Μια παγωμένη κιβωτός του Νώε

Λιοντάρια και τίγρεις, ελέφαντες, ουραγκοτάγκοι και ρινόκεροι, βούβαλοι, αρκούδες, διάφορα πτηνά και πάμπολλα αμφίβια και ερπετά. Στο Frozen Zoo του Σαν Ντιέγκο υπάρχουν όλα τα ζώα που θα περίμενε να συναντήσει κάποιος σε έναν μεγάλο ζωολογικό κήπο των ΗΠΑ. Ομως, υπάρχει μια διαφορά. Τα ζώα αυτά δεν περιφέρονται μέσα σε ευρύχωρα κλουβιά, ούτε έρπουν μέσα σε ειδικά διαμορφωμένες γυάλες και σίγουρα δεν πετούν και ούτε κολυμπούν. Στην πραγματικότητα αυτά δεν υπάρχουν καθώς στον συγκεκριμένο ζωολογικό κήπο δεν φιλοξενούνται τα ζώα καθαυτά αλλά κάποια ζωτικά συστατικά τους όπως δερματικά κύτταρα, ωάρια, σπερματοζωάρια, ακόμη και έμβρυά τους, τα οποία μελλοντικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθούν για την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη των ζώων αυτών.

Και αν η ιδέα της επαναφοράς στη ζωή ζώων του παρελθόντος, τα οποία έχουν με κάποιον τρόπο διατηρηθεί ανέπαφα, είναι επιστημονικά αδύνατη, η ιδέα μιας τράπεζας γενετικού υλικού απ’ όλα τα ζώα του πλανήτη αποτελεί μια εξαιρετική επένδυση για το μέλλον. Σε μερικές δεκαετίες, για παράδειγμα, ενδεχομένως να είναι δυνατή η χρήση βλαστοκυττάρων ζώων που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν για τη δημιουργία ωαρίων και σπερματοζωαρίων των ζώων αυτών τα οποία έπειτα από την ανάπτυξή τους στο εργαστήριο θα εξελιχθούν σε ολοκληρωμένα ζώα.

DNA από το παρελθόν
Το 2008 επιστήμονες κατάφεραν να απομονώσουν θραύσμα γενετικού υλικού ενός τίγρη της Τασμανίας (εξαφανίστηκε το 1936) που είχε διατηρηθεί για έναν αιώνα μέσα σ’ ένα δοχείο με αλκοόλ και να το επανεργοποιήσουν εμφυτεύοντάς το σε γονιδίωμα ποντικού.