Απελευθέρωση ενέργειας – μαμούθ

Η ενέργεια που απελευθερώνει η αστραπή είναι πρωτοφανής. Για να λειτουργήσει μια λάμπα 100 βατ για ένα δευτερόλεπτο χρειάζεται ενέργεια 100 τζάουλ. Μια συνηθισμένη αστραπή μεταφέρει μισό δισεκατομμύριο τζάουλ, όσο δηλαδή παράγει ένας σταθμός ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα δευτερόλεπτο.

Η αστραπή προκαλεί φρενήρη δραστηριότητα στα σωματίδια του αέρα. Η θερμοκρασία γύρω από την αστραπή μπορεί να φτάσει τους 20.000 -30.000 βαθμούς, πολύ ψηλότερη από την επιφάνεια του ήλιου. Ο αέρας θερμαινόμενος διαστέλλεται βίαια με τρομερό θόρυβο, φαινόμενο που ονομάζουμε κεραυνό. Το φως που βλέπουμε δεν δημιουργείται από το ηλεκτρικό φορτίο, αλλά από την ενέργεια που αποκτούν τα ηλεκτρόνια στα άτομα της θερμαινόμενης ύλης. Αυτό που βλέπει το ανθρώπινο μάτι είναι ένα απειροελάχιστο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.