[ Πρόσωπα ] Ενημέρωση και δημόσιο συμφέρον

Την περασμένη εβδομάδα, ο ρεπόρτερ των «Νιου Γιορκ Τάιμς» Ντέηβιντ Ροντ δραπέτευσε από μια φυλακή των Ταλιμπάν. Ήταν όμηρος των ισλαμιστών επί 7 μήνες στο Πακιστάν, όμως το κοινό δεν γνώριζε τίποτε. Η απαγωγή του αποσιωπήθηκε κατόπιν συνεννοήσεως από την εφημερίδα του και τη Wikipedia μέχρι που κατάφερε να δραπετεύσει.
Τον Νοέμβριο του 2008, ο Ροντ, ο οποίος είχε μάλιστα παντρευτεί μόλις δύο μήνες νωρίτερα, συνελήφθη όμηρος από τους Ταλιμπάν, μαζί μ΄ έναν ντόπιο δημοσιογράφο και τον οδηγό τους. Όμως για να μην αυξηθεί η αξία του στα μάτια των απαγωγέων του, οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» έπεισαν άλλες 35 εφημερίδες και ειδησεογραφικά δελτία να μη γνωστοποιήσουν την ομηρεία.

Ο φόβος ήταν πως, αν γινόταν γνωστό ότι είχε συλληφθεί, η ζωή του θα κινδύνευε περισσότερο ή οι απαγωγείς θα ζητούσαν περισσότερα λύτρα για να τον απελευθερώσουν. Η αποσιώπηση του γεγονότος από τις εφημερίδες δεν στάθηκε δύσκολο να επιτευχθεί. Όμως πιο περίπλοκο αποδείχθηκε να κρατηθούν σε απόσταση οι χρήστες της Wikipedia, οι οποίοι ήθελαν να δημοσιεύσουν πάση θυσία την είδηση για τη σύλληψη και την ομηρεία του δημοσιογράφου.

Για να μη συμβεί αυτό, δόθηκε μια περίπλοκη και παρατεταμένη μάχη ανάμεσα στους υπευθύνους της Wikipedia και έναν ανώνυμο χρήστη της ηλεκτρονικής εγκυκλοπαίδειας από τη Φλόριντα. Ο χρήστης αυτός, ο οποίος στάθηκε αδύνατο να εντοπιστεί, έγραφε ξανά και ξανά πως ο Ροντ είχε απαχθεί και οι υπεύθυνοι της Wikipedia λογόκριναν κάθε φορά την πληροφορία. Ο χρήστης έβριζε τους λογοκριτές του και συνέχισε επί επτά μήνες να προσπαθεί να δημοσιοποιήσει την είδηση. Τελικά, ο Ροντ και ο ντόπιος δημοσιογράφος κατάφεραν να σκαρφαλώσουν σ΄ έναν τοίχο και να δραπετεύσουν, ενώ ο οδηγός τους επέλεξε να μείνει με τους Ταλιμπάν.

Σε μήνυμά του στο Τwitter, ο ιδρυτής της Wikipedia, ο Τζίμμυ Ουέιλς, αναφέρει πως το γεγονός ότι δεν δημοσιοποιήθηκε η είδηση της απαγωγής μπορεί να έσωσε τη ζωή του βραβευμένου με Πούλιτζερ Ροντ. Σε κάθε περίπτωση διευκόλυνε τη δραπέτευσή του και ήδη αυτό είναι ένα αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ των ΜΜΕ, νέων και παλιών, που αξίζει να επαινεθεί. «Μια ζωή είναι πάντα πιο σημαντική από ένα ρεπορτάζ», έγραψε ο αρθρογράφος των «Νιου Γιορκ Τάιμς» Νίκολας Κριστόφ μετά τη δραπέτευση του Ροντ- ο οποίος είχε μάλιστα απαχθεί και στη δεκαετία του 1990 από Σέρβους μαχητές ενώ ερευνούσε ωμότητες που είχαν διαπραχθεί στη Βοσνία. «Πιστεύουμε βαθιά ότι οι ειδήσεις πρέπει να δημοσιοποιούνται, αλλά όχι με τίμημα τη ζωή κάποιου», τονίζει ο Κριστόφ. «Ο υπέρτατος στόχος μας δεν είναι η δημοσίευση, αλλά η εξυπηρέτηση του δημοσίου συμφέροντος- και σ΄ αυτή την περίπτωση εξυπηρετήθηκε διά της αποσιωπήσεως».