Από το σανίδι στο κρεβάτι του βασιλιά

H ομορφιά της με τα σημερινά κριτήρια μπορεί να τεθεί υπό αμφισβήτηση. Εκείνο που παραμένει αδιαμφισβήτητο όμως σε όλες τις εποχές είναι η καπατσοσύνη της. Διότι η κυρία που απεικονίζεται στον πίνακα είναι μία από τις πρώτες γυναίκες ηθοποιούς που ανέβηκαν στις θεατρικές σκηνές του Λονδίνου και μία από τις πρωταγωνίστριες της έκθεσης «Οι πρώτες ηθοποιοί» που πραγματοποιείται στη National Portrait Gallery του Λονδίνου. Η Νελ Γκουίν λοιπόν – αυτό είναι το όνομα της γυμνόστηθης κυρίας που έζησε από το 1651 έως το 1687 – ξεκίνησε την καριέρα της σερβίροντας ποτά σε ένα πορνείο. Στα 14 προσελήφθη σε ένα θέατρο για να πουλά φρούτα στους θεατές και πριν συμπληρώσει έναν χρόνο σε αυτή τη θέση βρέθηκε πάνω στο σανίδι να εντυπωσιάζει τα πλήθη με το σπινθηροβόλο βλέμμα και το νάζι της. Από εκεί και πέρα τα πράγματα πήραν τον δρόμο τους. Φανατικός θεατρόφιλος, ο βασιλιάς Κάρολος Β’ δεν μπόρεσε να μη γοητευθεί από τη νεαρή πρωταγωνίστρια – δεν ήταν και πολλές άλλωστε την εποχή εκείνη. Και η απόσταση από τη σκηνή του θεάτρου ώς το κρεβάτι του βασιλιά εκμηδενίστηκε για την Ελενορ – όπως ήταν το πραγματικό όνομά της – με τον οποίο μάλιστα απέκτησε και δυο αγόρια.