Ο κύριος «300 εκατοµµύρια δολάρια»

Σε ηλικία µόλις 23 ετών, όταν οι περισσότεροι συνοµήλικοί του βρίσκονταν ακόµη στο πρώτο πτυχίο, εκείνος είχε δηµιουργήσει ήδη τη δική του επιχείρηση στη… Μέκκα της τεχνολογίας, στη Silicon Valley. Σχεδόν έξι χρόνια αργότερα
κατάφερεµαζίµε τους συνιδρυτέςτης επιχείρησής του να τη µοσχοπουλήσουν σε µία από τις µεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής λογισµικού και υλικού για τη διαχείριση δεδοµένων διεθνώς.

Το 2009 το περιοδικό «Business Week»συµπεριέλαβετον Τάσσο Αργυρόανάµεσα στους καλύτερους και πρωτοπόρους νέους επιχειρηµατίες στον τοµέα της τεχνολογίας. Την περασµένη εβδοµάδα δέχθηκε συγχαρητήριο µήνυµα για την επαγγελµατική πορεία του από τηνυπουργό Παιδείας, Διά Βίου Μάθησης και Θρησκευµάτων Αννα Διαµαντοπούλου. Παιδί τετραµελούς οικογένειας, ο Τάσσος µεγάλωσε στην Αθήνα, στην Αγία Παρασκευή. Για 10 χρόνια έζησε στο Ηράκλειο της Κρήτης, καθώς ο πατέρας του, καθηγητής Μαθηµατικών, δίδασκε στο πανεπιστήµιο της πόλης. Στο σχολείο ήταν καλός στα Μαθηµατικά και τη Φυσική, και παραδέχεται πως αναγνώρισε την αξία της Ιστορίας και των Αρχαίων Ελληνικών πολύ αργότερα. Από µικρός ήταν εξοικειωµένος µε την τεχνολογία. «Πήγαινα στη Β’ Δηµοτικού, όταν ο πατέρας µου επιστρέφοντας από ένα ταξίδι του στην Αµερική µου έφερε δώροέναν ηλεκτρονικό υπολογιστή Apple. Τότε άρχισε και το ταξίδι µου στον κόσµο των τεχνολογιών», θυµάται.

η ΦΎΓΗ. Αυτός ήταν µάλιστα ο λόγος για τον οποίο το 1999 έβαλε στο Μηχανογραφικό Δελτίοως πρώτη επιλογή του το Τµήµα των Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Οπως όµως παραδέχεται, για αρκετάχρόνια ήθελε να σπουδάσει Θεωρητική Φυσική. Πέντε χρόνια στο Πολυτεχνείο ασχολήθηκε µε τα µαθήµατα, αλλά παράλληλα έριχνε κλεφτές… επιχειρηµατικές µατιές. «Στην Ελλάδα, όµως, τα πράγµατα είναι δύσκολα. Δεν υπάρχει η κουλτούρα του ρίσκου, φοβούνται την αποτυχία. Στο εξωτερικό και ιδιαίτερα στις ΗΠΑ είναι προαπαιτούµενο, τις περισσότερες φορές, για να πάει κανείς παρακάτω. Υπάρχει έλλειψη εµπιστοσύνης σε νέους ανθρώπους,η γραφειοκρατία είναι µεγάλη αν θέλεις να ξεκινήσεις µιαεταιρεία καιφυσικά η χρηµατοδότησηµιας καινοτόµου ιδέας είναι σχεδόν ακατόρθωτη».

Λίγο πριν ολοκληρώσει τις σπουδές του στην Αθήνα, έκανε αιτήσεις για µεταπτυχιακές σπουδές στον τοµέα της Πληροφορικής σε διάφορα πανεπιστήµια. Ο βαθµός του πτυχίου του (9,8) αλλά και τογεγονός ότι είχε ασχοληθεί στο προπτυχιακό επίπεδο µετην έρευνα,του έδωσαν όχι απλώς µία θέση στο Πανεπιστήµιο Στάνφορντ αλλά και τριετή υποτροφία. Μετά την ολοκλήρωση του µεταπτυχιακού, άρχισε το διδακτορικό του. «Το Τµήµα Computer Science στοοποίο έκανατο διδακτορικό µου δενδέχεται περισσότερους από 30 νέους τον χρόνο. Εχει βγάλει όµως επιτυχηµένους επιχειρηµατίες, όπως αυτοίπου ξεκίνησαν τις εταιρείες Yahoo και Google», υπογραµµίζει.

Στη λίστα µε τους επιτυχηµένους επιχειρηµατίες του τµήµατος έχει µπει από το 2006 και το δικότου όνοµα. Και αυτό γιατί κατάφερε να ιδρύσει µαζί µε τον ΙνδόΜαγιάνκ Μπάουα, ο οποίος ειδικεύεται στις βάσεις δεδοµένων, και τον Ρουµάνο Τζορτζ Καντιά, ακαδηµαϊκόσε µία από τις καλύτερες πολυτεχνικές σχολές της Ευρώπης, στην Ελβετία, την εταιρεία Aster Data Systems. «Με τον Georgeκαι τον Mayank γνωριστήκαµε στο Στάνφορντ,ασχοληθήκαµε και οιτρεις µετο ίδιο πρόβληµα, δηλαδή πώς παίρνοντας έναν µεγάλο αριθµό φτηνών υπολογιστών, µπορούµε να φτιάξουµε έναν “υπερυπολογιστή”, µε τον οποίο θα είµαστε σε θέση να αναλύουµε τεράστιους όγκους δεδοµένων. Σκεφτήκαµε αν κάτι τέτοιο θα είχε πρακτικές εφαρµογές», λέει ο Τάσσος, ο οποίος άφησε στη µέση το διδακτορικό του.

«Κυνηγήσαµε», όπως λέει συχνά, µία ιδέα δύσκολη και ακολούθησαν αυτό που πιστεύουν οι επιχειρηµατίες στην Αµερική: «Think big», δηλαδή να σκέφτεσαι φιλόδοξα. Ανάλογα συστήµατα υπήρχαν, αυτό όµως που έκανε πρωτοποριακή την ιδέα τους ήταν το γεγονός ότι η dream team της εταιρείας είχε τεχνολογικές πατέντες για την εις βάθος ανάλυση µεγάλου όγκου δεδοµένων. Το πρώτο τεστ για νααποδείξουν ότι οι ιδέες τους µπορούν νααποδώσουν έγινε στο σπίτι του Τάσσου.

Για να δηµιουργήσουν το πρωτότυπο λογισµικό, χρειάστηκε να βάλουν από την τσέπη τους περίπου 3.000

δολάρια έκαστος για να αγοράσουν τους µικρούς και φθηνούς υπολογιστές και ενώνοντάς τους να κάνουν το δίκτυο. «Χρειαστήκαµε και ανεµιστήρα, καθώς τα µηχανήµατα από τη συνεχή λειτουργία υπερθερµαίνονταν και σταµατούσαν να δουλεύουν», θυµάται.

Πολύ γρήγορα πήραν την πρώτη χρηµατοδότηση από τους καθηγητές τους, οι οποίοι τους βοήθησαν πολύ. Πλέον ηAster Data Systems ήταν γεγονός.Από τους πρώτους πελάτες ήταν η µεγάλη εταιρεία My Space. Ο Τάσσος είχε αναλάβει τόσο το τεχνολογικό κοµµάτι όσο και το µάρκετινγκ. Μπορεί η γραφειοκρατία να µη στάθηκε εµπόδιο στη νεοσύστατη επιχείρηση, έπρεπε ωστόσο να ξεπεραστούν άλλοι σκόπελοι. «Υπήρχανάνθρωποιτης αγοράς που µας έλεγαν ότι αυτό που πάµε να κάνουµε δεν θα πετύχει. Ακόµη και στην Κοιλάδα της Τεχνολογίας, η έλλειψη εµπειρίας και το νεαρόν της ηλικίας ήταν εµπόδια. Επρεπε παράλληλα να ψάξουµε για ιδιωτική χρηµατοδότηση, αποδεικνύοντας ότι το ρίσκο πουπρόκειται να πάρουµε είναι διαχειρίσιµο», λέει.Η συνολική χρηµατοδότηση στα σχεδόν έξι χρόνια λειτουργίας της εταιρείας έφτασε τα 55 εκατ. δολάρια. Πρότυπο για τον νεαρό έλληνα επιχειρηµατία είναι ο καθηγητής του, ο ΝτέιβιντΤσέριτον. «Είναι ο άνθρωπος που πίστεψε από την αρχή στην ιδέα µας και αυτός που επένδυσε πρώτος στην εταιρεία Google. Και παρότι συγκαταλέγεται ανάµεσα στους 1.000 πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσµο, δεν έχει σταµατήσει να δουλεύει, συνεχίζει την έρευνα και πηγαίνει στο πανεπιστήµιο µε το ποδήλατο».

το ΝΤΙΛ. Την περασµένη εβδοµάδα η Aster Data Systems αγοράστηκε από την Teradata έναντι300 εκατ.

δολαρίων, ποσό πολύ µεγάλο για µια επιχείρηση που απασχολούσε 100 εργαζοµένους. «Είµαι υπερήφανος όχι µόνο γιατί επρόκειτο για µεγάλο ντιλ, αλλά κυρίως γιατί δεν απογοήτευσα τους ανθρώπους που εργάστηκαν για εµάς. Υπήρχανστην εταιρεία εργαζόµενοι, οι οποίοι είχαν αφήσει σίγουρη δουλειά και καριέρα για ναδουλέψουν µαζί µας και δεν τους βγήκε σε κακό», λέει ο Τάσσος, ο οποίος θασυνεχίσει να κατέχει τη θέση που είχε και πριν.

Ασφαλώς η δουλειά απορροφά πολύ από τον χρόνο του, δεν παραλείπει ωστόσο να επισκέπτεται τα πάρκα και τα δάση στηνΚαλιφόρνια, αλλά και να κάνει σκι κοντά στη λίµνη Ταχόε. Προς το παρόν, πάντως, δεν σκέπτεται να επιστρέψει στην Ελλάδα. Θα συνεχίσει να κυνηγά τα όνειρά του στο εξωτερικό και αυτό συµβουλεύει και τους νέους της χώρας µας να κάνουν.

ΕΙΠΕ

Στην Ελλάδα η αποτυχία θεωρείται κάτι το κακό.
Στη Silicon Valley, όµως, σηµαίνει κυρίως εµπειρία

ΕΙΠΑΝ ΓΙ’ ΑΥΤΟΝ

Είσαι ένα φωτεινό παράδειγµα.
Εύχοµαι να µπορέσουν να σε µιµηθούν και άλλα παιδιά

η ΥΠΟΥΡΓΟς ΠΑΙΔΕΙΑς αννα ΔΙΑΜΑΝΤΟΠΟΥΛΟΥ