Κηδείες… τρικούβερτες

Σάββατο βράδυ, λίγες ώρες µετά τα µεσάνυχτα. Σε µια γειτονιά του Μπρονξ το γλέντι βρίσκεται στο ζενίθ: η µουσική παίζει δυνατά, το αλκοόλ ρέει άφθονο, οι χορευτικές φιγούρες εντυπωσιάζουν. Μια παρέα γυναικών,µε περίτεχνα χτενίσµατα και απαστράπτουσες ψηλοτάκουνες γόβες καταφθάνουν στον χώρο του µεγάλου συµβάντος. Είναι έτοιµες να βυθιστούν στο πένθος.

Θα µπορούσε να είναι κλαµπ ή αίθουσα δεξιώσεων. Θαµπορούσε να είναι πάρτι γενεθλίων ή γάµου, αν βέβαια έλειπανοι µπλούζες, οι αφίσες και ταCD µε τη φωτογραφία µιας κοµψής 65χρονης κυρίας. Στην πραγµατικότητα,η µεγάλη γιορτή έχειδιοργανωθεί προς τιµήν της Γκερντρούντ Μάνι Αϊκολ, µίας νοσοκόµας από την Γκάνα,η οποία πέθανε πριν από δύο µήνες. Δύο τετράγωνα πιο κάτωβρίσκεται σε εξέλιξη έναακόµη πιοξέφρενο… µνηµόσυνο.

Τέτοιου είδους εκδηλώσειςδιοργανώνονται όλο και πιο συχνά στη Νέα Υόρκη, καθώς αυξάνεται και ο πληθυσµός των µεταναστώναπό τη δυτικοαφρικανική αυτήχώρα. Σύµφωνα µε τις τελευταίες εκτιµήσεις, στην πιο πυκνοκατοικηµένη πόλη των ΗΠΑ έχουν µεταναστεύσει περίπου 21.000 Αφρικανοί από την Γκάνα, από τους οποίους οι περισσότεροι µένουν στο Μπρονξ. Το 2004, ήταν 14.000.

Σχεδόν κάθε βδοµάδα, ειδικέςαίθουσες εκκλησιών ή άλλοι χώροι στην πόλη διαµορφώνονται κατάλληλα για να φιλοξενήσουν αυτές τις «σεµνές» τελετές. Ησορός – όπως και ο ιερέας– µπορεί ναυπάρχει, δίχως όµως να είναι και απαραίτητο. Οι συγγενείς του νεκρούίσως είναι ευαγγελικοί,ίσως ρωµαιοκαθολικοί, ίσως άθεοι. Το µοιραίο µπορεί να συνέβη στη ΝέαΥόρκη, στην Αφρική, λίγες µέρες ή λίγους µήνες νωρίτερα. Ολα αυτά µικρή ση µασία έχουν. Η διαδικασία παραµένει σε κάθε περίπτωση ίδια, και µια πλειάδα επιχειρηµατιών – DJ, φωτογράφοι, κάµεραµαν, µπάρµαν, σωµατοφύλακες καιλοιποί – κάνουν ό,τι µπορούν για να την κρατήσουν ζωντανή αφού τους αποφέρει πολύ µεγάλα κέρδη.

«Για µας είναι γιορτή, ενώ για τους Αµερικανούς είναι µία θλιβερή περίσταση», φωνάζει ο 27χρονος Μάνι Ταµακλού, µηχανικός αεροσκαφών, ενώ τη φωνή του καλύπτει η δυνατή µουσική από την κηδεία της Αϊκολ. «Εάν είσαι από την Γκάνα και πας σε µια τέτοια εκδήλωση,είναι βέβαιο ότι θα συναντήσεις 10, ίσως και περισσότερους γνωστούς σου. Αυτοί θα σεσυστήσουν σε δικούς τους φίλουςκαι προτούτο καταλάβεις καλά καλά, γνωρίζειςτους πάντες», λέει, ερµηνεύοντας κατά κάποιον τρόποτη µεγάλη προσέλευση. «Γιατί να πάωσε µπαρ, αφού µπορώνα έρθω εδώ και να πιω το ποτό µου δωρεάν;», αναρωτιέται – εύλογα.