Για να μη χαθείτε ποτέ!

Η μάχη των χαρτών, πέρα από τις κλασικές εφαρμογές, όπως είναι η πλοήγηση και η αναζήτηση σημείων ενδιαφέροντος, έχει ενταθεί πολύ το τελευταίο διάστημα. Οι εταιρείες επιδιώκουν από τη μια να βάλουν στο παιχνίδι τους χρήστες αξιοποιώντας το υλικό που απλόχερα προσφέρουν, ώστε να κάνουν τα προϊόντα τους πιο… κοινωνικά, και από την άλλη η πλοήγηση σε κλειστούς χώρους είναι το μεγάλο τους στοίχημα, καθώς οι εμπορικές εφαρμογές μπορούν να μετατρέψουν τους χάρτες σε μια ψηφιακή χρυσοτόκο όρνιθα.

Με τη βοήθεια του κοινού

Η «κοινωνικοποίηση» των χαρτών είναι το επόμενο στοίχημα για τις εταιρείες που τους αναπτύσσουν και παράλληλα το νέο μέτωπο. Η λογική είναι απλή: επιτρέψτε στους χρήστες να ανεβάσουν το δικό τους περιεχόμενο στους χάρτες και έχετε δωρεάν υλικό, το οποίο μπορείτε να αξιοποιήσετε εμπορικά. Για παράδειγμα, γιατί να περιοριστεί κανείς σε μια φωτογραφία από την Ακρόπολη και να μην επιτρέψει σε όλους τους χρήστες να δώσουν τη δική τους εκδοχή; Με τον τρόπο αυτό οι ενδιαφερόμενοι έχουν πλήθος πληροφοριών στη διάθεσή τους, χωρίς η εταιρεία που αναπτύσσει τους χάρτες να επιβαρυνθεί στο ελάχιστο. Μάλιστα, ήδη έχει υπάρξει και μια σειρά από κοινωνικές πρωτοβουλίες προς αυτή την κατεύθυνση, όπως για παράδειγμα στην Ιταλία, όπου οι χρήστες ανεβάζουν φωτογραφίες στον χάρτη, ώστε να δείξουν τις επιπτώσεις από τη μόλυνση του περιβάλλοντος.

Αντίστοιχα, τα σχόλια των χρηστών για συγκεκριμένα μέρη, επιχειρήσεις, καταστήματα και οποιοδήποτε άλλο σημείο ενδιαφέροντος πολλαπλασιάζουν το περιεχόμενο που έχει κανείς στη διάθεσή του, είτε αν περιπλανιέται ψηφιακά είτε αν βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή και θέλει να μάθει τι συμβαίνει γύρω του. Μάλιστα, τα έξυπνα κινητά τηλέφωνα έχουν φροντίσει να διαθέτουν πλέον εφαρμογές ενισχυμένης πραγματικότητας (augmented reality) χάρη στις οποίες ο χρήστης μπορεί να λαμβάνει πολλές επιπλέον πληροφορίες γι’ αυτά που βλέπει στην οθόνη του. Για παράδειγμα, αν στρέψει κάποιος το κινητό του προς την Ακρόπολη μπορεί – μεταξύ άλλων – να πληροφορηθεί για την ιστορία του μνημείου, να δει φωτογραφίες από άλλους χρήστες, αλλά και να μάθει τα πιο δημοφιλή εστιατόρια σε ακτίνα ενός χιλιομέτρου.

Και σε κλειστούς χώρους

Το δεύτερο πεδίο της μάχης στο οποίο ανταγωνίζονται πλέον οι εταιρείες ανάπτυξης ψηφιακών χαρτών είναι οι κλειστοί χώροι. Οι δρόμοι, τα λιβάδια και οι ωκεανοί έχουν σαφώς ενδιαφέρον και χρησιμότητα, όμως οι άνθρωποι περνούν το 90% του χρόνου τους σε κλειστούς χώρους. Ετσι, όσοι προσπαθούν να μεταφέρουν ψηφιακά την εμπειρία της περιήγησης σε αυτούς αναζητούν τρόπους, προκειμένου να περάσουν στην οθόνη τις εικόνες που θα έβλεπε κάποιος περιηγούμενος συγκεκριμένους κλειστούς χώρους. Για παράδειγμα, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη και το μουσείο Royal British Columbia έχουν ήδη αναπτύξει εφαρμογή που μπορεί να καθοδηγήσει τους επισκέπτες από τη μια αίθουσα στην άλλη πάνω στον χάρτη.

Τα πράγματα γίνονται πιο «ενδιαφέροντα» για τις εταιρείες όμως όταν στο κάδρο μπουν ο ιδιωτικός τομέας και το κέρδος. Η δυνατότητα να περιηγηθεί κανείς ψηφιακά μέσα σε ένα κατάστημα ή σε ένα εμπορικό κέντρο μπορεί να είναι εξαιρετικά προσοδοφόρα για την εταιρεία που παρέχει τη σχετική υπηρεσία στους χάρτες της. Αντίστοιχα, οι χάρτες μπορούν να συνδυαστούν με τη δυνατότητα «ψηφιακού περιπάτου» που ήδη προσφέρουν πολλά ξενοδοχεία στα δωμάτια και στους κοινόχρηστους χώρους τους, δίνοντας μια ρεαλιστική εμπειρία στον υποψήφιο πελάτη, με το αζημίωτο φυσικά για την εταιρεία.

Τι προσφέρουν οι εταιρείες που μάχονται για την επικράτηση στην αγορά
Google Maps
Θεωρείται ο βασιλιάς των χαρτών και έχει τη μεγαλύτερη αποδοχή σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν και έχει βρεθεί αντιμέτωπη πολλές φορές με τη Δικαιοσύνη για παραβίαση προσωπικών δεδομένων, η Google συνεχίζει να «οργώνει» την υφήλιο με τα αυτοκίνητά της ώστε να ενισχύσει τα δεδομένα και τις εικόνες της υπηρεσίας Street View.

}Bing Maps
Από το «παιχνίδι» των χαρτών δεν θα μπορούσε να λείπει η Microsoft. Η εφαρμογή των χαρτών της «κουμπώνει» με όλα τα προϊόντα της εταιρείας, επιτρέποντας μεταξύ άλλων τρισδιάστατη απεικόνιση. Πέρα από τις αναμενόμενες υπηρεσίες, ενδιαφέρον έχει η δυνατότητα του χρήστη να περιηγηθεί ψηφιακά χρησιμοποιώντας ακόμη και το χειριστήριο της παιχνιδομηχανής X-box 360.