[Δρόμοι] Ο ρόλος…

… του περιβάλλοντος στην πρόσφατη εκλογική αναμέτρηση στην Αμερική υπήρξε μικρός. Ο Πρόεδρος Ομπάμα επαίνεσε τις (δικές του) προδιαγραφές απόδοσης καυσίμων και υποστήριξε τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ενώ ο Ρόμνεϊ επέκρινε τον Πρόεδρο για την αύξηση της τιμής της βενζίνης και την επιβολή περιορισμών στην εξόρυξη άνθρακα. Ομως, ενώ οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές διαμαρτύρονται για την καθυστέρηση της αμερικανικής απάντησης στην κλιματική αλλαγή, οι ΗΠΑ βρίσκονται σε καλύτερο δρόμο από την Ευρώπη. Από τότε που οι παγκόσμιοι ηγέτες συναντήθηκαν στο Κιότο το 1997 και συμφώνησαν να μειώσουν τις εκπομπές του διοξειδίου του άνθρακα των βιομηχανικών χωρών κατά 5% σε σχέση με τα επίπεδα του 1990 έως το 2020, πρακτικά δεν πραγματοποιήθηκε το παραμικρό. Το 1990 οι εκπομπές άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξάνονταν κατά 2 ppm (μέρη ανά εκατομμύριο) ανά έτος. Σήμερα αυξάνονται κατά 3 ppm σε ετήσια βάση.  

Η κύρια αιτία…

… για την αύξηση των εκπομπών άνθρακα είναι η κυριαρχία του κάρβουνου –  το οποίο προέρχεται κυρίως από την Κίνα. Το κάρβουνο σήμερα αποτελεί την πηγή του 30% της παγκόσμιας ενέργειας, 5% παραπάνω απ’ ό,τι στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Οι πρωτοβουλίες της Ευρώπης δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα ούτε αναφορικά με τις πολιτικές της Κίνας ούτε με τη μείωση της χρήσης άνθρακα σε παγκόσμιο επίπεδο. Ενδέχεται μάλιστα να επιδείνωσαν την κατάσταση. Καθώς η τιμή της ενέργειας αυξήθηκε μέσω της χρήσης των σύγχρονων ανανεώσιμων πηγών, οι ενεργοβόρες βιομηχανίες άρχισαν να μεταφέρονται στο εξωτερικό μόνο και μόνο για να επανεισάγουν στη συνέχεια τα προϊόντα τους στην Ευρωπαϊκή Ενωση.

Σύµφωνα µε…

… τις προδιαγραφές του Κιότο η Ευρώπη φαίνεται πως ανταποκρίνεται. Αλλά οι προδιαγραφές μετρούν μόνο την παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα και όχι την κατανάλωση, με αποτέλεσμα να έχουν πλέον δημιουργηθεί αντιπαραγωγικά κίνητρα. Αν τα χαλυβουργεία που κλείνουν στη Βρετανία αντικαθίστανται από χάλυβα που εισάγεται από την Κίνα, η Βρετανία αυτό το θεωρεί επιτυχία. Την περίοδο 1990-2005 η παραγωγή άνθρακα στη Βρετανία σημείωσε πτώση κατά 15% – αλλά η κατανάλωση αυξήθηκε κατά 19%. Στον αντίποδα αυτής της κατάστασης βρίσκονται οι ΗΠΑ, οι οποίες αρνήθηκαν να επικυρώσουν το σύμφωνο του Κιότο διότι η Κίνα και οι υπόλοιπες αναπτυσσόμενες οικονομίες δεν καλούνταν να πάρουν ανάλογα μέτρα. Η αμερικανική περιβαλλοντική πολιτική υπήρξε ιδιαίτερα σκληρή. Παρ’ όλα αυτά, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώνονται αισθητά. Γιατί; Γιατί οι ΗΠΑ αντικαθιστούν το κάρβουνο με φυσικό αέριο. Αντιθέτως η Ευρώπη επιστρέφει από το ακριβό φυσικό αέριο στο ρυπογόνο κάρβουνο.

Υπάρχουν τρεις…

… τρόποι για να περιοριστεί η επέλαση του άνθρακα: η φορολόγηση της κατανάλωσης και της εισαγωγής του, η επιτάχυνση του περάσματος από το κάρβουνο στο φυσικό αέριο και η υποστήριξη και χρηματοδότηση νέων τεχνολογιών. Αυτό που λείπει από την Ευρώπη, τις ΗΠΑ και την Κίνα είναι μια παγκόσμια συμφωνία για την τιμή του κάρβουνου. Περισσότερο από κάθε άλλο μέτρο στην επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα συμβάλει η φορολόγηση της κατανάλωσης άνθρακα.