνωστή ως κατασκευάστρια κινητών τηλεφώνων, η Nokia ιδρύθηκε το 1865 ως μονάδα παραγωγής χαρτοπολτού.

Γρήγορα μεταπήδησε στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και αργότερα άρχισε να πουλά ανταλλακτικά αυτοκινήτων, ελαστικά ποδηλάτων, καλώδια, τηλεοράσεις, στρατιωτικό εξοπλισμό και, τέλος, τα γνωστά μας κινητά τηλέφωνα.

Η καθοδική πορεία της εταιρείας άρχισε το 2007, όταν η Apple λανσάρισε το iPhone, φέρνοντας επανάσταση στην αγορά των smartphones. Μετά την πώληση της μονάδας παραγωγής κινητών τηλεφώνων στη Microsoft, η Nokia μένει με τρεις βασικές δραστηριότητες: τις υποδομές δικτύων, τις υπηρεσίες χαρτογράφησης και γεωεντοπισμού και τη χορήγηση αδειών για τις πατέντες της.

Εμειναν πίσω τα  Windows Phone
Το λογισμικό Windows Phone της Microsoft αντιπροσωπεύει μόλις το 3,3% των πωλήσεων smartphones (στοιχεία δεύτερου τριμήνου 2013). Το Android της Google και το iOS της Apple κατέχουν το 93% της αγοράς.