Τον έσωζε από τον εαυτό του

Στις 19 Ιουνίου 2003 η Χέπμπορν πέθανε από φυσικά αίτια. Ηταν 96 χρονών. Μετά τον θάνατο του Σπένσερ Τρέισι εργάστηκε περισσότερο από ποτέ, με περισσότερο ενθουσιασμό από ποτέ. Εζησε ευτυχισμένη μοναχικά, παρότι συνδεόταν στενά με τους συγγενείς της και μέλη της οικογένειάς της. Δεν μετάνιωσε για τίποτα. «Η ζωή είναι σκληρή. Στο τέλος, σε σκοτώνει», έλεγε. Και ζούσε με τις αναμνήσεις όσων είχε κάνει, των εξαιρετικών γονιών της, του μεγάλου έρωτα που έζησε με (ή για;) τον Τρέισι. Του είχε δοθεί ψυχή τε και σώματι. Ο Ελία Καζάν θυμάται ότι λίγο πριν αρχίσουν τα γυρίσματα της «Παραστρατημένης μητέρας», κάποιος τον είχε προειδοποιήσει για τα προβλήματα που δημιουργούσε συχνά στα πλατό ο ηθοποιός με την κατάθλιψή του, τα ξεσπάσματά του και τον αλκοολισμό του. «Ευτυχώς που τον συνοδεύει η Κάθριν».

Ισως, σώζοντάς τον από τον εαυτό του πίστευε πως έσωζε τον αδελφό της Τομ και όλους τους αδύναμους άνδρες που είχαν αυτοκτονήσει στην οικογένειά της. Είναι όμως πιθανότερο ότι προσπαθούσε να σωθεί η ίδια από αυτό που την φόβιζε περισσότερο, παρά την ιδιαίτερη δύναμή της, τον ξεχωριστό χαρακτήρα της, την ιδιοσυγκρασία και το ταλέντο της: μια αληθινή ιστορία, μια ιστορία που υπόκειται στη φθορά και τις πίκρες που συνεπάγεται η πραγματικότητα.

Μέχρι το τέλος της ζωής της, η Κάθριν Χέπμπορν εξακολουθούσε να εξιστορεί τη σχέση της με τον Τρέισι χωρίς να απομακρύνεται από το… σενάριο, παρότι ήταν πολύ ειλικρινής για να μην παραδεχθεί ότι «δεν έχω ιδέα τι ένιωθε ο Σπένσερ για μένα. Μπορώ να πω μόνο ότι, αν δεν του άρεσα, δεν θα είχε μείνει μαζί μου. Τόσο απλά. Εκείνος δεν ανέφερε το θέμα αυτό ούτε εγώ».