«Ανασταίνουν» την Παλιά Γέφυρα

Την Παλιά Γέφυρα του Λονδίνου που κατεδαφίστηκε πριν από 178 χρόνια θέλει να κατασκευάσει ο δήμαρχος της πόλης Μπόρις Τζόνσον. Η νέα εκδοχή θα είναι εναρμονισμένη, φυσικά, στην αισθητική του 21ου αιώνα. Αλλά και στην οικονομική κρίση που πλήττει τη βρετανική πρωτεύουσα.

Παρά τους περίπου οκτώ αιώνες που έχουν περάσει από την κατασκευή της Παλιάς Γέφυρας, η ουσία δεν αλλάζει: όπως και ο πρόγονός της, η νέα κατασκευή που θα κοσμήσει τον Τάμεση, θα διαθέτει σπίτια και καταστήματα για να γίνει ένα πολυσύχναστο μέρος για τους Λονδρέζους και ένας τουριστικός μαγνήτης για τους επισκέπτες.

Η νέα «ζωντανή γέφυρα» εντάσσεται σε μια σειρά σχεδίων που προωθεί ο δήμαρχος του Λονδίνου με σκοπό να αναζωογονήσει την εικόνα μιας πόλης που δοκιμάζεται από την οικονομική ύφεση. Με αυτό τον στόχο, τα αρχικά σχέδια του Γάλλου αρχιτέκτονα Αντουάν Γκριμπάς που χρονολογούνται από το 1996 αναθεωρήθηκαν. Το νέο σχέδιο προβλέπει έναν πεζόδρομο με καταστήματα, καφέ και κατοικίες που θα αρχίζει από τη βόρεια πλευρά του ποταμού, ανάμεσα στις γέφυρες Βατερλώ και Μπλακφρίαρς και θα καταλήγει στο συγκρότημα μουσείων και θεάτρων της νότιας όχθης.

Η γέφυρα θα αιωρείται με καλώδια, η βάση των οποίων θα είναι δύο πύργοι 35 ορόφων.

Στους δίδυμους πύργους έχει προβλεφθεί η κατασκευή διαμερισμάτων πολυτελείας με θέα στην πόλη. Στο νότιο τμήμα, ένα τεράστιο θερμοκήπιο πάνω από τον Τάμεση θα γεμίσει με τροπικά δέντρα και φυτά.

Από τον Μεσαίωνα
Η μεσαιωνική γέφυρα του Λονδίνου ολοκληρώθηκε το 1209 επί τη μοναρχίας του βασιλιά Ιωάννη και ήταν ένα πυκνοκατοικημένο και πολυσύχναστο συγκρότημα σπιτιών και καταστημάτων, το οποίο στηριζόταν σε 19 τόξα. Οι ξύλινες κατασκευές παραδίδονταν συχνά στις φλόγες με αποτέλεσμα η γέφυρα να καταρρεύσει και να χτιστεί αρκετές φορές, όπως σημειώνουν οιΣάντεϊ Τάιμς. Τελικά, με νομοθέτημα του βρετανικού Κοινοβουλίου που ψηφίστηκε το 1756 δόθηκε η εντολή να κατεδαφιστούν όλα τα κτίσματα πάνω στη γέφυρα. Ο βασιλιάς Ιωάννης είχε επιτρέψει την κατασκευή καταστημάτων στη γέφυρα προκειμένου να εισπράξει χρήματα για τη συντήρησή της. Στο ίδιο πνεύμα, ο Μπόρις Τζόνσον πιστεύει ότι τα 80 εκατ. λίρες (περίπου 897 εκατ. ευρώ) του εκτιμώμενου κόστους θα καλυφθούν από τις πωλήσεις των ιδιοκτησιών.


Σύμβολο κοσμοπολιτισμού

Η ΙΔΕΑμιας νέας γέφυρας πρωτοδιατυπώθηκε το 1995 από τον τότε υπουργό Περιβάλλοντος των Συντηρητικών, Τζον Γκάμερ. «Σκοπός ήταν τότε να μπει το Λονδίνο στον παγκόσμιο χάρτη με αρχιτεκτονικούς όρους», δηλώνει σήμερα σύμβουλος του Τζόνσον υπενθυμίζοντας πόσο έχουν αλλάξει οι στόχοι μέσα σε μια δεκαετία: «Σήμερα η γέφυρα πρέπει να λειτουργήσει ως σύμβολο της τολμηρής και κοσμοπολίτικης ενέργειας της πόλης. Με την τρέχουσα οικονομική κρίση πρέπει να κάνουμε κάτι συμβολικό που θα μας εμπνεύσει». Ορισμένοι διατυπώνουν ενστάσεις για την περιοχή όπου θα κατασκευαστεί η γέφυρα. Οι υποστηρικτές του σχεδίου, ωστόσο, ισχυρίζονται ότι τέτοιες φαραωνικές κατασκευές στο κέντρο της πόλης μπορεί να λειτουργήσουν. Και αναφέρουν το παράδειγμα του London Εye, της ρόδας που κατασκευάστηκε για τη νέα χιλιετία και από τότε αποτελεί σταθερά πόλο έλξης για τους τουρίστες.