ΠΡΟΣΩΠΑ «Αν πέσει ένας, θα πέσουµε όλοι»

Λένε συνήθως ότι οι δικτάτορες είναι µόνοι. Αυτό δεν συµβαίνει όµως µε τον πρόεδρο της Συρίας. Η οικογένεια του Μπασάρ αλ-Ασαντ φαίνεται ότιεκµεταλλεύτηκετη λαϊκή εξέγερση και τον κίνδυνο πτώσης του καθεστώτος για να αναλάβει έκτακτες εξουσίες και να µετατρέψει την προεδρίασε µια συλλογικήυπόθεση. Ο πολυεκατοµµυριούχος Ραµί Μαχλούφ, εξάδελφος του Μπασάρ, λέει ότι οι πολιτικές αποφάσεις λαµβάνονται«από κοινού» και ότι η οικογένεια είναι αποφασισµένη να παλέψει µέχρι το τέλος.

Αµερικανοίδιπλωµάτεςσυνήθιζαν να συγκρίνουν τον Χαφέζαλ-Ασαντ, που κυβέρνησε τη Συρία από το 1971 µέχρι τον θάνατό του, το 2000, µε τον Βίτο Κορλεόνε, τον «Νονό». Κι αυτό επειδή,αντίθετα µετον ΣαντάµΧουσεΐν, ο Ασαντ δεν σκότωνε µε ωµό τρόπο. Και στα πολιτικά τουεγκλήµατα δενυπήρχε προσωπική, αλλά µόνο «επιχειρηµατική» διάσταση. Μια ανάλογη σύγκριση κάνει σήµερα ο Φλιντ Λέβερετ, άλλοτε ηγετικό στέλεχοςτης CIA και του Στέιτ Ντιπάρτµεντ, που ειδικεύτηκε στη Συρία και εγκατέλειψε την κυβέρνηση το 2003 λόγω διαφωνιών µε τον υιό Μπους. Οπως καιστην περίπτωση των Κορλεόνε, λέει, ο θάνατος του πατριάρχη και του πρωτότοκου γιου άφησαν το καθεστώς στα χέρια ενός γιου που ήταν καταδικασµένος να ζει στο περιθώριο των όπλων. Ο γιος αυτός προσπάθησε να µετασχηµατίσει το καθεστώς – επιχείρηση για να το κάνει νόµιµο και βιώσιµο. Οι εξωτερικές και εσωτερικέςπιέσεις όµως έκαναν τον γιο πιο βίαιο και σκληρό ακόµη κι από τον πατέρα.

Ο Μπασάρ ανέλαβε την εξουσία µόνο και µόνο επειδή ο µεγαλύτερος αδελφός του, ο Μπασίλ, σκοτώθηκε σε τροχαίο και οµικρότερος αδελφός του, οΜαχέρ, αποκλείστηκε λόγω του βίαιου και ασταθούς χαρακτήρατου. Παραµένει όµως αµφίβολο αν ο Μπασάρανέλαβε πραγµατικά την εξουσία. Από την αρχή της θητείας του, επαναλάµβανε (σε ιδιωτικές συζητήσεις) ότι δεν µπορεί να εφαρµόσει τις µεταρρυθµίσεις που υπόσχεται λόγω των πιέσεωντης «παλιάς φρουράς». Η «παλιά φρουρά», όµως, δεν υπάρχει. Η σηµερινή ελίτδεν είναιη «παλιά φρουρά», αλλά τα παιδιά της, και διατηρεί στενούς δεσµούς µε την προεδρική οικογένεια. Ο ηλικίας 41 ετών Μαχλούφ είναι οαδιαµφισβήτητος ηγέτης των «παιδιών της εξουσίας», όπως είναι γνωστή αυτή ηελίτ. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στους «Νιου Γιορκ Τάιµς», τόνισε ότι τις µεγάλες αποφάσεις, όπως το να πνιγεί στο αίµα η εξέγερση,δεν τις παίρνει ο πρόεδρος, αλλά ολόκληρη η οικογένεια. «Αν πέσει ένας, θα πέσουµε όλοι», τόνισε.

Ο Χαφέζ αλ-Ασαντ παντρεύτηκε την Ανίσα Μαχλούφ καιαπό τότεη οικογένεια της πρώτης κυρίας απέκτησε τεράστια εξουσία. Απόδειξη, ο Μαχλούφ, που ελέγχει µέσω της Syriatel το µονοπώλιο των τηλεπικοινωνιών. Είναι επίσης ο σύνδεσµοςανάµεσα σε δύοµέλη της οικογένειας που δενέχουν καλές σχέσεις: τον Μαχέρ αλ-Ασαντ, επικεφαλής της Ρεπουµπλικανικής Φρουράς, και τον Ασέφ Σαουκάτ, που έχει παντρευτεί την Μπούσρα ελ Ασαντ (αδελφή του προέδρου) και είναι ουσιαστικά ο αρχηγός του στρατού.