«Ιερός βράχος» ο Λεμπ

Αυτή ήταν η 71η νίκη που έχει πετύχει ο Γάλλος (ρεκόρ που δύσκολα θα καταρριφθεί) στα χρόνια που ασχολείται με τα ράλι, ενώ με τους βαθμούς που πήρε αποσπάστηκε στη βαθμολογία των οδηγών του WRC βάζοντας πλώρη για τον 9ο τίτλο στην καριέρα του.

Η δουλειά του Λεμπ στη χτεσινή, τελευταία ημέρα του αγώνα, έγινε απρόσμενα εύκολη μετά το άδοξο τέλος της υπερπροσπάθειας του Πέτερ Σόλμπεργκ. Ο νορβηγός οδηγός της Ford, χτες, στην πρώτη ειδική της ημέρας στους Αγίους Θεοδώρους, εγκατέλειψε από κατεστραμμένο πίσω τροχό, ενώ μέχρι εκείνο το σημείο βρισκόταν στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης απειλώντας τον Λεμπ.

Στο δεύτερο πέρασμα από την ίδια ειδική το απόγευμα, ο Σεμπαστιάν Λεμπ είχε ένα κλαταρισμένο λάστιχο, το οποίο άλλαξε μέσα στην ειδική, έχασε ενάμισι λεπτό αλλά δεν υπήρχε κανείς για να αμφισβητήσει την πρωτοκαθεδρία του.

Ο ομόσταβλός του Μίκο Χίρβονεν στην πρώτη του παρουσία στο Ακρόπολις με Citroën DS3 WRC κατάφερε να τερματίσει στη δεύτερη θέση ολοκληρώνοντας τον θρίαμβο για τη γαλλική ομάδα.

Ο Φινλανδός αντιμετώπισε πολλά προβλήματα τόσο την Παρασκευή όσο και το Σάββατο, όμως δεν τα παράτησε, ενώ χτες οδήγησε με στόχο τον τερματισμό και μια καλή θέση παρά για να αμφισβητήσει την πρωτιά του Λεμπ.

Την 3η θέση στο πόντιουμ των νικητών κατέλαβε ο Γιάρι Μάτι Λάτβαλα (Ford), ο οποίος έχοντας χάσει πολύτιμο χρόνο το Σάββατο δεν ρισκάρισε, οδήγησε προσεκτικά και έφθασε στον τερματισμό τρίτος.

Τη βαθμολογούμενη 10άδα συμπλήρωσαν: Οστμπεργκ (Ford), Πρόκοπ (Ford), Νεβίγ (Citroen), Οζιέ (Skoda), Αλ Ρασί (Ford), Τάενακ (Ford) και Αλ Κουουάρι (Mini).

Με τη νίκη του στο Ακρόπολις, ο Σεμπαστιάν Λεμπ ξέφυγε στη βαθμολογία των οδηγών από τον Χίρβονεν με διαφορά 28 βαθμών (116 ο Γάλλος, 88 ο Φινλανδός). Η έκπληξη του πρωταθλήματος ακούει στο όνομα Μαντς Οστμπεργκ. Ο νορβηγός οδηγός με Ford βρίσκεται στην 3η θέση της βαθμολογίας (80) και μπροστά από τον Πέτερ Σόλμπεργκ (73).

«Πίεζα πολύ και πήγα flat-out μέχρι σήμερα. Το αυτοκίνητο δούλευε πολύ καλά. Είμαι ευχαριστημένος για το αποτέλεσμα για εμάς και την ομάδα», είπε μετά το τέλος του αγώνα ο Λεμπ, ενώ ο Χίρβονεν πρόσθεσε: «Μετά την Παρασκευή δεν είχα πολλά να κάνω, να αποφύγω τα λάθη και να φέρω το αυτοκίνητο πίσω. Είναι πολύ καλό αποτέλεσμα για την ομάδα, η οποία έκανε καταπληκτική δουλειά με το αυτοκίνητο. Πιστεύω ότι μπορώ να είμαι πιο γρήγορος».

Από την πλευρά του ο Γιάρι Μάτι Λάτβαλα επεσήμανε: «Είμαι ευχαριστημένος γιατί είμαι στο πόντιουμ. Παράλληλα είμαι και απογοητευμένος γιατί θα μπορούσα να είχα νικήσει. Στην Power Stage νόμιζα ότι οδήγησα καλά αλλά ο Λεμπ ήταν ταχύτερος. Δεν είναι η ταχύτητα το πρόβλημα απέναντι στον Λεμπ, αλλά, όταν πλησιάζουμε, φαίνεται ικανός να αναλύει την κατάσταση και να πιέζει πολύ, χωρίς λάθη. Είναι πολύ έξυπνος. Σ’ αυτό το σημείο πρέπει να βελτιωθώ».

Δραματική ήταν η εξέλιξη και του αγώνα των ελληνικών πληρωμάτων στο πλαίσιο του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος. Και κρίθηκε στην προτελευταία ειδική διαδρομή (Αγ. Θεόδωροι 2), στην οποία οι μέχρι τότε πρώτοι Λάμπρος Κύρκος – Γιώργος Πολυζώης (Mitsubishi Lancer EVO IX) είχαν ένα κλαταρισμένο ελαστικό. Ο χαμένος χρόνος μηδένισε το πλεονέκτημα που είχαν δημιουργήσει μέχρι τότε, ρίχνοντάς τους μάλιστα πίσω από τους έτερους διεκδικητές της νίκης Γρηγόρη Νιώρα – Κώστα Κακαλή (Subaru Impreza N12), που τελικά πήραν την πρώτη θέση. Την πρώτη 3άδα συμπλήρωσαν οι Σπανός – Γκοτοβός (Subaru Impreza WRC STi).