Χερσαίες επιχειρήσεις ξεκινούν στο Μάλι τα γαλλικά στρατεύματα

Παράλληλα, στις δυτικές χώρες που προσφέρουν υποστήριξη στις γαλλικές δυνάμεις προστέθηκε και η Ιταλία, που θα συνδράμει μόνο τις αεροπορικές επιχειρήσεις.

Ήδη από το βράδυ της Τρίτης, πομπή περίπου 30 θωρακισμένων οχημάτων ξεκίνησε για την πόλη Ντιαμπαλί, περίπου 350 χιλιόμετρα προς το Βορρά, πόλη που είχε καταληφθεί από αντάρτες τη Δευτέρα. Οι πρώτες αφρικανικές μονάδες που θα ενισχύσουν τις γαλλικές αναμένεται να φτάσουν την Τετάρτη.

Η Γαλλία σκοπεύει να τριπλασιάσει τον αριθμό των περίπου 800 στρατιωτών της που βρίσκονται στη χώρα, με τη δύναμη της αποστολής να φτάνει τους 2.500. Σε αυτούς, αναμένεται να προστεθούν περίπου 900 στρατιώτες από την Νιγηρία, 500 στρατιώτες που θα σταλούν από την Σενεγάλη, την Μπουρκίνα Φάσο, το Νίγηρα και το Τόγκο, αλλά και επιπλέον στρατεύματα από την Γκάνα, την Γουινέα και το Τσαντ.

Η Γαλλία επενέβη την περασμένη Παρασκευή με σκοπό να αποτρέψει τους ισλαμιστές αντάρτες να πραγματοποιήσουν επέλαση στην πρωτεύουσα της χώρας. Ο γάλλος υπουργός Άμυνας Ζαν Ιβ Λε Ντριάν παραδέχτηκε ότι οι δυνάμεις του Μάλι γύρω από το Ντιαμπαλί δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στην μάχη με τους καλά οπλισμένους ισλαμιστές, καθώς και ότι η κεντρική πόλη Κόνα δεν ανακαταλήφθηκε από τις κυβερνητικές δυνάμεις, όπως είχε αρχικά αναφερθεί.

«Βρισκόμαστε ενάντια σε ένα πολύ αποφασισμένο αντίπαλο που είναι άρτια εξοπλισμένος και δεν εγκαταλείπει, αλλά χτυπήσαμε τους ισλαμιστές με αεροπορικές επιδρομές, κάποιες βαθιά στην επικράτειά τους», είπε ο Λε Ντριάν.

Για να προχωρήσει η γαλλική στρατιωτική επιχείρηση θα πρέπει να ανακαταληφθούν τόσο η Κόνα όσο και το Ντιαμπαλί.