[Ιστορίες] Αγρια ένστικτα

Το 1972, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε πως η θανατική ποινή συνιστά «βάρβαρη» τιμωρία που δεν συνάδει με το αμερικανικό Σύνταγμα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, άλλαξε γνώμη. Καμία άλλη πολιτεία δεν το χάρηκε όσο το Τέξας. Το βράδυ της Τετάρτης, ενόσω οι περισσότεροι πολίτες του ασχολούνταν με τη μαραθώνια ομιλία της Δημοκρατικής γερουσιαστού Γουέντι Ντέιβις που απέτρεψε, προσωρινά, την ψήφιση ενός νόμου κατά των αμβλώσεων, η Κίμπερλι Μακάρθι ψέλλιζε στο Χάντσβιλ ένα «ο Θεός είναι σπουδαίος» πριν κλείσει τα μάτια και γίνει η 500ή θανατοποινίτισσα που εκτελείται τα τελευταία 35 χρόνια
στο Τέξας – σε σύνολο 1.300 σε όλες τις ΗΠΑ.

Ο Μάικλ Γκράτσικ είναι ανταποκριτής του Associated Press στο Τέξας από το 1984. Περίπου κάθε τρεις εβδομάδες βλέπει κάποιον να πεθαίνει. Πραγματικά δεν θυμάται πόσες εκτελέσεις έχει παρακολουθήσει. Θυμάται όμως εκείνον τον θανατοποινίτη που βάλθηκε να τραγουδάει την «Αγια Νύχτα» ενόσω δεχόταν τη θανατηφόρο ένεση. Εφτασε μέχρι το «και με πίστη ανυμνούμε», μετά έχασε τις αισθήσεις του. Για τον Γκράτσικ, τα Χριστούγεννα δεν ήταν ποτέ ξανά ίδια.

Ο δημοσιογράφος ήταν πιθανότατα παρών και στην εκτέλεση του Κάρλος ντε Λούνα το 1989 – αργότερα αποδείχθηκε πως τον είχαν μπερδέψει με άλλον «Κάρλος». Ή στην εκτέλεση του Ρούμπεν Κάντου το 1993 – η καταδίκη του είχε βασιστεί στις μαρτυρίες δύο ανθρώπων που αργότερα ανακάλεσαν. Ή και στην εκτέλεση του Κάμερον Τοντ Γουίλινχαμ το 2004 – τα στοιχεία που είχαν καταδείξει την υπαιτιότητά του για την πυρκαγιά που σκότωσε τα τρία παιδιά του αποδείχθηκαν αργότερα αναξιόπιστα.

Η 52χρονη Κίμπερλι Μακ Κάρθι είχε καταδικασθεί σε θάνατο για την άγρια δολοφονία, το 1997, μιας 71χρονης γειτόνισσάς της. Ο δικηγόρος της προσπάθησε, ματαίως, να σταματήσει την εκτέλεσή της με το επιχείρημα ότι οι εισαγγελείς είχαν «πειράξει» το Σώμα των ενόρκων, αποκλείοντας τους Αφροαμερικανούς. Η Μακ Κάρθι ήταν μαύρη. Το θύμα της, λευκή. Ολοι οι ένορκοι στη δίκη της πλην ενός ήταν λευκοί. Ενα 73% των κατοίκων του Τέξας εξακολουθούν να στηρίζουν τη θανατική ποινή. Μόλις 40 πολέμιοί της διαδήλωσαν το βράδυ της Τετάρτης έξω από τις φυλακές του Χάντσβιλ. Κάποιες φορές δυσκολεύεται κανείς να πει «είμαι εναντίον της θανατικής ποινής χωρίς εξαιρέσεις». Δεν είναι οι μόνες φορές που ο άνθρωπος υποκύπτει στα άγρια ένστικτά του.