«Σας ευχαριστώ. Τώρα, ας επιστρέψουμε στην προσευχή», είπε κάποια στιγμή ο 85χρονος Ποντίφικας, βάζοντας τέλος στα ατελείωτα χειροκροτήματα που έκαναν να υγρανθούν και τα δικά του μάτια. Αιφνιδιάζοντας, οι επίσκοποι αφαίρεσαν τις μίτρες τους σε ένδειξη σεβασμού. Ενας από τους ιερείς στην Αγία Τράπεζα, πάνω ακριβώς από το μνήμα του Αγίου Πέτρου σύμφωνα με την παράδοση, σκούπιζε με μαντίλι τα δάκρυά του.
Ενα τεράστιο πανό που έγραφε «Grazie Sentita» («Ευχαριστούμε την Αγιότητά του») ξεχώριζε στο πίσω μέρος της αίθουσας ακροάσεων του Βατικανού. Η ατμόσφαιρα ήταν γλυκόπικρη. Μια σχολική χορωδία τού αφιέρωσε έναν από τους αγαπημένους του ύμνους στα γερμανικά. «Μας χάρισε οκτώ υπέροχα χρόνια», έλεγε μια πιστή. Κανένα σκάνδαλο, καμία σκιά, καμία κριτική δεν είχαν χώρο στην κατάμεστη αίθουσα.
Και το ίδιο ακριβώς συνέβη λίγο αργότερα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου –όπου μεταφέρθηκε εκτάκτως η δημόσια λειτουργία, που ήταν αρχικά προγραμματισμένη για μια (σαφώς μικρότερη) εκκλησία της Ρώμης. Και έτσι ακόμα, ο κόσμος ήταν τόσο πολύς, που εκατοντάδες άνθρωποι έμειναν απέξω. «Viva il Papa!», φώναζαν οι πιστοί την ώρα που ο Βενέδικτος κατέβαινε από την Αγία Τράπεζα.
Πληροφορίες πάντως θέλουν κάποιους καρδιναλίους να έχουν ξεκινήσει παρασκηνιακές επαφές, διαπραγματεύσεις και μαζί τις απαραίτητες μηχανορραφίες (οι ασεβείς Ιταλοί τις χαρακτηρίζουν «totopapa», κάτι σαν… «λοττοπάπα») ήδη από το 2010, όταν ο Βενέδικτος είχε πει σε γερμανό δημοσιογράφο πως δεν απέκλειε την παραίτηση, αν έφτανε κάποια στιγμή να νιώθει σωματικά και πνευματικά ανήμπορος να συνεχίσει.
O «αντάρτης» του Βατικανού
Εκκληση προς τους καρδιναλίους του Βατικανού να βάλουν τέλος στη μυστικοπάθεια και να ρωτήσουν τους απλούς πιστούς τι Πάπα θέλουν εφεξής απηύθυνε χθες ο αυστριακός αιδεσιμότατος Χέλμουτ Σούλερ, γνωστός «αντάρτης» στους κόλπους της Καθολικής Εκκλησίας