Από 1,4 έως 142 εκατομμύρια τα θύματα πιθανής πανδημίας γρίπης

Τη ζωή 1,4 εκατομμυρίων ανθρώπων και οικονομικές απώλειες ύψους 330 δισεκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να προκαλέσει ακόμα και μια ήπιας μορφής πανδημία γρίπης, σύμφωνα με Αυστραλούς οικονομολόγους.

Την ίδια στιγμή, μία μαζική πανδημία θα μπορούσε να στοιχίσει τη ζωή σε 142 εκατομμύρια ανθρώπους και να οδηγήσει σε απώλειες ύψους 4,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, λόγω χαμένης παραγωγής.

Οι οικονομολόγοι του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου Γουόρικ Μακίμπιν και Αλεξάντρα Σιντορένκο, σε μελέτη τους, την οποία διενήργησαν το 2006 για λογαριασμό του ερευνητικού κέντρου Lowy Institute που εδρεύει στο Σίδνεϋ, προειδοποιούν ότι έχει αποδειχτεί αδύνατο στο παρελθόν να προβλεφθεί ποιές πανδημίες θα είναι ήπιες και ποιές μαζικές.

«Οι επιδημιολόγοι πάντα μας υπενθυμίζουν να αναμένουμε το μη αναμενόμενο», έγραψαν. «Η εμφάνιση της επιδημίας γρίπης είναι τόσο απρόβλεπτη όσο και τα ακραία καιρικά φαινόμενα και οι σεισμοί».

Οι ίδιοι επισημαίνουν ότι η μεγαλύτερη οικονομική απώλεια που συνδέεται με τις επιδημίες προκύπτει από την προσωρινή αδυναμία να εργασθούν όσοι έχουν μολυνθεί.

Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν οι κυβερνήσεις να επενδύουν μεγάλα ποσά σε τρόπους πρόληψης πιθανής επιδημίας γρίπης εξαιτίας του τεράστιου κόστους που θα είχε η εμφάνιση μιας επιδημίας για την οικονομία τους.

Μια απλή χειρουργική μάσκα προσφέρει προστασία

Η χρήση χειρουργικής μάσκας είναι ένας φθηνός και αποτελεσματικός τρόπος να αποφύγει κάποιος να μολυνθεί από μολυσματικές ασθένειες, όπως είναι η γρίπη των χοίρων, ανακοίνωσε σήμερα αυστραλή επιστήμονας.

«Οι χειρουργικές μάσκες μπορούν να περιορίσουν τη μετάδοση του ιού, αν τοποθετούνται με το σωστό τρόπο», δήλωσε η Ραϊνα Μάκινταϊρ, επικεφαλής της σχολής δημόσιας υγείας και κοινοτικής ιατρικής του πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας.

«Σε μία κρίση, η ανάπτυξη των εμβολίων είναι πιθανό να καθυστερήσει και να υπάρξει έλλειψη σε φάρμακα ή να μην διατίθενται καθόλου. Οι περιορισμένες προμήθειες θα κατευθύνονται πρώτα στους εργαζόμενους πρώτης γραμμής στο χώρο της υγείας, επομένως οι μάσκες είναι ένα σημαντικό μέσο πρόληψης για την κοινότητα, που διαφορετικά θα βρίσκεται στην τελευταία γραμμή για εμβόλια και φάρμακα», εξηγεί η Μάκινταϊρ.

Η καθηγήτρια Μάκινταϊρ δήλωσε ότι η μελέτη της παρέχει την πρώτη επιστημονική απόδειξη ότι οι μάσκες μειώνουν κατά πολύ τον κίνδυνο να μολυνθεί κάποιος από ιδιαίτερα μολυσματικές ασθένειες του αναπνευστικού όπως είναι η γρίπη των χοίρων ή ακόμη και το κοινό κρυολόγημα.

Οι χειρουργικές μάσκες χρησιμοποιούνται εδώ και καιρό στην Ασία κατά των μεταδοτικών νόσων, αλλά οι δυτικοί είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί ως προς την υιοθέτηση αυτού του μέτρου.