Ο σερ ήταν μαυραγορίτης

Στη διάρκεια της σπουδαίας του καριέρας που διήρκεσε 39 χρόνια, ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους ήταν διάσημος για την τήρηση των κανόνων του ποδοσφαίρου. Σε σχεδόν 700 παιχνίδια πρωταθλήματος δεν είχε δεχτεί ούτε μία κάρτα.

Όταν όμως ήρθε αντιμέτωπος με την ευκαιρία να βγάλει εύκολα και γρήγορα χρήματα από τη μαύρη αγορά στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ έπαιζε στο Βέλγιο με Άγγλους επιλέκτους, ο «Μάγος της ντρίμπλας» δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό να παραβεί τον νόμο.

Ντοκουμέντα αποκαλύπτουν για πρώτη φορά πως ο Μάθιους μαζί με έναν ακόμα μύθο του αγγλικού ποδοσφαίρου, τον Σταν Μόρτενσεν, συνελήφθησαν για λαθρεμπόριο καφέ και σαπουνιού στην περιοχή των Βρυξελλών στη διάρκεια διεθνούς αγώνα κι ενώ υπηρετούσαν στη Βασιλική Αεροπορία (RΑF).

Τα αρχεία του υπουργείου Άμυνας περιγράφουν με λεπτομέρειες πως οι δύο παίκτες προσπάθησαν να βγάλουν γρήγορο κέρδος εν καιρώ πολέμου προσεγγίζοντας καταστηματάρχες στην πρόσφατα απελευθερωμένη βελγική πρωτεύουσα τον Μάρτιο του 1945, με μία βαλίτσα γεμάτη με σακούλες του καφέ και σαπούνια, ενώ υπέγραφαν αυτόγραφα καυχώμενοι πως είναι Άγγλοι διεθνείς.

Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα να τους απαγγελθούν κατηγορίες για «απρεπή συμπεριφορά εις βάρος της τάξης και της πειθαρχίας στην Πολεμική Αεροπορία».

Οι ποδοσφαιρικές διοργανώσεις είχαν διακοπεί στα πρώτα χρόνια του πολέμου και αργότερα, σποραδικά έπαιζαν κορυφαίοι παίκτες όπως ο Μάθιους και ο Μόρτενσεν ως «προσκεκλημένοι» σε ομάδες που δημιουργούνταν από σταθμευμένες ένοπλες δυνάμεις. Τα ντοκουμέντα που κρατούσαν φυλαγμένο το μυστικό για 60 χρόνια περιγράφουν πως ο τότε δεκανέας Μάθιους που στάθμευε κοντά στο Μπλάκπουλ έπεσε στην παγίδα της ειδικής ομάδας ερευνών της RΑF.

Η στρατιωτική αστυνομία είχε λάβει μία ανώνυμη καταγγελία πως μέλη της Διεθνούς Ενδεκάδας Στρατιωτών που έπαιζαν στο Βέλγιο προσπαθούσαν να κάνουν λαθρεμπόριο.

Οι Μάθιους και Μόρτενσεν- που αργότερα θα δημιουργούσαν ένα καταπληκτικό επιθετικό δίδυμο στην Μπλάκπουλ- επισκέφτηκαν ένα κοσμηματοπωλείο των Βρυξελλών, το Βijouterie Αssia στο οποίο βρίσκονταν τρεις γυναίκες υπάλληλοι. Αφού προσποιήθηκαν πως τους ενδιέφεραν μερικά μπρασελέ, ο Μάθιους και ο Μόρτενσεν, ο οποίος ήταν ο μοναδικός επιζών από πτώση βομβαρδιστικού της RΑF το 1939, άνοιξαν τη βαλίτσα που μετέφεραν και έδειξαν στις υποψήφιες πελάτισσες τι είχαν να προσφέρουν.

Σε κατάθεση που έδωσε στους ερευνητές της RΑF μία από τις εργαζόμενες, η Μαρί Τουμσόν, έκανε γνωστό πως οι δύο παίκτες δεν προσπάθησαν να κρατήσουν κρυφή την ταυτότητά τους. Είχε πει: «Καθώς μιλούσαν για τα μπρασελέ, αυτοί οι αεροπόροι με ρώτησαν αν θα ήθελα να αγοράσω καφέ και σαπούνι. Άνοιξαν μία βαλίτσα μπροστά μου και μου έδειξαν τον καφέ και το σαπούνι. Ταυτόχρονα ο ένας αεροπόρος με ενημέρωσε πως ήταν ο Μόρτενσεν και ο φίλος του ο Σταν Μάθιους. Μου είπαν πως και οι δύο είχαν παίξει σε έναν διεθνή αγώνα το Σαββατοκύριακο στον οποίο είχαν νικήσει».

Στο τέλος οι δύο απατεώνες που είχαν βοηθήσει την Αγγλία να νικήσει 3-2 το Βέλγιο, αποδείχτηκε πιο εύκολο να πιαστούν εκτός αγωνιστικών χώρων παρά εντός. Όταν ήρθε αντιμέτωπος με στοιχεία που αποδείκνυαν πως είχε πουλήσει 2,2 κιλά καφέ για 700 βελγικά φράγκα, ο Μάθιους είπε απλά: «Είμαι ένοχος, πούλησα τον καφέ».

Αφού δέχτηκαν επιπλήξεις, οι ποδοσφαιριστές ρωτήθηκαν τι έκαναν τα χρήματα. «Αγοράσαμε δώρα για τις γυναίκες μας», απάντησαν.

ΣΤΟΝ ΠΟΛΕΜΟ

Ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους με έναν ακόμα μύθο του ποδοσφαίρου, τον Σταν Μόρτενσεν, προσπάθησαν να βγάλουν γρήγορο κέρδος εν καιρώ πολέμου εμπορευόμενοι παράνομα σαπούνι και καφέ