Σεισμό προκαλεί στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα η καταδίκη επτά ιταλών επιστημόνων σε έξι χρόνια φυλάκισης και σε μόνιμο αποκλεισμό από όλα τα δημόσια αξιώματα της χώρας τους, ουσιαστικά εξαιτίας της αδυναμίας τους να προβλέψουν τον φονικό σεισμό που πριν από τριάμισι χρόνια έπληξε την πόλη της Λ’Ακουιλα.
Τον Μάρτιο του 2009 η Λ’Ακουιλα βρισκόταν ήδη επί τέσσερις μήνες στο έλεος αλλεπάλληλων σεισμικών δονήσεων. Η τελευταία που σημειώθηκε ήταν ιδιαίτερα ισχυρή, 4,1 βαθμών, και προκάλεσε πανικό στους κατοίκους. Μια πλειάδα ειδικών, μέλη της Επιτροπής Αντιμετώπισης Υψηλών Κινδύνων από την Πολιτική Προστασία της Ιταλίας, απευθύνθηκαν στον τοπικό πληθυσμό και κατάφεραν να τον καθησυχάσουν χαρακτηρίζοντας απίθανη την περίπτωση εκδήλωσης ενός πιο ισχυρού σεισμού. Επτά ημέρες μετά, στις 3.32 τα ξημερώματα της 6ης Απριλίου του 2009, επήλθε η τραγωδία.
Σήμερα, τριάμισι χρόνια μετά τον σεισμό που είχε ως αποτέλεσμα –πέρα από τις πολλών εκατομμυρίων ευρώ υλικές ζημιές –309 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους (ανάμεσά τους και ο έλληνας φοιτητής Βασίλης Κουφολιάς), 1.500 να τραυματιστούν και περισσότεροι από 70.000 να μείνουν άστεγοι, τα μέλη της Επιτροπής καταδικάστηκαν. Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, οι κατηγορούμενοι κρίθηκαν ένοχοι για πολλαπλή ανθρωποκτονία από αμέλεια καθώς και για πρόκληση σωματικών βλαβών από αμέλεια. Παρόλο που αναγνωρίστηκαν ορισμένα ελαφρυντικά και οι κατήγοροι ζητούσαν να τους επιβληθεί ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, το δικαστήριο αποφάνθηκε τελικά αρνητικά.
Πιο συγκεκριμένα καταλόγισε στους κατηγορουμένους την παροχή «ανακριβών, ατελών και αντιφατικών πληροφοριών» αναφορικά με την επικινδυνότητα των σεισμικών δονήσεων που σημειώθηκαν στην περιοχή της Λ’Ακουιλα κατά την περίοδο πριν από την εκδήλωση του φονικού σεισμού των 6.3 βαθμών. Η υπεράσπιση των κατηγορουμένων βασίστηκε στο γεγονός ότι είναι ανθρωπίνως αδύνατο να προβλεφθεί το πότε ακριβώς θα εκδηλωθεί ένας σεισμός. Το δικαστήριο όμως δεν έλαβε σοβαρά υπόψη το συγκεκριμένο επιχείρημα, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι άνθρωποι βρήκαν τον θάνατο επειδή «πίστεψαν το κράτος», δηλαδή την αρμόδια επιτροπή πολιτικής προστασίας.
ΔΙΕΘΝΕΙΣ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ. Πλήθος επιστημόνων από όλον τον κόσμο αντέδρασε έντονα στην απόφαση του ιταλικού δικαστηρίου χαρακτηρίζοντάς την καταδικαστική όχι μόνο για τους επτά κατηγορουμένους αλλά κυρίως για την επιστήμη (της σεισμολογίας) στο σύνολό της. Αναγνωρίζοντας πως κανένας ειδικός δεν θα μπορούσε να προβλέψει την εκδήλωση ενός σεισμού 6,3 βαθμών, μέλη της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας, ήδη από τότε που άρχισε η δίκη, είχαν κινητοποιηθεί υπέρ των κατηγορουμένων, καταφέρνοντας να συλλέξουν 5.000 υπογραφές τις οποίες απέστειλαν στη συνέχεια στο Πρόεδρο της ιταλικής Δημοκρατίας. Ο αμερικανός γεωλόγος Μπρουκς Χάνσον, ως εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ενωσης για την Προώθηση της Επιστήμης δήλωσε πως «υπάρχει ο κίνδυνος η συγκεκριμένη απόφαση να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό αναφορικά με τον τρόπο που οι επιστήμονες, ιδιαίτερα στην Ιταλία, θα μεταδίδουν πληροφορίες για πιθανές φυσικές καταστροφές. Με βάση τη συγκεκριμένη απόφαση, οι επιστήμονες θα είναι υποχρεωμένοι να είναι υπερβολικοί στις όποιες προβλέψεις τους, προκαλώντας έτσι περισσότερο φόβο και πανικό».
