[Διαστάσεις] Εικόνα από το μέλλον

«Ενα παράθυρο μέσα από το οποίο μπορούμε να δούμε τι είναι στην πραγματικότητα η υπερθέρμανση του πλανήτη» χαρακτήρισε ο καθηγητής Γεωεπιστημών και Διεθνών Υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, Μάικλ Οπενχάιμερ, το πρόσφατο και πρωτόγνωρο κύμα κακοκαιρίας που έπληξε αρκετές από τις Πολιτείες των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον αμερικανό επιστήμονα, η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι «η υπερβολική ζέστη, είναι οι φωτιές, είναι το σύνολο όλων αυτών των φαινομένων, όλων αυτών των περιβαλλοντικών καταστροφών που συμβαίνουν εδώ και τώρα και στα οποία πλέον είμαστε μάρτυρες». Καταστροφικές πυρκαγιές, ανυπόφοροι καύσωνες, εκτεταμένες ξηρασίες, κατακλυσμοί και πλημμύρες και πανίσχυρες ανεμοθύελλες αποτελούν, σύμφωνα με τους ειδικούς, μια ιδέα για ό,τι – χειρότερο – πρόκειται να ακολουθήσει.

Την εμφάνιση όλων αυτών των ακραίων φαινομένων οι επιστήμονες την είχαν προβλέψει. Και είχαν προειδοποιήσει πως όσο επιδεινώνεται η κλιματική αλλαγή, τόσο αυτά τα φαινόμενα θα εμφανίζονται όλο και πιο συχνά. Παρόλο που η συσχέτισή τους δεν είναι ακόμα δεδομένη, όπως ακριβώς δεν είναι δεδομένο ότι οι περισσότερες από 3 χιλιάδες θερμοκρασίες-ρεκόρ που σημειώθηκαν σε διάφορες περιοχές των ΗΠΑ μόνο κατά τη διάρκεια του Ιουνίου οφείλονται στην υπερθέρμανση του πλανήτη, οι προειδοποιήσεις των ερευνητών κλιματολόγων έκαναν λόγο για ανάλογα φαινόμενα, ήδη από το 1988. Σήμερα, σχεδόν 25 χρόνια μετά, οι Αμερικανοί βιώνουν αυτά ακριβώς τα ακραία, αν όχι απίστευτα, φαινόμενα.

Ως τώρα στις ΗΠΑ και κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους μόνο, περισσότερα από 8 εκατομμύρια στρέμματα γης κατακάηκαν, περισσότεροι από 113 εκατομμύρια άνθρωποι βίωσαν συνθήκες εξαιρετικής ζέστης, τα 2/3 της χώρας επλήγησαν από ξηρασία ενώ αρκετές ήταν Πολιτείες που πλημμύρισαν εξαιτίας των σφοδρών καταιγίδων. Η σύνδεση μεμονωμένων κλιματικών φαινομένων με αυτό που εδώ και δεκαετίες αποκαλείται υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είναι ούτε εύκολη ούτε δεδομένη. Πρόκειται για μια πολυσύνθετη διαδικασία που απαιτεί εντατικές μελέτες και πολυετείς καταγραφές, την εφαρμογή ανώτερων μαθηματικών και διαφόρων υπολογιστικών μοντέλων καθώς και εξαιρετική υπομονή. Ο καιρός ήταν και θα συνεχίσει να είναι απρόβλεπτος και τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα συνεχίσουν να μας ταλαιπωρούν.

Ενδέχεται ο τρελός καιρός των τελευταίων εβδομάδων στις ΗΠΑ να οφείλεται στο φαινόμενο της υπερθέρμανσης του πλανήτη, όπως ενδέχεται και να μην οφείλεται σε αυτό. Οταν όμως τουλάχιστον 15 κορυφαίοι επιστήμονες του κλίματος ισχυρίζονται ότι το φετινό μακρύ και καυτό καλοκαίρι των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαιώνει τα περισσότερα από όσα είχαν προβλέψει ότι θα συμβούν εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη και προειδοποιούν πως όσο προχωρούμε στο μέλλον τόσο αυτά τα φαινόμενα ισχυροποιούνται και θα εμφανίζονται πιο συχνά, τότε ίσως να πρέπει να τους λάβουμε σοβαρά υπόψη. Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά, εκείνη των σκεπτικιστών. Ενας από αυτούς, ο Τζον Κρίστι από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμας, δήλωσε πως «η ενοχή δεν είναι κανενός, η ενοχή ανήκει στη Μητέρα Φύση».