Τελικά, ένας αστεροειδής «έφαγε» τους δεινόσαυρους

Βρέθηκε ο λόγος που οι δεινόσαυροι εξαλείφθηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια: η σύγκρουση ενός γιγάντιου αστεροειδούς με τη Γη προκάλεσε παρατεταμένο παγκόσμιο χειμώνα που έκρυψε τον ήλιο. Έπειτα από εκτεταμένη έρευνα από 41 κορυφαίους εμπειρογνώμονες απ΄ όλο τον κόσμο διαπιστώθηκε ότι η εξήγηση του αστεροειδούς είναι η μοναδική απ΄ όσες έχουν κατά καιρούς προταθεί για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων που μπορεί να αντέξει σε αυστηρή επιστημονική εξέταση.

Οι επιστήμονες μελέτησαν δεδομένα μιας περιόδου άνω των 20 ετών από διάφορες επιστήμες και απέδειξαν ότι η μόνη σοβαρή αντίπαλος της θεωρίας του αστεροειδούς- μια σειρά μαζικών ηφαιστειακών εκρήξεων- δεν μπορεί να εξηγήσει την αιφνίδια εξαφάνιση όχι μόνο των δεινοσαύρων, αλλά περίπου των μισών από τα είδη που ζούσαν κατά την ίδια περίοδο.

Χειμώνας. Οπως δήλωσε η Τζο Μόργκαν, επιστήμονας με ειδίκευση στις επιστήμες της Γης που συμμετείχε στη μελέτη (δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science»), «πιστεύουμε πλέον πως ένας αστεροειδής ήταν η αιτία της εξάλειψης των δεινοσαύρων.

Προκλήθηκαν μεγάλης κλίμακας πυρκαγιές, σεισμοί μεγέθους άνω των 10 βαθμών της κλίμακας ρίχτερ και κατολισθήσεις που δημιούργησαν τσουνάμι. Το τελειωτικό χτύπημα για τους δεινόσαυρους ήταν τα υλικά που απελευθερώθηκαν στην ατμόσφαιρα. Ο πλανήτης σκοτείνιασε και προκλήθηκε ένας παγκόσμιος χειμώνας, ο οποίος σκότωσε πολλά είδη που δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν σε αυτό το περιβάλλον». Η φωτοσύνθεση σταμάτησε αφού ο ήλιος είχε καλυφθεί από τη σκόνη και οι δεινόσαυροι λιμοκτόνησαν.