Βρετανικό βραβείο για έναν ομηρικό έρωτα

«Ερωτεύτηκα την αρχαία Ελλάδα μικρό κορίτσι ακόμα, όταν μου διάβαζε η μητέρα μου ελληνική μυθολογία στο κρεβάτι», λέει η Μάντλιν Μίλερ, συγγραφέας του μυθιστορήματος «The song of Achilles» («Το τραγούδι του Αχιλλέα», εκδ. Bloomsbury), που κέρδισε το βρετανικό λογοτεχνικό βραβείο Orange.

«Λάτρευα ιδιαίτερα τις ιστορίες του Τρωικού Πολέμου και τον Αχιλλέα και θυμάμαι τον εαυτό μου να ακούει υπνωτισμένος την Ιλιάδα», συνεχίζει. Αργότερα, όταν σπούδασε Κλασική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Μπράουν και Αρχαίο Δράμα στο Γέιλ (όπου ειδικεύτηκε στη διασκευή κλασικών κειμένων σε σύγχρονες φόρμες), κατάφερνε πλέον να διαβάζει Ιλιάδα και Αινειάδα από το πρωτότυπο. «Ηξερα ότι δεν υπήρχε επιστροφή. Η αρχαιότητα με είχε αιχμαλωτίσει για πάντα».

Η Μάντλιν Μίλερ γεννήθηκε στη Βοστώνη αλλά μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια. Το «Τραγούδι του Αχιλλέα» είναι το πρώτο της μυθιστόρημα, εξού και η έκπληξη όταν ξεπέρασε άλλες, πολύ γνωστότερες συγγραφείς για να πάρει το βραβείο. Ακόμη περισσότερο που είναι η τέταρτη κατά σειρά συγγραφέας των ΗΠΑ που λαμβάνει τη συγκεκριμένη διάκριση. Το Orange Prize – που δίνεται για 17η χρονιά – απονέμεται αποκλειστικά σε γυναίκες αγγλόφωνες συγγραφείς των οποίων τα βιβλία έχουν εκδοθεί στη Βρετανία.

«Οταν ήμουν παιδί, αγάπησα στον Ομηρο τα μαγικά πλάσματα, τους θεούς και τους ήρωες», έχει πει σε συνέντευξή της. «Αλλά όταν μεγάλωσα, άρχισα να εκτιμώ τις οξυδερκείς παρατηρήσεις του Ομήρου πάνω στην ανθρώπινη φύση. Οι χαρακτήρες του είναι γεμάτοι ιδιορρυθμίες και δείχνουν και σήμερα το ίδιο ζωντανοί όπως τρεις χιλιάδες χρόνια πριν. Ο Αχιλλέας είναι ο ήρωας της Ιλιάδας και ταυτόχρονα ένας άνθρωπος με ρωγμές που τον βασανίζουν μεγάλος θυμός και πεισματική υπερηφάνεια. Λατρεύω το πώς ο Ομηρος απεικονίζει τη σύγκρουσή του με τον Αγαμέμνονα: αυτοί οι δύο δύσκολοι άνδρες μπορούσαν να τρελάνουν ο ένας τον άλλο από θυμό.

Κάθε φορά εξάλλου που διαβάζω την Ιλιάδα βρίσκω κάτι καινούργιο: μια λεπτομέρεια σε κάποιον χαρακτήρα που δεν είχα ώς τότε προσέξει, μια ωραία παρομοίωση που με ξαφνιάζει. Ο κόσμος του Ομήρου είναι τόσο πλούσιος – θα τον έλεγες απύθμενο – που δεν μπορείς ποτέ να βαρεθείς!»

Τα τελευταία δέκα χρόνια η Μάντλιν Μίλερ διδάσκει σε λύκειο Λατινικά, Ελληνικά και Σαίξπηρ. Το «Τραγούδι του Αχιλλέα» έχει ως θέμα τον έρωτα του Αχιλλέα με τον Πάτροκλο. Τη γνωριμία τους στην αρχαία Φθία και την αναχώρησή τους για την Τροία στο πλευρό των Αχαιών.

«Από μικρό κορίτσι έβρισκα την ιστορία του Αχιλλέα συγκινητική. Η δόξα είναι το μόνο που φαίνεται να τον ενδιαφέρει, μέχρι που ο Πάτροκλος πεθαίνει. Ο θυμός και η θλίψη από την απώλεια του αγαπημένου του συντρόφου εκμηδενίζουν οτιδήποτε άλλο, ακόμη και την ίδια την αυτοπροστασία του. Αυτό με γοήτευσε και με έκανε να αναρωτηθώ: Ποιος ήταν αυτός ο Πάτροκλος; Και γιατί σήμαινε τόσο πολλά για τον Αχιλλέα;» λέει.