Η τελευταία φιλανθρωπία της Μπρουκ Αστορ

«Τα χρήματα είναι σαν το λίπασμα. Δεν έχουν καμία αξία εκτός και αν τα σκορπίσεις». Αυτή τη φράση που χρησιμοποιούσε συχνά η Μπρουκ Αστορ, εξέχον μέλος της καλής κοινωνίας της Νέας Υόρκης, έκανε πράξη ο εγγονός της.

Πέντε χρόνια μετά τον θάνατό της βγήκαν σε δημοπρασία από τον οίκο Sotheby’s 901 έπιπλα, διακοσμητικά, έργα τέχνης και κοσμήματα από την πλούσια συλλογή της και μόλις το 5% από αυτά δεν βρήκε αγοραστή. Σκοπός ήταν η συγκέντρωση χρημάτων για την ενίσχυση οργανισμών που η φιλάνθρωπος βοηθούσε όπως η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης, το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, το Σέντραλ Παρκ, το Ιατρικό Κέντρο Ζώων. Οι υπεύθυνοι της διήμερης δημοπρασίας που ολοκληρώθηκε χθες περίμεναν να κερδίσουν έως 7 εκατ. ευρώ συνολικά, ωστόσο οι προσδοκίες τους ξεπεράστηκαν καθώς συγκεντρώθηκαν 14,6 εκατ. ευρώ.

Η Ρομπέρτα Μπρουκ Ράσελ, όπως ήταν το βαφτιστικό της όνομα, έφυγε από τη ζωή το 2007 σε ηλικία 105 ετών και όφειλε τον πλούτο της στον τρίτο γάμο της με τον έμπορο γουνών Βίνσεντ Αστορ. Αν και η ίδια είχε εργαστεί αρκετά χρόνια ως συντάκτρια του περιοδικού «Χάουζ εντ Γκάρντεν», εγκατέλειψε τη θέση της ώστε να αφοσιωθεί στην κοσμική ζωή.

Μετά τον θάνατο του συζύγου της το 1959, ζήτησε τη βοήθεια της διακεκριμένης διακοσμήτριας Σίστερ Πέρις ώστε να μετατρέψει το διαμέρισμά της στην 778 Παρκ Αβενιου σε ένα έργο τέχνης. Προκειμένου να έχει το καλύτερο αποτέλεσμα για τη βιβλιοθήκη της, στράφηκε στον συνεργάτη τής Πέρις, τον Αλμπερτ Χάντλεϊ, ο οποίος εν τέλει έφτιαξε έναν από τους πιο εντυπωσιακούς εσωτερικούς χώρους του 20ού αιώνα, από ορείχαλκο και κόκκινη λάκα.

Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, αρχής γενομένης από τα μέσα της δεκαετίας του ’70, η πρόσκληση σε δείπνο στο εν λόγω διαμέρισμα θεωρούνταν προνόμιο. Και αυτό γιατί ο καλεσμένος είχε την ευκαιρία να συναναστραφεί με προέδρους της Αμερικής και τις πρώτες κυρίες τους, διανοούμενους και σημαίνοντα πρόσωπο της καλής κοινωνίας.

Ολα αυτά ωστόσο άλλαξαν στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν η κατάσταση της υγείας της Αστορ επιδεινώθηκε εξαιτίας της άνοιας. Σε αυτό το διάστημα, βρήκε την ευκαιρία ο μοναχογιός της Αντονι Μάρσαλ να αποσπάσει από την κατοικία τής μητέρας του σημαντικά αντικείμενα αξίας περισσότερων από 8,5 εκατ. ευρώ.

Το 2006 έπειτα από καταγγελία του πρώην μπάτλερ της, ο εγγονός της Φίλιπ κατέθεσε μήνυση εναντίον του πατέρα του, κατηγορώντας τον για κακή διαχείριση των οικονομικών της. Το 2009 η ετυμηγορία του δικαστηρίου δικαίωσε τον εγγονό, ο οποίος ανέλαβε την τύχη του αξίας 100 εκατ. ευρώ Ιδρύματος Αστορ και ανάγκασε τον 89χρονο σήμερα πατέρα του να επιστρέψει το σύνολο των αντικειμένων που είχε αφαιρέσει.