[Πρόσωπα] Το σταυρόλεξο του καρκίνου

Ο αιδεσιμότατος Τζον Γκράχαμ είναι δημιουργός σταυρόλεξων, τόσο καταξιωμένος ώστε η Βασίλισσα Ελισάβετ τον έχρισε μέλος του πιο Εξέχοντος Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για τις υπηρεσίες του στον βρετανικό Τύπο το 2005. Οπότε, ο καταλληλότερος τρόπος για ανακοινώσει την ασθένεια που τον προσέβαλε ήταν μέσω της δουλειάς του, μέσω του καθιερωμένου σταυρόλεξου που δημιουργεί κάθε εβδομάδα για την εφημερίδα «Γκάρντιαν».

Γνωστός με το ψευδώνυμο Αραουκάρια, από τη λατινική ονομασία του κωνοφόρου δέντρου, ο Τζον Γκράχαμ πάνω από το σταυρόλεξο με αριθμό 25.842 που κυκλοφόρησε στο φύλλο της Παρασκευής του «Γκάρντιαν» είχε γράψει και μια σειρά από συγκεκριμένες οδηγίες: «Ο Αραουκάρια έχει το 18 κάθετο του 19, το οποίο αντιμετωπίζεται με το 13 και το 15». Οσοι έλυσαν το σταυρόλεξο διαπίστωσαν ότι η απάντηση στο 18 ήταν καρκίνος, στο 19 οισοφάγος, στο 13 παρηγορητική και στο 15 φροντίδα. Ο 91χρονος ακούραστος δημιουργός χιλιάδων σταυρόλεξων για τον «Γκάρντιαν», τους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» και δεκάδες περιοδικά σταυρόλεξων και γρίφων έχει καρκίνο στον οισοφάγο. Οι θεραπείες στις οποίες υπόκειται είναι αποκλειστικά παρηγορητικές – πρόληψη και ανακούφιση του πόνου, τίποτα παραπάνω. Οι απαντήσεις σε κάποιες άλλες ερωτήσεις του συγκεκριμένου σταυρόλεξου ήταν «νοσοκόμα», «ενδοσκόπηση» και «ηλιοβασίλεμα».

Σε δηλώσεις του ο Αραουκάρια αποκάλυψε ότι το συγκεκριμένο σταυρόλεξο δεν τον απασχόλησε ιδιαίτερα σε σχέση με τα χιλιάδες άλλα που έχει δημιουργήσει κατά τη διάρκεια της πολυετούς καριέρας του, ενώ αναφορικά με τον τρόπο που κοινοποίησε την ασθένειά του προσδιόρισε πως για εκείνον ήταν ο μόνος φυσιολογικός τρόπος. Επιθυμούσε να μοιραστεί τα δυσάρεστα νέα για την υγεία του με τους πιστούς του οπαδούς με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο επικοινωνούσε μαζί τους εδώ και δεκαετίες: μεταδίδοντάς τους κωδικοποιημένα μηνύματα ή ιδέες και προσφέροντάς τους, πέρα από την αγωνία του μαντέματος, και τη χαρά της ανακάλυψης. «Συχνά ξεκινάω με μία λέξη της οποίας μου αρέσει το άκουσμα, ενώ άλλες φορές αρχίζω με μία σκηνή που με εντυπωσίασε», είχε αποκαλύψει πριν από μερικές εβδομάδες στους εκατοντάδες Βρετανούς που περίμεναν επί ώρες έξω από τα γραφεία του «Γκάρντιαν» για να τον ακούσουν να μιλά ζωντανά και για να του ζητήσουν να υπογράψει ένα άλυτο σταυρόλεξό του. Αυτήν τη φορά, ο Αραουκάρια ξεκίνησε με την ασθένειά του και αντί να προσφέρει χαρά στους φανατικούς των δημιουργημάτων του τούς γέμισε λύπη.

Ο ευφυής ηλικιωμένος Βρετανός δεν έχει σκοπό να απασχολήσει ξανά το κοινό με την ασθένειά του αλλά δεν έχει σκοπό ούτε να σταματήσει να κάνει αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα, να δημιουργεί σταυρόλεξα. Παρ’ όλο που έχει στις πλάτες του μια πορεία 54 ετών – δημιούργησε το πρώτο του σταυρόλεξο τον Ιούλιο του 1958 – ο Αραουκάρια για το μόνο που ανησυχεί είναι η ποιότητα τους. «Κάποιος θα πρέπει να με ειδοποιήσει αν η ποιότητα αρχίσει να πέφτει, αλλά νομίζω ότι έως τώρα όλα πηγαίνουν καλά».