[ Πρόσωπα ] «Πατέρας» του νεοσυντηρητισμού

Ξεκίνησε από την τροτσκιστική αριστερά για να γίνει ο ιδρυτής του κινήματος του νεοσυντηρητισμού και ένας από τους δεξιούς πολιτικούς στοχαστές με τη μεγαλύτερη επιρροή στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Ο Ίρβινγκ Κρίστολ πέθανε την περασμένη Παρασκευή, στα 89 του, από επιπλοκές του καρκίνου των πνευμόνων.

O Κρίστολ είχε πει ότι νεοσυντηρητικός είναι ένας αριστερός που «τον λήστεψε η πραγματικότητα». Γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1920, στα φοιτητικά του χρόνια ήταν μέλος μιας τροτσκιστικής οργάνωσης και μεταστράφηκε από την Αριστερά στη Δεξιά πολύ πριν από τη δεκαετία του 1960. Τη μακρά πορεία του προς τη Δεξιά, κατά την οποία πέρασε και από το Δημοκρατικό Κόμμα, σηματοδότησαν οι διδαχές του φιλόσοφου Λίο Στράους και η απέχθειά του για τα συνθήματα της Νέας Αριστεράς, τα οποία θεωρούσε εύκολα και κενά περιεχομένου. Είχε πει πως, από τον σοσιαλισμό τον «γιάτρεψε» η στρατιωτική θητεία του: «Τότε ήταν που αποφάσισα ότι το προλεταριάτο δεν είναι κάτι που μου αρέσει, ότι δεν μπορεί κανείς να οικοδομήσει πραγματικά τον σοσιαλισμό μ΄ αυτούς».

Ο Ίρβινγκ Κρίστολ έκανε περισσότερα από κάθε άλλον για να καταργήσει την επικράτηση των φιλελεύθερων ιδεών μεταξύ των Αμερικανών διανοουμένων και να την αντικαταστήσει από την κυριαρχία των συντηρητικών. Ο νεοσυντηρητισμός, του οποίου έγινε ο βασικός πνευματικός «ιμπρεσάριος», αποδείχθηκε ιδιαίτερα ελκυστικός για πολλούς διανοούμενους, συνήθως από τη Νέα Υόρκη και συχνά εβραίων, όπως ο Κρίστολ, οι οποίοι μεταστράφηκαν στον συντηρητισμό ως αντίδραση στα γεγονότα της δεκαετίας του 1960. Ήταν σφόδρα αντι-αντιαμερικανός και προώθησε την ιδέα της «αμερικανικής εξαίρεσης», δηλαδή της πεποίθησης ότι η αμερικανική κοινωνία δεν είναι μόνο πιο πλούσια ή πιο επιτυχημένη από άλλες κοινωνίες, αλλά και ηθικά ανώτερη. Απέρριπτε επίσης με περιφρόνηση την πολυπολιτισμικότητα ως «μια απελπισμένη στρατηγική για την αντιμετώπιση των εκπαιδευτικών ανεπαρκειών και των κοινωνικών παθολογιών των νεαρών μαύρων. Αν δεν υπήρχαν οι μαύροι φοιτητές και τα προβλήματά τους, ελάχιστα θα ακούγαμε για πολυπολιτισμικότητα».

Οι απόψεις του Κρίστολ αποτέλεσαν στις ΗΠΑ τη βάση για την κριτική στη σύγχρονη πολιτική αριστερά. Για την «Ουώλ Στρητ Τζέρναλ», στην οποία αρθρογραφούσε τακτικά, το μεγαλύτερο χάρισμά του ήταν η πρόγνωση- που δεν σημαίνει να προβλέπεις το μέλλον, αλλά να βλέπεις την κατεύθυνση προς την οποία αυτό πηγαίνει. Συγγραφέας βιβλίων όπως τα «Νεοσυντηρητισμός, η αυτοβιογραφία μιας ιδέας» και «Περί της δημοκρατικής ιδέας στην Αμερική», ήταν καθηγητής κοινωνικής σκέψης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, διακεκριμένο μέλος του Αmerican Εnterprise Ιnstitute, ιδρυτής περιοδικών όπως τα «Τhe Ρublic Ιnterest», «Τhe Reporter», και «Εncounter» (το τελευταίο είχε κατηγορηθεί ότι χρηματοδοτούνταν από τη CΙΑ) και βασικός σπόνσορας και παραγωγός ιδεών της νεοσυντηρητικής Δεξιάς. Το 2002, ο πρόεδρος Τζωρτζ Μπους τον τίμησε με το προεδρικό Παράσημο της Ελευθερίας, την υψηλότερη διάκριση που μπορεί να δοθεί σε Αμερικανό πολίτη.