Μυστηριώδης ιός πίσω από την «ασθένεια των γιάπηδων»

Είναι ένα σύνδρομο που πλήττει 17 εκατ. ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο. Παραμένει όμως ένα ιατρικό μυστήριο που προκαλεί έντονες συζητήσεις μεταξύ γιατρών, ερευνητών και ασθενών. «Γρίπη των γιάπηδων», έτσι το αποκαλούσαν, κάπως συγκαταβατικά, στις αρχές του 1980. Φαίνεται όμως πως ήρθε η ώρα για τους πάσχοντες να πάρουν την εκδίκησή τους.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στην Επιθεώρηση «Science» θέλει έναν ελάχιστα γνωστό μολυσματικό ιό να προκαλεί το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης- ή τουλάχιστον να συντελεί σε αυτό. Πρόκειται για τον ΧΜRV, έναν ρετροϊό που ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον ιό του ΑΙDS. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Γουάιτμορ Πίτερσον, στο Ρίνο της Νεβάδας, τον εντόπισαν σε 68 από τους 101 πάσχοντες από σύνδρομο χρόνιας κόπωσης τους οποίους εξέτασαν· αντιθέτως, ο επίμαχος ιός εντοπίστηκε μόλις στο 3,7% των 218 υγιών ανδρών και γυναικών που εξετάστηκαν. Σύμφωνα μάλιστα με την επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας, τη δρα Τζούντι Μίκοβιτς, σε περαιτέρω έρευνες που πραγματοποιήθηκαν μετά τη σύνταξη της μελέτης, και σε σύνολο 300 ανθρώπων με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, ο ιός εντοπίστηκε στο 98% των περιπτώσεων. Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν πως χρειάζεται να γίνουν περαιτέρω έρευνες. Ο εντοπισμός του ιού στους πάσχοντες από σύνδρομο χρόνιας κόπωσης δεν αποδεικνύει από μόνος του πως ο ιός προκαλείτο σύνδρομο: ενδεχομένως να υπάρχει κάποιο άλλο υποκείμενο πρόβλημα που κάνει τους πάσχοντες ευάλωτους σε αυτόν. Από την άλλη όμως, και δεδομένου του ότι ο ΧΜRV επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα ή ίσως να ενώνει τις δυνάμεις του με άλλους ιούς ώστε να εμφανιστεί το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Χιλιάδες ασθενείς έχουν ήδη έρθει σε επαφή με το Ινστιτούτο της Νεβάδας, ένα ερευνητικό κέντρο το οποίο συγκροτήθηκε από τους γονείς μίας γυναίκας που ζει 20 χρόνια τώρα με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, προκειμένου να εξεταστούν. «Νιώθω σαν να έχει αλλάξει όλο το μέλλον για εμάς», δήλωσε η 36χρονη Αν Ούρσου.

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι τόσο μυστηριώδες που οι ερευνητές δεν συμφωνούν ούτε για το αν πρόκειται για μία ασθένεια ή για ένα σύνολο ασθενειών που μπορεί να έχουν διαφορετικά αίτια σε διαφορετικούς ανθρώπους. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη διαγνωστική εξέταση- η διάγνωση γίνεται με τη μέθοδο του αποκλεισμού- ούτε αποτελεσματική και ολοκληρωμένη θεραπεία. Κάποιοι το θεωρούν περισσότερο ψυχική παρά οργανική νόσο, οι ασθενείς συχνά χαρακτηρίζονται ή αντιμετωπίζονται ως νευρωτικοί, καταθλιπτικοί ή υποχονδριακοί. Όπως λέει όμως ο δρ Γουίλιαμ Σάφνερ, ειδικός στις μολυσματικές νόσους από το Πανεπιστήμιο του Βάντερμπιλτ, «όταν έρχεσαι σε επαφή με ανθρώπους που υποφέρουν από σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, νιώθεις πως κάτι σου διαφεύγει». Όταν διάβασε για τη νέα έρευνα, η πρώτη σκέψη του δρ Σάφνερ ήταν: «Επιτέλους, βρήκαν κάτι».

LΙΝΚS:

http://www.sciencenews.org/
http://www.cdc.gov/cfs/