Ολοι τους ήταν υπέροχοι

Πόσοι από τα εκατομμύρια των θεατών, ιδιαιτέρως τα πιτσιρίκια του 1963, νοιάστηκαν αν ο ρόλος του Χιλτς που τον έπαιζε ο μεγιστοτεράστιος Στιβ ΜακΚουίν στη «Μεγάλη απόδραση» («The Great Escape») είναι αληθινός; Ουδείς! Ασε που τρία χρόνια πριν μας είχε καθηλώσει η άλλη ταινιάρα – «Και οι επτά ήταν υπέροχοι» – με τον ίδιο πρωταγωνιστή.

Η περιπέτεια αυτής της «περιπέτειας» άρχισε τρία χρόνια πριν, δηλαδή το 1960, όταν ο σκηνοθέτης Τζορτζ Στάρτζες, αντιγράφοντας τους «Επτά σαμουράι» του Ακίρα Κουροσάβα, έριξε στην οθόνη το αναντικατάστατο «The Magnificent Seven» μ’ ένα αλησμόνητο επιτελείο πρωταγωνιστών. Επειδή λοιπόν τα επτά παλικάρια έσκισαν στα ταμεία, οι παραγωγοί αποφασίζουν να επαναφέρουν την ίδια πάνω-κάτω παρέα σε μια δεύτερη περιπέτεια. Από αληθινό περιστατικό της Αντίστασης στη γερμανική κατοχή, βασισμένο στο ομότιτλο χρονικό του Αυστραλού Πολ Μπρίκχιλ και σκηνοθετημένο φυσικά από τον Στάρτζες (1910-1992), έναν από τους πιο επιδέξιους επαγγελματίες του Χόλιγουντ. Ετσι κι εδώ λαμβάνουν μέρος τρεις από τους επτά: Στιβ ΜακΚουίν (μόλις 33), Τσαρλς Μπρόνσον και Τζέιμς Κόμπερν. Ακόμα ο Ρίτσαρντ Ατένμπορο, ο Βρετανός της παρέας ως Μπάρτλετ, ο Τζέιμς Γκάρντνερ ως Χέντλι, ο Ντόναλντ Πλέζανς και πολλοί άλλοι. Εντελώς only for men. Γιατί το στόρι διαδραματίζεται σε στρατόπεδο εντελώς «σφραγισμένο» ώστε να μην μπορεί να διαφύγει ούτε μύγα. Ομως οι αιχμάλωτοι αξιωματικοί και φαντάροι αρχίζουν να σκάβουν κάτω από τη μύτη των Ναζί. Αυτό, το πρώτο μέρος. Και στο δεύτερο, μετά τη μαζική ιαχή «όπου φύγει φύγει», άπαντες επιχειρούν να δραπετεύσουν από την κατεχόμενη Ευρώπη χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα: από τρένα και λεωφορεία μέχρι και βάρκες. Ελάχιστοι τα κατάφεραν. Ομως οι θεατές την καταβρήκαν. Απόδειξη; Το κόστος παραγωγής, γύρω στα 4 εκατ. δολάρια, αλλά μόνο από τις εισπράξεις 8 εκατ. εισιτηρίων στη Γαλλία οι παραγωγοί είχαν ρεφάρει.